Все, что нас не убивает... (СИ) - Стриж Сия

Я сглотнула, прочищая горло, но так и не нашлась, что ответить.

– Войдете? – не дождавшись от меня хоть какой-то реакции, де Эксилир приглашающе махнул рукой, запуская меня внутрь.

Я вошла, сжимая в руке открытку, о которой совсем забыла, продолжая разглядывать мужчину.

Мы прошли в гостиную, в которой не так давно я провела время за потрясающим ужином, что растянулся на всю ночь. Усадив меня в мягкое кресло, эльф пододвинул поближе еще один и устроился напротив.

– Мисс Найт, что случилось.

– С Новым Годом, – не впопад ответила я, двумя руками протягивая открытку. – Надеюсь, она скрасит Вам одинокие мрачные вечера и поднимет настроение в минуты пессимизма.

Да, не так я себе все представляла. Но кто ж знал, что меня встретит не темный эльф, облаченный во все черное, а домашний, поражающий воображение, мужчина.

Видя, что де Эксилир не торопится брать из моих рук открытку, я таки пришла в себя и попробовала разрядить атмосферу:

– Она не кусается. Или вы боитесь, господин гроза преступного мира?

– Мисс Найт, Вы пришли, чтобы сделать мне подарок? – все же взял в руки открытку эльф.

– В том числе, – кивнула я, улыбаясь и стараясь не выдать своего волнения.

Сегодня открытка молчала, демонстрируя лишь краткую, но несущую более глубокий смысл, надпись: «С Новым Годом, Тиериандеирен!».

Де Эксилир уже почти минуту молча смотрел на текст, и по его непроницаемому лицу невозможно было понять, о чем же он думает.

Елки-палки, мужчина, ну ты хоть как-то отреагируй.

Глава 24

Вот что я не люблю больше всего, так это ничего не делать и мучиться от неизвестности.

Вот и сейчас я решила поторопить обычно скорого на язык эльфа, что сейчас упорно изображал статую.

– Послушайте, если Вы так рады от свалившегося на Вашу прекрасную голову счастья, что аж дар речи потеряли, то можно же и без слов хоть как-то отреагировать, – начала я шутливо. – Страстный поцелуй, например, или наоборот, оскорбленный взгляд и распахнутая дверь смогли бы объяснить все лучше тысячи слов.

– Мисс Найт… – тяжело вздохнул де Эксилир.

– Все-таки мисс Найт, а не Джо, да? – понимающе кивнула я и расслабилась в кресле. Так, с этим все понятно, переходим к вопросу номер два.

– Мисс Найт, – с легким раздражением в голосе повторил мужчина. – Ответьте мне сначала на несколько вопросов.

Ан нет, не переходим.

– На какие?

Я ожидала что-то вроде «Вы же понимаете, что наш социальный статус совершенно разный?» или «Ничего, что Вы адептка, а я Ваш учитель?», ну или на худой конец «Я эльф, а Вы человек, Вас не смущают межрасовые отношения?». Вполне логичные вопросы и я даже успела придумать на них ответы, но вот того, что я услышала, я точно не ожидала.

– Вам не противно?

Я нахмурилась. Так, мы это вроде уже проходили.

– Простите, я не совсем поняла. О чем сейчас речь? Что именно должно вызывать у меня отвращение?

Эльф раскинул руки, и я невольно опустила взгляд на рельефное тело, обтянутое футболкой.

– Ну как же. Проклятый эльф, зараженный неизвестной болезнью. Мысль о простом прикосновении уже должна быть противна, не говоря уже о большем.

Я подняла недоуменный взгляд.

– Но ведь это же бред. Проклятия не заразны.

– Ошибаетесь, мисс Найт, – горько усмехнулся он. – Есть такие проклятия, которые передаются через прикосновения, через дыхание, через жидкости тела. Такие примеры были в истории, поэтому никто в здравом уме не хочет так рисковать. Да и само по себе мой внешний вид теперь несколько отталкивающий.

– Но ведь Вы столько раз касались меня и других адептов на тренировках.

– Всегда через одежду, – возразил де Эксилир.

– Не всегда, – вспомнила я. – Тогда, возле Пустынной Земли, я обрабатывала Вам шрамы голыми руками.

– Мазь изолирует проклятие, хоть и временно, но этого хватило.

– А на балу? – вспомнила я еще один случай и победно улыбнулась. – Наши руки ничего не разделяло.

