Все, что нас не убивает... (СИ) - Стриж Сия

– Внимание участникам! Просьба разойтись по точкам старта.

Да, начало было несколько странным. Каждый должен был выехать со своего личного места, и лишь спустя какой-то участок трассы, примерно одинаковый по сложности и длине для всех, дороги соединятся в одну. Таким образом участники не столкнутся в самом начале, да и знать не будут, кто есть кто, ведь все выглядели практически одинаково. Это чтобы не было личностных конфликтов и подстав, как мне объяснил Риан.

«Удачи, Джозефина!» – раздался в моей голове голос Ивара Авфула. Да, ему не нужны были никакие артефакты связи для этого, все же один из сильнейших ментальных магов Конкордии.

«Спасибо, мистер Авфул».

Я надела шлем и уселась на раптор. Передо мной была непроницаемая стена, которая исчезнет, как только раздастся сигнал о старте.

«Участники готовы?» – раздался в моей голове незнакомый голос.

«Готова», – мысленно ответила я.

«На старт…»

Я приняла максимально удобную и собранную позу, сердце застучало быстрее, подгоняемое адреналином в крови.

«Внимание…»

Энергия потекла от меня в раптор, запуская моего искусственного коня.

– Ну что, миленький, готов? – прошептала я, погладив блестящий бок подо мной.

«Марш!»

Стена передо мной исчезла, и я рванула вперед.

Прямая ровная дорога под большим углом вверх была преодолена за доли минуты. Не знаю, в какой момент на трассе должны появиться соперники, но я мчалась вперед, не думая об этом.

Первый крутой поворот, за которым ровный асфальт сменился сыпучими песками. Жар пустыни проникал сквозь защитную форму, заполнял легкие, заставляя ехать быстрее, чтобы хоть как-то охладить себя, забывая о неустойчивой сыпучей дороге под колесами.

Но вот палящее солнце сменилось холодным туманом, а пески плавно перетекли в грязь. Контраст был ощутимый. Да, качественные иллюзии получились у организаторов.

Впереди мелькнуло черное пятно, и я, не обращая внимания на унылый пейзаж, ринулась вперед.

Ю-у-ху! Один соперник точно есть за спиной! Помня наставления Риана, а обогнала участника по небольшой дуге, оставляя за собой кого-то, шикарно ругающегося и с большим словарным запасом.

Вот что я больше всего полюбила – так это трамплины. Ощущение свободного полета в такие моменты было просто непередаваемым. Так и приближающийся сейчас трамплин с темнеющей пропастью под ним не испугал, а наоборот – наполнил предвкушением.

С трамплина в молодой и светлый лес, что по ходу движения становился все старше, корни вылазили из земли все чаще и выше, а кроны деревьев все сильнее скрывали солнечный свет. Но регулярные поездки по лесу Академии уже выработали навык доверять скорее интуиции и внутреннему чутью, чем зрению, так что и этот участок был успешно преодолен.

Мертвые петли, ледяное покрытие, горящее поле, спуски, подъемы, крутые повороты. Все проносилось мимо меня с немысленной скоростью, вызывая дикий восторг и эйфорию.

Периодически кто-то меня обгонял, кого-то обгоняла я, но все выглядели одинаковыми черными пятнами, так что я быстро перестала прикидывать свое возможное место, и просто наслаждалась гонкой.

Но, как говорится, ничто не вечно под Луною. Вот и мой заезд подошел к концу.

Впереди показался финиш, а передо мной к нему приближался еще один участник, которого я быстро догоняла.

Я прижалась к левому краю дороги, чтобы обогнать соперника, но он повторил мой маневр, вставая точно передо мной. О-оке-ей. Свернула вправо и прижалась к другому краю, но и соперник чуть ли не синхронно со мной переместился правее.

Р-р-р.

Ладно, рискну и приближусь максимально, чтобы в последний момент обогнать. Надеюсь, что моя реакция будет получше, чем у него.

И вот я уже почти поравнялась с гонщиком, как он неожиданно резко выкинул руку передо мной, и меня на мгновение окутал какой-то мелкий порошок, быстро проникнув сквозь всю защитную экипировку внутрь.

Тело моментально пронзило острой болью, выворачивая все внутренности наизнанку и стягивая их в тугие узлы.

