Артефакт острее бритвы (СИ) - Корнев Павел Николаевич

— Если бы! — вздохнула девчонка. — Шалый с бумагой от коменданта прикатил, придётся ехать с ним в Тегос. Раньше утра не вернёмся.

Я так и подобрался.

— На кой чёрт?

— Чернокнижников каких-то выслеживать.

— А ты…

Беляна покрутила пальцем около глаза.

— Иллюзии насквозь вижу.

Оставшись в корсете, кружевных панталонах и чулках, она распахнула сундук и вынула из него своё повседневное платье. В иной ситуации я бы не упустил возможности барышню потискать, но сейчас было откровенно не до того.

— Тегос — большой город. Наугад там никого не найдёте.

Беляна покачала головой.

— Не совсем наугад. Священник двух девчонок из школы Призрачных волков с собой привёз, а у них чутьё такое, что по одному только запаху тайнознатца аспект определить могут. Те ещё сучки. Если на след станут, не оторваться. Застегни.

Я помог ей с платьем, но не успокоился при этом ни на грош. Идея на ночь глядя вывезти трёх барышень в не самый спокойный на свете город попахивала откровенным… Как бы сказал Дарьян… А, точно! Абсурдом!

Особенно после сегодняшних событий.

— Не жди, ложись спать, — сказала Беляна, поцеловав меня на прощание, и накинула на плечи лёгкий плащ.

Но я оставаться в каморке не стал и двинулся вслед за девчонкой в гостиную.

Все дожидались только её. Отец Шалый в неброском сюртуке, мятых брюках и заляпанных грязью сапогах. Парочка девиц из школы Призрачных волков в платьях с открытыми руками и пышными юбками. Троица плечистых монахов в одинаковых брезентовых куртках, походных штанах и моряцких ботинках.

Такая вот компания, и довеском к ним Беляна, по глазам которой сразу видно — ведьма!

Я не удержался от тяжёлого вздоха.

— Добрый вечер, отче! — обратился к священнику, проигнорировав всех прочих. — Могу полюбопытствовать, куда это вы намылились?

Намеренно добавил в голос скучающих интонаций и своего добился: отец Шалый сделал стойку, не став посылать меня куда подальше.

— Что-то не так, сын мой?

— Так всё же куда? — повторил я свой вопрос и катнул пробный шар: — По всяким сомнительным заведениям шляться собираетесь, надо понимать?

Баюн быстро посмотрел на священника, затем перевёл взгляд на меня и прищурился, а Шалый подступил и похлопал по плечу.

— Не переживай, Лучезар. Вернём твою барышню в целости и сохранности.

Я предложенного тона не принял.

— А изображать кого станете? Ватагу ухарей?

Священник бросил улыбаться, спросил резко:

— И что с того?

Я чуть сдал назад.

— Ничего! Просто для обычной ватаги девиц у вас многовато. Да и молодчики как на подбор, будто из одного стручка. Не хочу сказать, будто в вас сразу ряженых заподозрят, но рано или поздно спалитесь.

— Много ты в жизни ухарей видел, сын мой? — чуть надавил голосом отец Шалый, и наклонил вперёд голову, что с учётом его длинной шеи выглядело весьма угрожающе.

— А вы? Много видели ухарей, которые не на дыбе растянуты были? — ухмыльнулся я в ответ и вновь сгладил ситуацию, заявив: — Другу моему одно сомнительное заведение приглянулось, он меня туда чуть ли не каждый день таскает. Так что — да, на ухарей я нагляделся вдоволь.

Баюн прочистил горло и лишённым всяких интонаций голосом произнёс:

— Склонен согласиться с молодым человеком. Не просматривается у вас обычной преступной иерархии. К тому же, судя по загару, вы уже какое-то время обретаетесь в Тегосе, но никто о вас и слыхом не слыхивал. Тегос большой — да, но ватага, в которой аж три девицы из Поднебесья, да ещё одна из них несомненная колдунья, незамеченной остаться никак не могла. А тамошняя публика, поверьте на слово, странностей не любит.

Именно так дела и обстояли, только откуда бы об этом знать чопорному старшему слуге? Или он пробился на эту должность с самых низов?

— Почему не привлечь юношей из школы Призрачных волков? — предложил Баюн. — Это бы всё предельно упростило.

— Всех кроме нас в загородный лагерь вывезли, — пояснила Ласка. — Но мы можем полукровками прикинуться! Проще пареной репы!

