Академия Грейс - Тебнёва Елена

— Зачем? — удивился Дан. — Пусть твой отец спокойно завершит дела. Разобраться с ситуацией он всегда успеет.

— Домой не вернусь, — на всякий случай напомнила я.

— Не волнуйся. Думаю, против твоей учебы на факультете искусников Стефан возражать не станет, — утешил Дан.

Ага. Не станет. При условии, что позволит открыть рот и объяснить, где и чему именно я обучаюсь… Что весьма и весьма сомнительно!

— Не волнуйся, — повторил Даниэль, накрывая мои дрожащие ладони своими. — Я сам все ему объясню.

Я встрепенулась и неверяще посмотрела на него. Нет, не смеется. Совершенно серьезен. И от сердца немного отлегло, хотя и былой легкости не осталось. Все-таки папу я обманула, предала его доверие, и совесть, несмотря на все доводы и убеждения, что со своей жизнью я должна разбираться сама, нет-нет да колола душу неприятными иголками.

За окном начинало темнеть, и кухонька медленно погружалась в полумрак. Настроение было почти таким же…

— Я пойду, — проговорила я. — Спасибо. За все.

Дан ладоней не убрал.

— Останься, — предложил он. — Ты еще слаба, отдых тебе не помешает.

— У себя отдохну, — пожала я плечами.

— С твоими-то соседками? — улыбнулся Дан. — Вот уж вряд ли.

— Они хорошие, — вступилась я за девчонок. В самом же деле хорошие. А то, что любопытные, — так я и сама такая. — И за меня волнуются.

— Ладно, — кивнул Дан и поднялся. — Идем, провожу.

Отказываться не стала. Пусть территория академии и безопасна, но так было спокойнее, да и вообще… Последнее время я все чаще ловила себя на том, что с Даном хорошо и уютно. Странное такое чувство, и я еще не разобралась, нравится мне оно или нет.

На крыльцо я вышла первая, застегивая куртку. Ради разнообразия свою собственную. Вдохнула по-осеннему прохладный воздух… и едва со ступенек не упала. Справа что-то мелькнуло, послышался тихий шорох и треск… Я попятилась, ткнулась в только что шагнувшего за порог Дана и испуганным шепотом остановила его. Он нахмурился, прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Я же всматривалась в сгущающиеся сумерки, но так ничего и не увидела. Дан тоже не преуспел.

— Никого нет, — уверенно заключил он. — Да и кому надо ходить под моими окнами?

Я только плечами пожала. Совсем нервы расшатались…

До общежития дошли без приключений. Дан отдал мне пакет с моими вещами, пожелал доброй ночи и дождался, когда я войду внутрь. Показалось, что он хотел еще что-то сказать… но отчего-то не сказал. Наверное, сегодня мне и в самом деле много чего мерещится.

Как раз над этим и раздумывала, поднимаясь по лестнице. Неудивительно, что в конце концов с кем-то столкнулась, и благо что не на ступеньках, а на площадке. Кто-то охнул, на пол полетели тяжелые папки, а сама я устояла на ногах только потому, что меня вовремя поддержали.

— Простите! — выдохнула я и, не поднимая глаз, присела, чтобы собрать то, что уронили по моей вине.

— Ничего страшного. — В приятном голосе звучала улыбка, и я все-таки рискнула посмотреть на жертву моей задумчивости.

Притом что голос я не узнала, парень показался знакомым. Смуглый, с зелеными, совсем как у меня, глазами, длинные черные волосы собраны в низкий хвост. Вот только где я его видела, вспомнить не смогла.

За последнюю папку мы схватились одновременно; я инстинктивно потянула ее на себя, смутилась и отпустила, чем вызвала у хвостатого новый приступ веселья, тщательно скрываемого, но все равно просачивающегося во взгляде и улыбке.

— Спасибо, — кивнул он, когда я передала ему часть собранных папок.

— За то, что чуть по лестнице не скатился? — вздохнула я, все еще переживая, хотя никто вроде не пострадал. Даже папки и те не раскрылись и своего содержимого не растеряли. — Всегда пожалуйста. Это я умею.

— «Чуть» не считается, — легкомысленно пожал плечами в ответ незнакомец и, прищурившись, с улыбкой протянул: — Но от возмещения морального вреда не откажусь.

