Оглянись в темноте 3 (СИ) - Рымжанов Тимур

— Будь осторожен, дорогой. Я всегда так переживаю, когда ты уходишь на свои ночные операции.

— Если переживаешь, тогда одевайся в походное снаряжение, пойдешь со мной. Мечем ты уже владеешь на приличном уровне, не забудь маску, мне бы не хотелось, чтобы кто-то видел наши лица.

— Нет, Ард, в другой раз. Эта миссия слишком важна. Не хочу быть тебе обузой. Вот если подвернется какое-нибудь дельце попроще, — щурится Аля с хитрой улыбкой.

— Ну тогда перестань волноваться, просто расслабься и не накручивай себя, я всегда очень осторожен и совершенно не хочу кого бы то ни было, кроме тебя и сестренки, посвящать в свои тайны.

Все что я говорил Але на счет массовой операции ареста, это чистая правда. Иначе провернуть подобную акцию не получится. Вокруг олигархов вьются и кормятся очень большие военные объединения наемников и частных вооруженных подрядчиков. А противостояние с ними легко может перерасти в локальную гражданскую войну. Задача стоит не пересажать всех промышленников, а надавить на них, давая понять, что они слишком распоясались и совершенно игнорируют интересы империи, а порой и действуют во вред. Подобное совершенно недопустимо. Пойдут на сотрудничество, примут условия империи, останутся при своем, но теперь на крючке у специальных служб, придется вести дела честно, а не с двойной бухгалтерией.

Первым делом прохожу теневыми тропами в Явал. Хочу оценить обстановку в городе. Но, стоило мне только появиться в темной подворотне местного ремесленного квартала, традиционно тихого по ночам, в образе Тени, как у меня в подсумке тут же ярко засветился тот самый артефакт поиска магии. Вынув крохотный кристалл артефакта, зажимаю его в руку.

Это что-то совсем странное! Он даже в столице империи, в непосредственной близости от магической академии и гильдии магов не светился, а тут такой яркий свет, с чего бы⁈ Ну предположим в городе есть сильный магический артефакт, а дальше то что?

— Сюда, — вдруг слышу мысли моего питомца, теневого дракона, которого потревожил свет артефакта.

В тенях рядом со мной проявилась его огромная туша свободно скользящая сквозь тьму, не видя препятствий реального мира. Наверное, примерно так выглядит и мое скольжение в темноте.

Дракон медленно поплыл в темном пространстве в сторону верхнего города. Мы скользнули над каналом с черной и гладкой водой миновали светлые пятна фонарей караульной башни. Пробрались мрачными переулками к крепостной стене герцогского замка.

— Магия древних таит в себе ярость, — поясняет мой самозваный питомец. — Боги даровали силу порядка людям чтобы поддерживать гармонию мира. Но люди применили порядок во имя торжества хаоса. Боги разочарованы.

Мы миновали крепостную стену и сразу же стали углубляться под землю, сквозь погреба и подвалы герцогского замка, через сливные колодцы и протоки, все глубже, сквозь толщу земли. Если бы не помощь дракона я бы долго блуждал в тенях в поисках источника магии.

Теневые тропы обрываются в рукотворной пещере, скорее даже в расширенном рукаве шахты.

— Бадистах, Колокол бедствий, — поясняет дракон, сворачиваясь кольцом вокруг крупного валуна с плоским верхом, на котором покоится странного вида артефакт, больше похожий на многогранную шкатулку.

Крупный, в диаметре не меньше тридцати сантиметров, создан как будто из перламутровых пластин, скрепленных тонкими листами белого металла с замысловатым просечным орнаментом.

— И как эта штука работает? — задаю мысленный вопрос своему питомцу, вдруг решившему проявить активность.

— Тактическая силовая бомба, нарушающая межмолекулярные связи в случайном порядке. Радиус сферы действия пять километров. Созданная артефактом магическая аномалия дестабилизирует зону с постепенным затуханием процесса. Полная нейтрализация аномалии после срабатывания возможна через пять с половиной сотен лет.

— Ого, какими словами ты оказывается можешь изъясняться.

— Я, это ты, твое сознание, познающее силы тьмы, — вновь поясняет дракон. — Я это тьма, дающая тебе знания, которые ты способен взять.

— А ты оказывается очень полезен, Черныш.

— Хочешь дать мне имя? Черныш — не нравится, дай другое.

— Капризничаешь? Ну ладно, не нравится Черныш, будешь тогда Антрацит.

