По следу добычи (СИ) - Иванов Тимофей

— Дурак ты, Винс — хмыкнул молодой граф, сделав ещё глоток вина — Но дело твоё. Однако ты сказал, что «вы» решили идти на юг. Разве не ты определяешь путь?

— Честно говоря нет — усмехнулся Фризни, так же отхлебнув — Рэзор не мой слуга, а друг. Он наткнулся на меня на дороге, во время нападения наёмников и здорово помог. Пока что мы решили продолжить путь вместе.

К счастью в воспоминания никто особо не ударился, а Монтилио быстро вернул обсуждение в конструктивное русло, видимо решив, что его сюзерен уже наболтался. Стало чертовски ясно кто в этом тандеме главный. Дракон, даже мелкий, всё таки был признан избыточным противником, но после того как мы с магом припомнили обширный бестиарий этого мира, всё таки решено было остановиться на саламандре. Твари они довольно редкие, особенно в этих местах, им больше по нраву пустыни и горы, но всё же иногда забредают, представляют из себя эдаких комодских варанов на стероидах и с возможностью как плеваться огнём, так и покрывать им свою шкуру. Метров пять в длину, полтора метра в холке, с дурным, агрессивным нравом и прочими замечательными особенностями они были не самыми приятными противниками. А самое главное при смерти имели привычку довольно быстро сгорать дотла. Только умелый маг мог бы быстро снять со зверушки шкуру, но если это удавалось, то смельчак становился богачом. Правда маги на них редко охотились, ко всему прочему эти твари были крайне маловосприимчивы к магии. Это свойство сохраняла и их чешуя, умелый волшебник мог даже зажечь её без вреда для себя, но немногие собирали отряды воинов для охоты. Чародеи имели и более простые способы заработать, а ради крутых костюмчиков не особо желали заморачиваться экспедициями в горы с пустынями. Если же саламандра являлась в населённые места, её как правило расстреливали из арбалетов местные воины и драгоценная шкура сгорала. Ну или ящерица их жрала, бегала-то зверушка быстро и легко не помирала. Тут уж как повезёт. Корнегур кстати способа экспресс-свежевания не знал, но меня обещали пустить в местную библиотеку, где я бы мог о нём почитать, заодно отведя лишние подозрения. Любой нормальный человек, у которого на глазах буквально сгорела куча золота, постарается найти способ избежать подобного конфуза в будущем. К тому же да, огненный плащ — это стильно, модно, молодёжно. Вдруг действительно однажды будет шанс обзавестись.

Что до того, что было внутри темницы некроманта, об этом знали шесть человек, включая графа с придворным магом. И все обещали молчать. Я бы взял магическую клятву, но подобное бы было оскорблением, коль скоро мы с Винсентом сами дали слово. На это владетель с чародеем не пошли, что заставляло меня несколько нервничать и ждать подвоха. Ещё двое были подчинёнными Ревнанта и он их обласкал сверх всякой меры, им резона предавать нет, но опять же разговора мы не слышали. Возможно клятвы и были, там с заморочками благородных иной коленкор. Остальные вниз не спускались и получили приказ держать язык за зубами под страхом смерти. За вечер разболтать не должны, тем более что их поселили изолированно от гарнизона. И вероятно им прямо сейчас отправят человека, который донесёт правильную версию событий во всех подробностях. А потом бывших подчинённых переподчинят уже барону Друму и они укатят с ним поднимать целину, то бишь осваивать владение. Оставались крестьяне, но к ним тоже наверняка отправят кого надо. Да и вообще что там смерды могли в темноте разобрать и кто на их слова внимание обращает? Их же к делу не пришьёшь, а пепелище деревни вот оно. Если кто-то даже начнёт копать, он в лучшем случае вскроет первый слой, а там то ли оборотни, то ли фиг пойми кто. Вполне нормально постараться скрыть подобное, чтобы избежать паники среди податного населения. Наверно графу с волшебником даже хватит ума направить клириков, чтоб те поискали покусанных, мало ли. Второй слой — всё таки некромант был. Но опять же как его свяжешь с нынешней династией? В целом никак. А Монтилио обещал через несколько дней скататься на место и разобраться с холмом, завалив всё подземелье к демоновой матери. Так что всё вроде выходило неплохо.