— Да ты даже не испугался! — возмутилась я, теряя остатки раскаяния. — А меня твоими кирпичами и задеть могло!

— Я хорошо прячу свои переживания, но так и быть, твои обязательно компенсирую, — хмыкнул парень. — До встречи!

И, подмигнув наглым зеленым глазом, сбежал.

Я растерянно нахмурилась, пытаясь понять, что это вообще только что было, а потом, махнув рукой, пошла дальше. День сегодня, наверное, такой. Все слишком странные. И я, похоже, уже от этого устала.

Девчонки были в комнате. Сидели каждая на своей кровати, что-то читали… Но, едва я переступила порог, дружно кинулись ко мне с расспросами о моем самочувствии.

Чувствовала я себя в полном соответствии с сегодняшним безумным днем. Хотелось одновременно рассмеяться и расплакаться. С очередностью не определилась, так что спокойно обняла Лэн и Радишу, переоделась и, устроившись на кровати в окружении соседок, приготовилась слушать.

Лэн с удовольствием поделилась красочными подробностями вчерашнего вечера, которые Дан почему-то опустил. То ли расстраивать не хотел, то ли пугать… то ли время сэкономил, решив, что я все равно их узнаю, не от него, так от друзей. И правильно сделал, все-таки описания, как именно я выглядела после портала и короткой схватки с похитителем и как эффектно размазала его по мостовой Феи, хоть и были весьма интересны, но отвлекали от главного. Дан сосредоточился на фактах, которых мне не хватало, Лэн — на эмоциях, которые я уже и так пережила. Но целительницу я не перебивала, понимая, что ей тоже высказаться надо. Отдельно — относительно своего брата. Радиша даже уши прикрыла, отказываясь слушать такое о преподавателе, который пока что ничего у них не вел, но в ближайшем будущем собирался.

— Алек не виноват, — наконец не выдержала я. — Кто же знал, что сектанты настолько обнаглеют?

— Не выгораживай его, — сверкнула потемневшими глазищами Лэн. — Он вообще не знает, что такое ответственность!

Что-то подобное и Дан говорил. Бедный магистр Арто. В любой ситуации кто-то всегда остается крайним. В этот раз не повезло ему, хотя я тоже была виновата.

— Если бы не Лира, тебя бы не нашли! — продолжала горячиться подруга. — Хотя я до сих пор не понимаю, как она тебя нашла? И почему вообще искала!

— Что значит «почему»? — растерялась я. — Разве не Алек ей приказал? И потом, мы с ней поладили…

— Лиры с моим братцем не было, — криво улыбнулась Лэн. — И вот как раз насчет того, как вы могли поладить… Это безмерно удивляет.

— Почему? — Обида невольно просочилась в голос и царапнула сердце.

— Лира — тень, — коротко пояснила Лэн, и никаких чувств, кроме изумления, во мне не осталось.

Тень… Теневая кошка. Я много о них читала и прекрасно помнила, что преданы тени лишь своему хозяину — темному магу, из частички души и силы которого и рождаются. К окружающим они терпеливы, но не более. И попробуй протяни такой кисе руку — мгновенно без нее останешься…

Я вспомнила, как гладила Лиру и как она млела под моими прикосновениями, а еще то, как кошка ластилась к Дану, и непонимающе нахмурилась. Как же такое возможно?

— Прежде Лира вела себя так только с Даниэлем, — проследив за изменениями выражения моего лица и посчитав, что правильные выводы сделаны, продолжила Лэн. — Но они с братом давным-давно знакомы и в каких только переделках не побывали, так что это вполне объяснимо. Но ты… — Подруга прищурилась, и огонек предвкушения, зажегшийся в ее глазах, мне очень сильно не понравился. — Так где ты, говоришь, провела эту ночь? — вкрадчиво уточнила она.

— В лечебнице, — осторожно ответила я, все еще не понимая, куда клонит целительница, но уже начиная нервничать. — Где же еще?

— Действительно, — подозрительно ласково улыбнулась Лэн. — Где же еще? Или же с кем?

— Лэнис! — осуждающе воскликнула Радиша.

— Что еще за намеки? — выдохнула я.

— Это не намеки, Грейс, — покачала головой целительница. — Я была в лечебнице. Меня конечно же не пустили, но я упрямая и всегда своего добиваюсь. Представь мое удивление, когда я выяснила, что тебя там ни разу не было!