– Тогда не было прямого контакта к… этому, – мужчина провел вдоль своих рук, где сейчас смирно себе красовались бордовые шрамы.

– Так, все, – психанула я, вставая со своего места. Сделав шаг к упрямому эльфу, я резко наклонилась и положила руки на обнаженные предплечья, еще и погладила для большего эффекта. – Вот и все. Видите, ничего страшного не случилось.

– Мисс Найт! – рявкнул де Эксилир, вскакивая со своего стула и делая шаг назад. – Вы… Вы…

– Я в полном порядке и никаких неприятных ощущений не испытываю, – еще шире улыбалась я. – Еще возражения?

– Зачем Вам это? – опустившись обратно в кресло, устало спросил мужчина.

– Что именно?

– Зачем Вам я?

– Хм, мне казалось, что это очевидно. Имя там, подарок наедине. Я бы сказала, что намек чуть тоньше размаха крыльев кариен, – вспомнила я местную летающую здоровенную кошку. – Вы мне нравитесь.

– Мисс Найт, Вы не понимаете.

– Все я понимаю, – оборвала я возможные объяснения де Эксилира. – Не маленькая уже. Не нужно придумывать объяснений или оправданий в стиле «дело не в Вас, дело во мне». Нет, так нет, я не буду навязываться.

Я было направилась к двери, оставив молчаливого эльфа за спиной, но вспомнила, зачем я изначально сюда направилась.

– Да, и еще. Меня пригласили на завтрашний бал, – бросила я, словно невзначай.

– Что? – поднял голову темный. – Во дворец?

– Совершенно верно, – повернувшись, отметила, как быстро мужчина принял собранный вид.

– Кто?

– Ивар Авфул. Но я отказалась.

Де Эксилир посмотрел на меня так, словно вполне ожидал, что я не буду прыгать от восторга при мысли о королевском бале, так что мой отказ совсем не удивил его. И он спокойно произнес примерно то же, что и Авфул.

– Вы не можете, раз он озвучил Вам приглашение, значит оно одобрено королем. А это значит, что не приди Вы на бал, это вызовет вопросы и за Вами придут, потому что король не приемлет, когда его милость игнорируют.

– Да, мне уже что-то в этом роде объясняли, – я деланно равнодушно пожала плечами. – Но идти в качестве собственности пусть даже и такого уважаемого мага я не собираюсь.

Вот тут сквозь маску равнодушия явно промелькнуло что-то, но какая именно это была эмоция, я понять не успела.

– И как же он прокомментировал свое предложение?

– Что это все ради меня, – по моей гримасе с легкостью можно было прочесть, что я думаю о таком добре.

– Что ж, я ожидал, что старик рано или поздно постарается взять Вас под контроль. Однако я думал, что он будет мудрее и не станет так торопиться.

– Что? – я в шоке полностью повернулась к эльфу. – И Вы считаете это нормальным? Тоже планируете на меня поводок накинуть, да?

– Успокойтесь, мисс Найт, – поморщился он. – Я не одобряю идею рабства или подчинения, о чем уже не раз Вам говорил.

– Ага, Авфул тоже это твердил без устали, – ядовито отметила я.

Де Эксилир кивнул, соглашаясь.

– И я могу его понять. Но это не значит, что я его поддерживаю. В качестве кого он Вас пригласил?

– Без понятия, – фыркнула я.

Глава стражей местного порядка снова кивнул.

– Присядьте и подождите, я попробую кое-что сделать.

Вот я сейчас бы не отказалась от способности поднимать одну бровь, но увы, чем богаты. Однако на мой скептицизм не обратили никакого внимания. Де Эксилир уже с кем-то общался по своему артефакту связи.

– В общем, как я и говорил, вычеркнуть Вас из списка гостей уже невозможно, – нарушил мирную тишину мужчина, выдернув меня из подкрадывающихся объятьев сна. –Но могу предложить один другой вариант.

– И какой же? Прикопать себя по-тихому и с комфортом не дожидаясь, пока из меня сделают верную собачку?

– Ну если Вы предпочтете такой вариант… – с издевательскими нотками протянул эльф. – Есть хорошая новость. В списках гостей не указано, в качестве кого Вы сопровождаете Авфула. И, раз уж Вы отказываетесь идти с ним, то я могу изменить спутника, сопровождающего Вас. Вы можете пойти со мной.