Сырная магия, или Не хочу без любви! (СИ) - Пашнина Ольга Олеговна

Я так боялась, что на открытие после всего, что Нейстикс сделал, никто не придет. Свежи были воспоминания из “Королевы сыра”, когда в мой первый день работы пришел только Рикард. Тогда я восприняла это как издевку.

Но, к счастью, “Сырная магия” еще на этапе подготовки вызывала в городских любопытство. В это время года в Эрстенграде почти не было отдыхающих, поэтому компания собралась теплая и почти знакомая. Мест на всех даже не хватило, и внутренний зал и уличная веранда были забиты. И это несмотря на изрядно прохладную погоду!

— Никки! — позвал Ривер, когда я пробегала мимо. — Посиди с нами, у всех есть еда и вино, а мы толком и не поговорили в прошлую встречу. Подумав, что от десяти минут отсутствия беды на кухне не случится, я присела на загодя освобожденный стул. И тут же встретилась взглядом с Рикардом. Нехорошим таким взглядом, ревнивым. Я чуть улыбнулась и подмигнула. Поговорим после праздника, благо я успела спрятать обрезки дегустационного сыра.

— Потрясающе вкусно, Николь! — улыбнулась худощавая блондинка средних лет — жена одного из

детективов. — Я давно присматривалась к вашей лавке, и тут такой чудесный повод. Я съела столько, что наберу несколько килограмм уже к утру!

— Попробуйте наш сыр “Бол Дрю” — обладает крайне слабым… почти приворотным эффектом. А “Камиллбер” придает бодрости. — Она даже в простом разговоре умудряется раскрутить всех на покупки! Они дружно рассмеялись, а Рикард подарил мне еще один обжигающий взгляд. — Ривер, а есть результаты расследования падения дракона? Что стало причиной? — Сложно сказать, — детектив пригубил вино и задумался, — следов отравления или внешнего воздействия нет. Скорее всего, дракона ослепили. С некоторыми кристаллами эта задача становится крайне простой. Дракон теряет управление и падает. Ни свидетелей, ни последствий, ни улик. Делом занимаются следователи Хиглейк-града, так что нам там особо не рады. Рик и не лезет. Говорит, и без расследования знает, чьи уши торчат из покушения, но нам не говорит. Да, знает. И я знаю, но что самое страшное — знает и Нейстикс. А такие, как мэр, своего не упускают. И уж точно не позволяют обыгрывать их на своей же территории.

— Николь, — спросила блондинка, — а “Сырная магия” будет работать на зимнем балу в мэрии? Мне помнится, ваша лавка обслуживала банкет Флоренции Нейстикс — бедняжка, как она пережила побег жениха, ума не приложу. Но я была в восторге от закусок и сырного мороженого! — Боюсь, с зимним балом в этом году мы не успеем, — как можно приветливее ответила я, несмотря на то, что напоминание о свадьбе неприятно отозвалось внутри. — Да и предложения от мэрии не поступало. Возможно, они нашли поваров дешевле и опытнее. — Как жаль. Но, думаю, со временем “Сырная магия” выйдет на достойный уровень. — Раз ты свободна в зимний бал, — вдруг подал голос Хилл, — приходи в управление. Мы традиционно устраиваем свой вечер. Будет не так шикарно, но зато душевно. — Спасибо… — Мы подумаем, — закончил за меня поднявшийся Рикард. — Сырочек, я тут договорился с певицей, что она споет что-то медленное, потанцуешь со мной? Меня почти силой выволокли в центр зала, где кроме нас медленно покачивались в такт музыке еще две пары.

— Не ревнуй, — шепнула я. — Они пригласили меня на зимний бал к вам. — Я слышал. — Можно я приду? Он ведь через неделю? — Никки… — Пожалуйста! — взмолилась. — Я так давно никуда не выходила. — Нейстикс пытался меня убить, кто знает, на что он пойдет, если ты окажешься… Я приподнялась на цыпочки, чтобы осыпать быстрыми невесомыми поцелуями шею мужчины. Руки Рикарда сильнее сжали мою талию, да и сам он весь как-то напрягся, аж зубы заскрипели.

— Проси все, что хочешь! — шепнула я. Мне еще не слишком удавался томный многообещающий голос, но я активно тренировалась, благо в этом плане Рикард велся на все, даже неумелые, уловки. Или хотел вестись, что, в общем-то, было неважно.