— Антрацит⁈ Такое нравится, звучит гордо.

— Вот и отлично, так что делать с артефактом? Забрать? Спрятать в тенях?

— Бадистах ждет. Он часть плана, есть еще.

— Тут согласен, — киваю я. — Если уж «Светлячок» так активно на него отреагировал, то тот, кто установил этот артефакт сразу поймет, что его украли. Надо пройти по цепочке и понять хотя бы часть плана этих магических террористов.

Перед штормом

Шахтеры из клана Латура, создавшие подкоп под герцогский дворец так и не поднялись из этой меловой шахты, украсив своими костями мрачное подземелье. Причем шахта стоит заброшенной уже несколько лет. Наверху, над шахтой построена промышленная мельница, с огороженным подворьем, сделанная из камней, добытых в этой шахте. Мельница находится на окраине города в довольно бедном квартале Явала. Сейчас мельница не работает, приводное колесо рядом с плотиной что прежде приводило в движение всю эту машинерию, сейчас сломано. Само здание выглядит заброшенным.

Раз изначально эта мельница строилась исключительно как прикрытие для тайного подкопа под замок, то не удивительно что по прямому назначению ее использовать не выгодно или нерентабельно. Для жилья это промышленное здание не предназначено, вот и простаивает, постепенно разрушаясь.

На самом деле меня интересует другой вопрос. Неужели в герцогстве нет ни одного мага, ни одного таможенника, или хотя бы магической лавки, в которой бы нашелся артефакт «Светлячок», способный определить наличие магии. Ведь стоило мне только появиться в городе, как мой магический индикатор тут же сработал. Или я чего-то не понимаю, или просто не осознаю масштаб заговора. Либо в самом дворце герцога есть что-то, так же из магических артефактов, что фактически маскирует, наличие заложенной бомбы под дворцовым комплексом. Радиус поражения в пять километров, это уже сравнимо с тактическим ядерным оружием, вот только последствия куда хуже. Тут и весь город к чертям накроет, да еще и предместью достанется.

Точно такая же засветка артефакта произошла и в лубочном поселке клана Латуров, застроенном вычурными резными деревянными теремами. Здесь я уже сам обнаружил подземное хранилище с артефактами, которое без маячка, указывающего наличие магии, просто шаря по складам и погребам не обнаружил.

— Савара, — тут же пополняет мой словарный запас Антрацит, указывая на длинные предметы, сделанные как будто из стекла, но с элементами декора и какого-то функционала из золота или другого желтого металла. — Призматический посох. Если подбирать аналог из твоей памяти, то действие оружия можно сравнить с плазменным пульсаром огромной мощности. Ну а если проще, винтовка, стреляющая мощными шаровыми молниями.

— Насколько мощными?

— Сложно сказать. Один посох способен одним выстрелом стереть дом. Радиус поражения тепловым излучением при взрыве снаряда две сотни метров.

— Ты раньше не был таким разговорчивым, Антрацит.

— Ты раньше не касался артефактов древних, неугодных богам, — отвечает дракон, перемещаясь к следующему артефакту. — Ратак, многоразовая противопехотная мина. Создает вокруг себя плоскость диаметром сто метров уничтожая все в зоне поражения.

— И опираясь на это Латуры собрались удерживать власть в герцогстве?

— Возможно, он не знает об истинной природе и силе оружия древних Ардов. Я делюсь с тобой памятью тьмы. Возможно ты единственный кто знает истинное назначение оружия.

Я не могу его просто вот так взять и выкрасть. Спрятать в тенях или в любом другом укромном месте. Но и передавать главе имперской гильдии магов такое чудовищное оружие тоже не хотелось бы. По хорошему его бы просто уничтожить, дезактивировать. Раз оно противно богам, то я как адепт одной из богинь вполне могу взять на себя ответственность за уничтожение этой гадости. Во всяком случае той тактической бомбы, что заложена под дворцом герцога. Действовать надо решительно. Собираю все найденные артефакты и прячу в тенях. Еще раз проверяю индикатором наличие других источников и убеждаюсь, что вытащил все. Возвращаюсь в шахту и утаскиваю в тени заложенную бомбу. Как и предполагал, масштаб заговора слишком велик. Как только магическая бомба скрылась во тьме, мой индикатор сразу погас, что говорит только о том, что в самом городе либо не осталось ни одного действующего «Светлячка», либо все одаренные и ответственные за контроль над магическими артефактами подкуплены или запуганы.