Плохое путешествие. Том 3 (СИ) - "Давление"

— А что это? — Демоница указала на предмет рядом со мной. Не думаю, что её он сильно интересовал, скорее это был вопрос ради вопроса.

— Ах да… подарок. — Подбросил свёрток так, чтобы тот упал в руки Джимм.

— Подарок?

— Выйду на минутку, позови, как будешь готова.

Оставив демоницу с немым вопросом на лице, вышел за дверь, прикрыв её за собой, и стал ждать.

Сперва прозвучал визг, как будто внутри комнаты режут поросёнка, но я знал, в чём причина этого звука, поэтому заходить не стал. Прошла минута, другая, однако от Джимм больше не было никаких вестей. Я аж беспокоиться начал.

— Джимм? Я вхожу?

Никакого ответа.

— Что ж, сама виновата. Кто голозадый, тот сам виноват. — Тихо пробубнил себе под нос и снова зашёл в комнату.

Джимм была жива, просто немного не в себе. Тот свёрток, который я ей подогнал, был последним платьем Хелены.

Тончайшая ткань цвета ночного неба облегала её фигуру, словно вторая кожа. По всему полотну были вытканы замысловатые узоры серебряными нитями — то ли древние руны, то ли просто изысканный орнамент. Рукава, расшитые мелкими чёрными ониксами, переливались при каждом движении, рассыпая по стенам блики, как звёзды в зимнюю ночь. Вырез подчёркивал пышную грудь, а шнуровка на спине делала талию невероятно тонкой, плавно переходящей в соблазнительные бёдра.

Да, оно было дико дорогим, но продать его у меня получилось бы, скорее всего, в десять раз ниже от его реальной стоимости. Как говорил мой отец: «Важны не только деньги, Хью, но и связи».

Демоница стояла перед зеркалом, беззвучно шевеля губами, будто пытаясь убедить себя, что это отражение действительно принадлежит ей. Её пальцы дрожали, когда она осторожно провела ладонью по шелковистой ткани, словно боясь, что роскошный наряд вот-вот исчезнет, как мираж.

— И я ещё раз спрошу, Хью: за что ты так со мной? Что тебе сделала? — Тихо прошептала она дрожащим голосом.

— Ты говоришь, будто я тебя на дыбе пытаю, — усмехнулся я.

— Просто ответь.

— Ладно, Джимм. Будем честны. — Я откинулся на спинку дивана. — Мне нужно убежище. Место, куда я могу приползти с дырой в животе и пустым кошельком. Где спрячут тех, кто мне небезразличен. И деньги. Много. Четыреста синих — минимум, шестьсот — лучше. Я не могу и не хочу контролировать твои заработки, только лишь прошу откладывать по возможности сколько получится. Если нужна защита…

— О, не беспокойся, — она провела рукой по шелку нового платья. — После сегодняшнего найму пару головорезов.

— В любом случае, можешь прикрываться моим именем. Говори, что трактир под защитой Хью’Манвара и Дуры’Магнарош, если дело примет скверный оборот. И кстати, тут есть подвал?

— Э-э, — Джим тряхнула головой. Видимо, пыталась переварить свалившуюся на неё информацию. — Да… Да, есть. Мы там храним всякое… Всякую… Ты понял.

— Я понял. Так вот, небольшая просьба — сделай там ещё одно помещение со скрытым входом. Будем там ништяки дорогие хранить. В общем, если подвести итог, то мне нужен надёжный союзник и финансовая помощь.

— Однозначно да, Хью.

— Мне казалось, тебе нужно будет время подумать.

Надеялся, но не ожидал, что она ответит вот так сразу.

— Я подумала. — Джимм села за свой стол, сложив руки домиком. — У твоего предложения есть как свои плюсы, так и свои минусы, но я глубоко уверена, что так будет правильно. Но если честно, то мне до сих пор непонятны причины твоей доброты ко мне.

— Патамушта захотелось. — улыбнулся я. — И раз уж ты согласилась, то у меня есть последний вопрос.

— Конечно, спрашивай. — пожала плечами Джимм. — О чём пойдёт речь?

— Хотел узнать, где можно быстро заработать очень много денег.

— Опять про деньги, — Джимм обиженно надула губы. — А я уж надеялась... Ну ладно. — Она вздохнула. — По дороге от Копперхила, примерно в пяти днях пути, есть Арена Вечной Битвы. Сама там ни разу не была, но говорят, что если ты силён духом и телом, то сможешь обрести там несметные богатства, силу, власть и почёт. Что из этого правда, мне не ведомо, живые примеры не встречались. Многие туда отправлялись, но мало кто возвращался живым.

