Турнир (СИ) - Скиба Николай

— И я снова спрашиваю. Зачем им это? — спросил Арий.

Я активировал «Обнаружение», осмотрел труп и сокрушенно покачал головой — ничего.

— Не знаю, — честно признался. — Просто не знаю.

Драконоборец подошёл ко мне.

— Закончи турнир, — сказал он твёрдо. — Ищи Альфу Жизни. Это доступно только тебе. Можешь надеяться на нашу помощь, Макс.

Григор внимательно посмотрел на меня, словно читая по лицу.

— Всё в порядке, парень?

— Есть кое-что, что хотелось бы обсудить с отшельником наедине, — сказал я, глянув на Ария и Драконоборца.

Советник с пониманием кивнул.

— Мы ввели тебя в курс дела, — сказал он твёрдо. — Поддержка будет, люди на позициях. Ты свободен.

Мы с великаном вышли в коридор. Я отошёл чуть дальше, затем тихо сказал:

— Только Жнецы смогут помочь, Григор. Альфа Огня исчез. Сказал что-то про нарушение Закона Сути и что ему нужно коснуться Раскола напрямую. С тех пор молчит.

Я кратко пересказал ему историю с амулетом.

Лицо Григора потемнело.

— Это плохо, — пробормотал он. — Альфы не исчезают просто так. Если он решил соединиться с Расколом… Кхм, или ловушка друидов?

Он замолчал, размышляя.

— Займусь этим вопросом. Чёрт… Только добрался к вам, теперь обратно идти.

— Будь осторожен, — предупредил я.

— Не ребёнок, — усмехнулся Григор, но его голос вдруг стал серьёзным. — Кстати, о долгах. Помнишь, о чём просил тебя насчёт Морана?

Я нахмурился.

— Помню.

— Вот и помни, — кивнул Григор. — Спаси его, если будет возможность. Не знаю как, но верю, что у тебя выйдет.

Я изучил его лицо, пытаясь понять, что скрывается за этой просьбой.

— Григор, если этот долг поставит под угрозу мою стаю или друзей…

— Тогда делай что считаешь нужным, — перебил он. — Я не прошу тебя рисковать ради моей просьбы. Просто… Если будет выбор — подумай о старом друге.

Я медленно кивнул.

— Хорошо. Ты дважды спасал мне жизнь, Григор. Я это ценю и никогда не забуду. И я очень рад, что ты восстановился.

Григор похлопал меня по плечу тяжёлой ладонью.

— Не только восстановился, но и стал сильнее. Надеюсь скоро увидимся. В турнире осторожней будь, постарайся не наделать глупостей.

— Это ты мне говоришь? — усмехнулся я.

Старый отшельник расхохотался, и мы направились к выходу, а на улице каждый пошёл своей дорогой.

— Удачи на арене, пацан… Нет. Зверолов, — он крепко пожал мне руку, прежде чем раствориться в толпе.

По пути к дому я задумался над грузом новых проблем. Впервые за долгое время совсем не понимал, что делать и за что хвататься.

Пожиратель Памяти, эксперименты Эрики, турнир, поиск Альфы Жизни, пропавший Альфа Огня и сохранявший молчание Старик — всё смешалось в один огромный клубок проблем.

Дом встретил меня тёплым светом и запахом приготовленного ужина. Непривычное ощущение покоя после дня, полного напряжения. Я даже улыбнулся.

— Максим! — Лана шагнула навстречу.

Не успел опомниться, как она крепко обняла меня за плечи. Её тепло проникло сквозь куртку, а знакомый запах хвои и дикого ветра напомнил о том, что есть в мире что-то стабильное.

— Рада, что прошёл без особых проблем, — тихо сказала она.

— Спасибо, — улыбнулся я, но не отстранился от объятий. — Где остальные?

— На кухне возятся, — девушка отступила на шаг. — Мика со своим новым другом играет. Ника тоже там, ей лучше стало. Скоро ужинать будем.

— Хорошо.

Лана внимательно посмотрела мне в глаза, словно пытаясь прочитать что-то важное.

— От тебя снова пеплом пахнет, — заметила она, морщась. — И грозой. Только сильнее.

— Долгий день, — коротко ответил я.

Она кивнула, не настаивая на подробностях.

Прошёл на кухню. За большим столом сидели Мика с Никой, а между ними устроился новый член семьи. Шов положил голову на колени парнишки и блаженно жмурился, пока лекарь почёсывал его за ушами.

