Под утро я забрал оба своих рюкзака, решив, что оставлять улики в виде книг по тёмной магии нельзя. Жаль, тут нет каких-нибудь камер хранения, где можно держать запрещённые вещи. Банки тут есть, но нет тайны вклада. Даже понятия такого нет, все предпочитают знать, сколько у кого денег.
Добрался до таверны, там и позавтракал. Солнце встало, когда я был в пути до города, по понятиям, уже утро. Надо сходить до картографов, а это в центр пилить, не хотелось с вещами, так что пришлось подняться наверх.
— Я поеду с тобой. — Наталина решила, что её учёба может немного подождать, пока она бегает со мной за караванами. Она снова встречала меня без одежды, приняв соблазнительную позу, лёжа на кровати. Хороша, чертовка, но в этот раз это был выстрел совсем мимо. Моя голова была забита совсем не утехами. — Ты ещё недостаточно защищён, не хочу, чтобы ты умер. Ты занимаешься перестройкой тела? А своего слугу тренируешь?
— Да, мамочка, я сделал уроки. — Передразнил я её. Её новая попытка моего соблазнения, и её несерьёзное отношение к пропаже Кристы, вызвало сильное раздражение. — Наталина, я взрослый человек, хоть и выгляжу, как пацан. Не надо меня проверять или заставлять, я и сам знаю, что и когда мне надо делать.
— Я тоже давно взрослая, но мне ты говоришь, что я ещё маленькая. — Тут же прицепилась она.
Кто про что, а водитель про ГАИ.
— Ладно, уговорила, можешь идти со мной. — Когда я буду воевать с охраной каравана, она пригодится. Ромашка может всех поубивать, но тела спрятать он не может. — Собирайся, а я пока что схожу к картографам.
— Я уже собралась. — Радужное облако подхватило её платье, и оно тут же оказалось на девушке. — Можем идти.
А в прошлые разы она из одевания каждый раз сеанс обратного стриптиза устраивала. Вот же хитрая!
Вещи теперь у неё не оставишь, тогда за ними придётся возвращаться. Смысл, если порталы столицы все отсюда далеко? Придётся тащиться со всем своим скарбом в центр.
Купленная карта показала, что до города назначения каравану двадцать — двадцать пять суток. Трое уже прошли, нагнать мы вполне можем, но вот что неприятно, так это то, что в том направлении есть всего один город с порталом, но он ближе к самой границе. По времени получалось, что гнаться за караваном выгоднее, чем перенестись и ехать им навстречу. Времени может получиться намного больше, тем более, там ещё нужно будет коней приобрести, а не факт, что это удастся сделать. Печально.
— Наталина, не знаешь, где ближайшая стоянка дирижаблей? — Я снова пожалел монету, чтобы купить книжку с названиями обозначений.
— Полёты над столицей запрещены, до ближайшей стоянки должно быть полдня пути. — Выдала мне справку богиня.
А вот она прекрасно знала об этом способе передвижения, если в курсе подробностей по безопасности и расстоянии.
— В какую сторону? Можешь показать её на карте?
Оказалось, что значок, обозначающий дирижабли, внешне похож на веретено. И как я мог предположить раньше, что он обозначает? Вокруг столицы стоянок обнаружилось больше десятка, каждая отвечала за одно-два направления. Хоть бы стрелочки нарисовали. Как я пойму, которая мне нужна? Ладно, пойдём в сторону нужного направления, а там спросим.
Меня обрадовала целая цепочка значков песочных часов на «третьем торговом пути». Думаю, мы вполне можем догнать караван, а вот как быстро, будет понятно, когда выясню, с какой скоростью мы будем двигаться по воздуху.
Ближе к выходу из города, один паренёк, лет десяти, мне перечислил все названия стоянок, и куда от них летят дирижабли. Даже внешний вид нужной стоянки мне описал, с восторгом рассказывая об огромных летающих кораблях.
Добрались мы туда даже раньше обеда, может часа за четыре. Если прикинуть нашу с девушкой скорость, как пять километров в час, то расстояние около двадцати километров. Приличненько, пешком не набегаешься.