— Звучит интригующе.

Джим подалась вперёд.

— Если хочешь знать моё мнение, то лучше тебе остаться здесь. Мало-помалу, копеечка к копеечке, но мы наберём нужную сумму, Хью. Незачем так рисковать. Толкать свою голову в печку. Можешь не только себе брови опалить, но и сгореть дотла.

— Понимаю твои опасения, — я вздохнул. — В другом случае выбрал бы более безопасный путь. Но, боюсь, пока мы будем копить, цена на пропуск взлетит до тысячи. Как добраться до этой арены?

— Караваны туда почти не ходят, — Джимм беспокойно закусила губу. — Только редкие пассажирские экипажи. Я пошлю Усика разузнать... А пока — отдохни. Мы кое-что изменили в меню с твоего последнего визита.

— Рагу всё ещё несъедобное? — я оскалился в ухмылке.

Глаза Джимм округлились.

— Даже не напоминай. Теперь там только мясо! Плюс добавилось несколько позиций по выпивке. Настоятельно рекомендую попробовать эль.

В принципе, на этом наш разговор был закончен. Однако только я собрался уходить, как раздался грохот. Окно за спиной Джимм взорвалось осколками, осыпая демоницу и всю комнату конфетти из стекла и дерева. Кирпич пролетел буквально в сантиметре от её головы, а затем приземлился посреди комнаты.

— Джимм, ты как? — я тут же оказался рядом с демоницей.

— Платье! Фух, целое.

Ага, за него теперь больше своей жизни печётся. Девочки такие девочки.

Мы с Джимм пытались высмотреть, кто именно кинул кирпич в окно, но у нас ничего не вышло. На улице была целая толпа зевак, где буквально каждый подходил под описание подозрительно личности.

— Трусливые скоты! — демоница до хруста сжала края оконной рамы. — Если есть что сказать, то говорите в лицо! Крысы позорные!

И снова никакого ответа.

— Прости, Хью, за эти проблемы. — расстроено покачала она головой.

— Ничего страшного. Думаю, в целях безопасности нашего общего дела, мы тут ненадолго задержимся. К тому же, нам всё равно нечем заняться, пока не отыщется подходящий экипаж.

— И ты снова меня выручаешь.

— Хех, сочтёмся.

Глава 18 - Дом у дороги

— Что будем делать, Хью? — Джимм вцепилась мне в рукав.

Я вздохнул:

— Ты вообще-то хозяйка здесь. Я помогу, но если не знаешь, кто именно точит на тебя зуб, лезть в драку — глупо.

Демоница закусила ноготь, зашагала по комнате, как тигр в клетке, затем резко развернулась:

— И что, просто сидеть и смотреть, как они мне трактир разносят?! — её голос взлетел до визга. — Ты знаешь, сколько стоит новое окно с установкой?!

— Вдох-выдох, Джимм. Бегать по всему Копперхилу с криками «Кто меня ненавидит?» — не вариант. Ждём, когда они ошибутся. Потом выцепим главных.

Джимм упёрла кулаки в бёдра. По её лицу было видно, как внутри борются ярость и здравый смысл. Казалось, ещё секунда — и она пойдёт крушить всё подряд голыми руками.

— Ладно... — она выдохнула, разжимая ладони. — Но раз уж ждём и делать особо нечего — идём пробовать новое меню. Да! — её палец резко ткнул в воздух. — Прямо сейчас. Еда. Пойдём.

А вот это дельная мысль. Люблю хороший завтрак.

Спустившись в зал, сразу отметил перемены. Ни прежнего хаоса, ни криков — горничные из поместья Хелены с достоинством несли подносы между столиками. Даже самые наглые посетители, засматривающиеся на округлые формы девушек, быстро унимались при намёке, что их столик перейдёт под опеку Усика с его вечными жирными пальцами.

— Доброе утро, госпожа, — хором поздоровались официантки.

Джимм аж расцвела. Масло в огонь подливали восхищённые взгляды гостей, прилипшие к её фигуре в платье Хелены.

— Господин Хью, вы сегодня прекрасно выглядите, — Коша сделала изящный полупоклон, демонстрируя мне свои ухоженные рожки. — Пожалуйста, пройдёмте.