— Максим! — Ника повернулась ко мне, и я отметил, что цвет её лица заметно улучшился. Лекарство вновь помогло. — Мика рассказал, что случилось. Спасибо!

— Не за что, — сел на свободный стул. — Как дела, Ник?

— Лучше, — она улыбнулась. — Лекарство помогает. И я так рада за Мику! Он наконец-то стал звероловом по-настоящему.

Мика покраснел и опустил взгляд на пса.

— Я всё ещё не верю, что он мой, — тихо признался он.

Шов поднял голову и лизнул парня в щёку, словно заверяя, что никуда не денется.

— Ну давай закрепим это событие, — сказал я. — Пусть пообщается с моей стаей в более комфортной обстановке.

Пожалуй, можно даже позвать близнецов — тут мы в безопасности.

Ко мне.

Комната мгновенно заполнилась цветными вспышками света. Появились все, кроме Старика, а Актриса…

Рысь материализовалась прямо на столе, сбив локтем кружку с остывшим чаем. Жидкость разлилась по деревянной поверхности, но Актриса лишь фыркнула с видом полнейшего равнодушия к содеянному.

— Эй! — возмутился Мика, бросившись вытирать лужу тряпкой.

Актриса спрыгнула со стола и неспешно обошла всех присутствующих, словно инспектируя свою территорию. Остановилась перед Швом и склонила голову набок, изучая нового члена семьи с явным любопытством.

Водный волкодав прижал уши и попятился, но рысь тут же игриво тронула его лапой. Когда пёс попытался уйти за спину Мики, Актриса обошла лекаря и снова оказалась перед мордой волкодава.

— Она играет с ним, — засмеялась Ника, наблюдая за этой сценой.

Актриса обернулась на звук смеха и тут же подскочила к девушке. Встала на задние лапы, опираясь передними о колени Ники, и принялась обнюхивать её лицо.

— Ой, щекотно, — тихо засмеялась Ника, когда холодный нос коснулся её щеки.

Шов, видя, что опасности нет, осмелел и подошёл ближе. Актриса немедленно переключила внимание на него и легонько боднула носом в бок. Пёс удивлённо гавкнул, а рысь довольно замурлыкала — получилось именно то, чего она добивалась.

— Она его дразнит, — понимающе покачал головой Мика, наблюдая за представлением. — Макс, чего это она?

— Сам бы хотел знать, — задумчиво протянул я.

Актриса, конечно, бывала заводилой стаи. Если остальные питомцы выполняли свои роли серьёзно, то она всегда находила способы разбавить обстановку игрой или лёгким озорством. Сейчас же она явно скучала без внимания.

— Иди сюда, девочка, — позвал я, похлопав ладонью по колену.

Рысь подняла голову, и в её глазах мелькнула радость. Одним плавным прыжком она оказалась рядом, тёплым боком прижавшись к моей ноге.

— Ну что, совсем без внимания, да? Поиграть просто хочешь? — спросил я, почесав её за ухом.

Актриса довольно мурлыкнула и потёрлась мордой о мою ладонь. Её движения были полны кошачьей грации — она изгибалась всем телом, подставляя то загривок, то бок под мои пальцы. В этот момент она была не грозной хищницей, а просто кошкой, которая наслаждалась лаской хозяина.

Но тут всплыло одно воспоминание, и хорошее настроение мгновенно испарилось.

Старик?

Тишина. Росомаха не отвечала на призыв, хотя я чувствовал её присутствие в самом дальнем углу ядра.

Старик!

Бесполезно.

— Всю стаю призвал… А где росомаха? — спросил Стёпа, заглянув в кухню. На его плече сидел Красавчик, игриво подёргивающий хвостом.

— Отдыхает, — буркнул я, не желая вдаваться в подробности.

Горностай соскочил с плеча копейщика и подбежал ко Шву. Встал на задние лапки и обнюхал морду пса, потом издал одобрительный писк. Шов осторожно лизнул его в нос, и это почему-то всех рассмешило.

— Они подружились, — заметила Ника.

А вот Актриса улеглась рядом с псом и положила голову ему на спину. Шов замер, не смея пошевелиться, но хвост предательски дёрнулся от удовольствия.

— Ника, помоги мне с ужином, — позвала Лана из кухонного угла.

Девушка оживилась.

— Что готовим? — спросила она, засучивая рукава.

— Единственное, что умею готовить хорошо. Мясо с овощами.