— Сырочек…

— Пожалуйста! — Ладно. Пойдем. Но со мной! И по моему приглашению, а не… их. — Как скажешь. — И никуда не отходить. — Хорошо. — И… — И? — И все, что захочу. — Это само собой. — Я улыбнулась и отстранилась. — Мне нужно вернуться на кухню и там помочь. Развлекайся. Хотя на самом деле я не столько хотела вернуться к работе, сколько смущалась заинтересованных взглядов. Домашние уже привыкли к тому, что мы с Риком были вместе, а вот шапочные знакомые узнавали случайно. И я каждый раз краснела, хоть и понимала, что ничего особенного в этом нет. Но статьи Рикки Карамель (которая, к слову, подозрительно притихла) сделали свое дело.

— Похоже, все идет прекрасно! — просиял Дрю, которого не пустили в зал по причине наличия кучи сильных магов. — Ты действительно талант, как и Камилла. Вы сделаете из этого места самую популярную таверну города. — Было бы неплохо. — Жаль, что больше нет нужды в репутации дома с привидениями. Все это время Дрю держался молодцом, радовался за нас, живо участвовал в разговорах и постоянно находился рядом. Но я видела, как друга съедает тоска и сама страдала от того, что не могу ему помочь. Если вдуматься, то наша жизнь двигалась. Папа с мамой сменили место жительства, Крис — образ жизни, мы с Рикардом снова были вместе. Только Дрю был призраком, только его жизнь застыла на месте и даже прогулки со мной радовали все меньше и меньше. Он не мог вспомнить ничего, помимо формулы, над разгадкой которой бился Бернон. Да и в целом расследование исчезновения Болов стояло на месте.

И я боялась кому-то сказать, но все ж была этому рада. Рикард едва не погиб, распутывая тайны старого дома. Пусть они навсегда останутся с теми, кто их хранил.

— Ты нужен нам даже без дома с привидениями. Ты наш друг и член семьи. — Я знаю, — вздохнул Дрю. — Вы тоже моя семья. Медленно гости расходились. Мы с Камиллой убирали столики, повар уже ушел, намаявшись за вечер. Пустые полки из-под сыра красноречиво намекали, что стоит сделать больше разных заготовок. Даже прежде непопулярный соленый сыр расхватали за вечер. Я еще не считала прибыль, но чувствовала, что мы в первый же день вышли в плюс.

Крис и Бернон ушли — теперь принц жил в доме Эрбенгардов, ибо в “Сырной магии” не хватало комнат. Маму с папой я отправила спать. Папа все равно быстро уставал, а мама днем помогала открываться и заставлять ее еще и убирать последствия было бы слишком жестоко.

Назавтра обещала начаться новая жизнь — с работающей таверной, посменными дежурствами в ней и приятной суматохой. Я с нетерпением ждала, когда смогу реализовать несколько интересных сырных идей. Их у меня было в достатке.

Неожиданно к уборке присоединился Рикард. И мы справились в несколько раз быстрее, а в конце, когда Камилла буквально силой была вытолкана спать, мы с мужчиной отправились на улицу, чтобы выбросить мусор. Шли молча, но тишина была не тягостной, а какойто теплой, спокойной и умиротворяющей. Я так устала, что даже зевать толком не могла, а в глаза словно насыпали песка.

Рикард вдруг остановился и подхватил меня на руки. Я протестующе что-то пробормотала, но затем пригрелась и едва не заснула. Меня окутал родной знакомый запах, и стало так безопасно, уютно, что совсем не хотелось вырываться.

— И что владелец дела скажет о первом дне работы? — Скажет, что у него удивительно талантливая управляющая. А еще добавит, что вопреки обычаям, в этом деле служебные романы очень даже приветствуются. Поэтому сейчас моя очередь готовить тебе ванну. И если Сырочек не уснет, то я с удовольствием выпишу премиальный поцелуй перед сном. — Боюсь, что усну. Но запишу на твой счет и потребую, когда буду в более вменяемом состоянии. Я и подумать не могла, что так устала. Но к моменту, когда Рикард опустил меня в горячую воду, я уже проваливалась в темноту.

— Достать не забудь, — хныкнула напоследок. — А то буду сморщенная и некрасивая. Донесшиеся издалека слова обеспечили эту ночь только приятными снами: — Ты всегда красивая, Сырочек.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

День зимнего бала с самого начала выдался суматошный. Едва забрезжил рассвет, я выскользнула из постели, чтобы приготовить угощение. Пусть я и не работала в мэрии на закусках, я не могла оставить без вкусностей коллег Рикарда, которые так заботливо решили подарить мне праздник.