— В самом деле? — заинтересовался священник.

— Или даже юношами! — оживилась Лиска. — Нам не впервой!

Отец Шалый мотнул головой.

— А вот этого не нужно! Будете девицами из местных! — После он посмотрел на Беляну. — А вот ты… Видел я тебя в мужском платье — когда б не косички, точно бы с мальчишкой спутал. — Священник задумчиво хмыкнул и спросил у Баюна: — Найдётся для неё одежда по росту? Никого не удивит, что юнец-колдун с белым аспектом к шайке прибился: уж сколько таких на моей памяти по кривой дорожке пошло и не сосчитать! Так и иерархия наметится.

Больше всего сейчас мне хотелось вернуться в каморку и завалиться на койку, но будто что-то изнутри подтолкнуло.

— А давайте я с вами поеду? Вы — главарь. При вас две девахи из местных и парочка костоломов. А мы… — ткнул я пальцем в Беляну, — на подхвате. Тогда ватага достаточно разношёрстная получится. Никто ничего не заподозрит.

Священник недобро улыбнулся.

— На приз рот раззявил?

Всякий заправила с Заречной стороны именно так вопрос бы и поставил, ответил я без малейших колебаний:

— Нет, на Тегос посмотреть хочу.

Отец Шалый кивнул и обратился к Баюну.

— А два колдуна в шайке — не перебор?

Тот посмотрел на меня и покачал головой.

— У нормальных тайнознатцев разный цвет радужки — редкость несусветная, скорее в нём порченого заподозрят. Один глаз кровью налит, второй мертветь начал. Ещё и левая сторона лица в непонятных пятнах. Как есть — порченый.

Меня это заявление покоробило, а вот священник кивнул, и Баюн поручил старшей горничной подобрать для Беляны наряд из имеющегося в доме мужского платья, а при необходимости на скорую руку его подогнать. Ласка и Лиска встали у высоченного зеркала в позолоченной раме и принялись менять свою внешность. Волосы их почернели, кожа стала откровенно смуглой, слегка изменился разрез глаз, а ещё заметно увеличились носы и губы. Этим всё и ограничилось, но в большем и не было нужды.

— Очень хорошо! — похвалил их священник, а там и Беляна вернулась.

Рукава кургузого пиджачка оказались коротковаты, а штанины едва доходили до щиколоток, будто одёжка ей досталась не просто с чужого плеча, но ещё и детская. Волосы она убрала под нахлобученный на голову картуз. Мальчик и мальчик. Очень уж смазливый только — якобы случайные мазки сажи лишь отчасти добавили чертам лица резкости, но и только.

— Едем! — объявил отец Шалый и двинулся к входной двери, следом потопали поднявшиеся из кресел монахи.

Беляна придержала меня за руку.

— Спасибо, что не бросил!

Вроде шепнула едва слышно, но слух у девчонок из школы Призрачных волков оказался острее некуда.

— Как мило! — промурлыкала Лиска. — Они прекрасная пара!

— Правильно мы его соблазнять не стали, — кивнула Ласка. — А ведь могли бы замечательно вчетвером покувыркаться!

Беляна прищурилась.

— Вчетвером? Не втроём?

Я потянул пигалицу на выход, но та упёрлась.

— Иди! Мы сейчас…

Чертыхнувшись про себя, я вышел под сыпавшуюся с неба морось и лишь после этого сообразил, что забыл дома шляпу. Но возвращаться не стал и забрался под расправленный парусиновый верх экипажа. Отец Шалый уже сидел на лавке, я плюхнулся напротив.

— Хорошо проявил себя в больнице, — заявил вдруг священник. — Молодец!

Я совершенно искренне скривился.

— Да прям — хорошо! Не подоспей подмога, в окно бы сигать пришлось!

— А чего ты хотел? Там мастера своего дела поработали, от красного аспекта они марионеток почти полностью закрыли.

Но нет, уверения собеседника лишь подлили масла в огонь. Мне хоть красный аспект, хоть серо-буро-малиновый — один чёрт всё в нехватку энергии упирается.

Надо доводить до ума оправу и формировать ядро!

Надо — да, только как?

В экипаж со смехом и визгом заскочили Ласка и Лиска, они уселись рядом со священником, ещё и прижались к нему с обеих сторон. Расположившаяся обок от меня Беляна в противовес им была мрачнее тучи.