Контроль над раптором был тут же утерян, и я на всей скорости улетела с дороги.

Последней моей мыслью, перед тем, как потерять сознание, было то, что я все же не попаду на большие соревнования. Обидно.

Глава 19

Я согнулась пополам от резкой боли в груди, которая безжалостно вырвала меня из ласковых объятий тьмы.

Помимо того, что боль разрывала меня изнутри, становилось холодно. Холодно и пусто. Еще и голоса какие-то громко кричали над ухом, вызывая дополнительную головную боль.

Можно мне обратно в темноту?

Судя по ощущениям, кто-то снял с меня шлем, и теперь звуки доносились громче.

Точно, соревнования же. Интересно, кто выиграл? И что за хр… фигню в меня кинули? И кто?

Боль отступать никак не хотела. И где целители, спрашивается? Кто-то же снял с меня шлем.

Я постаралась разлепить слезящиеся глаза.

Так, надо мной все же склонился целитель, но вот толку от него не было. И тот факт, что он как-то подозрительно хмурился, меня тоже не обрадовал.

– Больно… – мой голос показался жалким даже мне.

– Я вылечил легкое сотрясение и убрал ушибы, но… Я не понимаю, – целитель, явно нервничая, прикусил губу. – Ее энергию словно что-то разъедает.

– Это пыль с Пустынной Земли, – различила я голос Ивара Авфула откуда-то у меня из-за головы. – Она то и вытягивает жизненную энергию из Джозефины.

– Что? Какого беса эту дрянь допустили до гонок?

Интересно, это о порошке или об участнике так нелестно отозвался… де Эксилир? А он-то что тут делает?

Хотя, не все ли равно?

Боль и холод не отступали. Казалось, что они проникли в меня настолько глубоко, что вытащить их уже невозможно. Вместе с осознанием этого пришла апатия. Все воспринималось, словно кино со стороны, я даже расслабилась, равнодушно прикрыв глаза.

Не все ли равно, чем закончится кино?

– Нужно вывести отравляющее вещество из организма адептки, – вновь раздался голос целителя. – Только мы не можем это сделать в таких условиях. Нужен артефакт, донор… все это есть в лазарете, но…

Я отстраненно и равнодушно слушала свои неутешительные перспективы.

– Вы издеваетесь? – рявкнул де Эксилир. – Какого, хм, вы тогда вообще здесь делаете?

Мое безучастное тело кто-то аккуратно приподнял и зафиксировал, обнимая и поддерживая за спину, в полу-сидячем положении. Голова безвольно откинулась на плечо этого кого бы то ни было.

Мой взгляд невольно скользнул по лицу того, кто сейчас держал меня у себя на коленях.

Вьющиеся каштановые волосы, симпатичные изогнутые к шее рога более темного оттенка, теплые карие глаза.

Эрик.

Что-то царапнуло меня изнутри, но холод, отстраненная боль и апатия перекрыли попытавшееся возникнуть чувство.

– Мисс Найт, выпейте, это поможет! – моих губ коснулось холодное горлышко бутылки, из которой в рот полилось что-то вязкое.

Что это? Все-равно.

Глотать не было никакого желания, но и сопротивляться тоже, поэтому жидкость начала выливаться из моего рта, стекая по шее и пачкая новенькую форму.

Хотя после падения она явно уже не была такой новенькой, как когда я крутилась в восхищении этим утром перед зеркалом. Волновало ли это меня? Нет.

– Джо, блин! – меня ощутимо тряхнули за плечи. – Не смей поддаваться, слышишь? В мире столько еще всего не изучено, неужели ты не хочешь окунуться в еще какие-нибудь приключения?

Передо мной появилось черное лицо эльфа со шрамом. Туго заплетенная серебристая коса открывала острые уши, а насыщенно-синие глаза внимательно смотрели на меня.

– Мисс Найт, – прошептал де Эксилир мне прямо в ухо, – если Вы просто осознали, что Вам не под силу помочь устранить Пустынные Земли и таким образом снять с себя ответственность, то не стоит заходить так далеко. Я все понимаю, слабая женщина не может справиться с такой задачей.

Что-о? Кто слабая женщина?

Легкий приятный морозный аромат, исходящий от де Эксилира, заставил рефлекторно сделать вдох поглубже.