А вот сами дирижабли меня немного разочаровали. По картинкам, фильмам и описанию мальчика, я ожидал эдакий Цеппелин, а тут баллон с воздухом был размером, может раза в четыре всего больше кабины с пассажирами. А сама кабина была размером, как два железнодорожных вагона, слепленных вместе боками.
Когда я проходил телепорт, там обязательно интересовались, кто ты такой, но тут никого не заинтересовала моя личность. Больше интересовались моим весом, цена полностью зависла от него. Потянул я с двумя сумками почти на две золотых монеты до нужного мне ближайшего города, а Наталина так вообще на золотой с мелочью. И чего я раньше не знал о таком транспорте?
Правда, прождали мы почти до вечера. Что было обиднее всего, прошлый транспорт в нужную нам сторону улетел буквально за полчаса до нашего прихода.
Отправлялись местные воздушные суда не по расписанию, а по мере заполнения хотя бы половины подъемного веса. Приходишь, взвешиваешься, говоришь, куда собираешься, тебе говорят сумму и «ждите».
Вокруг была небольшая деревенька, домов так на двадцать, несколько трактиров, рынок лошадей и рабов. Стоянка была явным «градообразующим предприятием». Всё время ожидания мы просидели в одной таверне, там и продуктами закупились.
Хотя у меня и была мысль посетить местный рынок, потом я от неё отказался. Покупать что-то перед путешествием глупо, а продавать я ничего не планировал. Так зачем тратить время и нервы?
Никаких удерживающих тросов не было, аппарат стоял на земле, денежку принимали при входе, ещё раз не взвешивая. Подозреваю, можно было взвеситься без сумок, а потом спокойно их взять с собой, никто бы и слова не сказал.
Как я и думал, кабинка состояла из нескольких помещений. Одно, как я понял, было рубкой управления, а вот два других были пассажирскими. В переднем даже стояло несколько диванчиков, пусть и не мягких, а простых, деревянных. Место на них стоило дополнительно десять серебряных, так что я решил, что лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять. В салоне с нами сидело ещё трое, остальные предпочли экономию удобству. Их проблемы.
Основной контингент путешествующих составляли крестьяне в праздничной одежде. Этих можно узнать всюду, никакой прикид не изменит одутловатых лиц и натруженных рук. Подозреваю, что для них полёт в столицу событие, которое случается не чаще одного раза в жизнь.
Было несколько девиц из того же социального слоя, остальные были военными, из разряда авантюристов или наёмников. Кожаные доспехи, оружие на виду, сальный взгляд на всех девушек, особенно на Наталину. Один почти подошёл, но, увидев мой взгляд, стрельнул глазами на шпагу и передумал. Умный или опытный.
— Сеньор желает что-нибудь выпить? — Это появился стюард. Он поочередно прошёл всех сидящих, задав один и тот же вопрос, нас оставив на самый конец. И никто не отказался, все кивнули ему в ответ. Что-то особенное никто не заказывал, понимая, что в воздухе выбор напитков слегка ограничен.
— Молоко есть? — Решил повыделываться я.
Было откровенно скучно, мы летели на высоте уже минут десять. Окружающий пейзаж быстро надоел, хотя сначала было прикольно смотреть на всё с высоты. Окон в дирижабле не было, но в этой части салона стояло заклинание, как на всех дверях дворца, дающее полный обзор того, что за стеной.
— Нет, молока нет. — Совершенно спокойно отреагировал стюард, и удивил в ответ. — Есть сок папайи.
— Мне тоже сок. — Тут же встрепенулась Наталина. — А какой ещё есть? Есть из мандаринов или апельсинов? Давно не пила.
— Есть из яблок, из мандаринов тоже есть. — Взялся перечислять тот, словно я в супермаркете выбираю запивон для водки. Я прямо ждал, что он сейчас скажет «кока-кола», настолько это было похоже. — Из мандаринов не продаётся, но я могу принести для леди из своих запасов.
И он улыбнулся, но не похотливо, а с каким-то уважением.
— Откуда у них всё это? — Задумчиво спросил я вслух, когда парень ушёл выполнять заказы.
— Они летят в сторону Си-Шени, а там очень популярны эти соки. Правда, сок мандаринов только священнослужители пьют, а тут его можно на дирижабле заказать. Очень странно.