Мы же, закончив долгую беседу, наконец разошлись спать. И так ближе к вечеру приехали, а тут уже ночь на дворе была. Так что вскоре я завалился дрыхнуть без сновидений, правда поставив на место своего обитания несколько заклятий. Бережёного Мать Природа бережёт, а черти не трогают. Утро же встретил вполне довольным жизнью, коль скоро меня никто не побеспокоил. Так же моё хорошее настроение подкрепил шикарный «завтрак в номер». Ахилл от меня не отставал, получив здоровенную миску с сырой говядиной. Кормили тут что называется на убой, что заставило меня опять взяться за посох и отправить зов. Неожиданно убитым быть неохота. Филин, когда я вырубился на несколько дней, благополучно упорхнул по своим птичьим делам, но зато сейчас на магию откликнулся здоровенный чёрный ворон. Он получил от меня немного еды и задачу летать вокруг замка, смотреть в оба глаза, слушать разговоры у окон и докладывать мне, если засечёт нездоровые телодвижения. К примеру кучу мужиков в железе, которые двигаются к моему местообитанию или крадущихся в темноте личностей, напоминающих зверей на охоте. Всё таки в худшем случае отсюда можно было сбежать. Стены твердыни Акани были зачарованы, но окна барьеров не имели и пусть они не особенно широкие, боком в них протиснутся можно. Барс же и вовсе влезет всюду, куда влезет его голова, как и любая кошка. Отвод глаз позволял оказаться на свежем воздухе нещаметно и сделать шаг по Зелёному Пути за пределы города. В теории-то можно хоть из спальни, но не слишком хорошо известная мне школа зачарования заставляла перестраховаться. Так оно как-то спокойнее.

После завтрака я выскользнул в библиотеку, где встретил мастера Монтилио, проговорив:

— Доброго утра.

— И вам, юноша — кивнул он — Рад, что вы не опоздали, пойдёмте.

— Как скажите — отозвался я.

Вскоре мы нагрузились книгами и свитками, заняв читальный стол, напоминающий свою копию на Земле. Собрание же сочинений было обширным и интересным, кроме информации о саламандрах мне в руки попали книги о прочих магических тварях. Придворный маг же взялся обновить свои воспоминания о генеалогическом древе графов, однако я в эту сторону подчёркнуто не смотрел. Вот ну его нафиг, а то начнутся ещё какие-нибудь нездоровые подозрения.

Сами же книги были, как бы это сказать, средневековыми. Крупные буквы не позволяли разместить много информации на одной странице, иллюстрации оставляли желать лучшего. Рисовал явно не Рафаэль, а какой-то монах в монастыре Света, который никакой художки конечно же не заканчивал. Саламандра в большинстве случаев была костром на лапках, дракон, которого рыцарь поразил копьём, оказался мелковат и имел умилительно грустную морду. А вот речная гидра вышла весьма неплохо, хари страшные, вокруг голов раскрывшиеся «юбки», как у дилофозавра из незабвенного парка юрского периода.

— Вы довольно быстро читаете, молодой человек — отвлёк меня маг через пару часов.

— У меня был хороший, но строгий учитель — проговорил я, отложив книгу.

— Приятно это слышать. Как и видеть тягу молодёжи к знаниям даже тогда, когда никто не стоит над душой — улыбнулся он.

— Не все ученики продолжили работать над собой с должным усердием, когда ушли в свободное плаванье? — приподнял я бровь.

— Скорее очень немногие. Почему-то молодые люди думают, что если они уже выучили пару фокусов, которые обеспечат им безбедное существование, то больше ничего делать уже ненужно — посетовал он — Да и мой сюзерен рад сбросить на меня часть дел, не особо вникая в них сам.

— Такова природа людей — пожал я плечами на этот плач Ярославны.

— Но вы другой — не столько спросил, сколько утверждал он.

— Меня тащит вперёд любопытство, а не необходимость. Просто кому-то интересна магия и тайны мира, а кому-то пиры, охоты, женщины и так далее. Хотя врать не буду, это меня тоже привлекает — усмехнулся я в конце своего спича.