Её вопрос меня действительно озадачил. Главное, я не понял, отчего он вообще возник.
— С чего ты вообще взяла, что я что-то там должен чувствовать? — Решил я не прикалываться над этой ненормальной, и не отвечать «нет».
— Все говорят, что у тебя чутьё на неприятности. — Улыбнулась она, как будто застеснявшись этой фразы. — Две группы это подтвердили. Так что, говори, есть у тебя ощущение, что поход закончится неудачей?
Она действительно наводила обо мне серьёзные справки. И не скрывает этого.
— Нет у меня такого ощущения.
— Почему тогда отказался? — Словно желая уличить меня во лжи, снова поинтересовалась она.
— А это уже второй вопрос. — Усмехнулся я нагло. — Почему ты не задала его Штырю? — Теперь ответ уже дело принципа, так что пусть узнаёт не у меня. — Я же тебе сказал: иди своей дорогой.
Она задумалась на секунду, но потом видимо передумала продолжать спор.
— Хорошо, спрошу у него. Встретимся у тебя через пару часов, отдам твои монеты.
Последнюю фразу она бросила перед тем, как завернуть за угол, так что ответить ей в плане «обойдёшься», я не успел. Если она решила, что я теперь обязан её ждать, как малец на свидании, то ошибается. Пусть такие финты с другими проворачивает.
В этом городе я обитал уже больше полугода, но до сих пор не имел постоянной подруги. Любовницы были, но все отношения с ними были на материальной основе.
Да и друзьями как-то не обзавёлся, постоянно чувствуя себя тут временным гостем. Конечно, это ненормально, но пока что мне хватало редких посиделок с группами, с которыми я когда-то ходил в аномалию, да платных девочек из салонов. Отношения — это обязательства. Спасибо, но лишних обязательств мне не надо.
Быстро проверил трофеи. Бомжи одарили меня несколькими монетами, все были медными, а вот тот, кто меня отравил, оказался богаче. В его кошельке оказалось даже несколько золотых монет, да и серебра было под сотню. У него же в теле почувствовал амулет на манне смерти.
Кольцо, которым он меня и поцарапал, я снял, но внимательно просмотрев, понял, что это дешевка. Магии в нём не было, просто жёсткая трубчатая игла, в которую и капают сам яд. Опасна штука, можно и самому пораниться.
Пустоши богаты на разнообразные составы, и редко кто из искателей зарабатывает только найденными вещами ушедшей цивилизации. Представителей гильдии авантюристов тут нет, но их функции выполняются пунктами приёма всего, что может принести пользу. Там с радостью скупают кости, шкуры и кровь некоторых животных, так что при желании искатели могут только охотой окупать своё существование. Большинство же собирают различные травы, до которых можно добраться, останавливаясь в защищённых местах и не подвергая себя опасности волн.
Платили за это немного, но это по сравнению с найденными артефактами. Каждый поход обходился искателю примерно в золотой, и себестоимость можно было отбить в несколько раз, притащив три-четыре шкуры какой-нибудь ящерицы, плюс полкило различного сена. Это было не очень престижно, но такой товар таскало большинство.
Несколько золотых за парочку дней — хороший прибыток по местным меркам, так что желающие не переводились. Даже несмотря на высокую смертность. Разве что, с быстропортящимися вещами тут никто дел не имел.
Из «гвардейца» Сатидо Великого я, подумав, амулет всё же вырезал. Вещь была из кости, (а не из металла, как я ожидал), и была всего одна, на скорость. Подумав, выкидывать не стал, решив, что посижу, поизучаю саму печать. Она была незнакомая, но я почему-то всё равно понял, для чего она предназначена.
Пороговые печати, которые использовали только ману смерти, попадались очень даже интересные, а эта как раз из таких. Одна такая даже мне спасла жизнь, когда я схлестнулся с сильным магом тьмы в своём замке.
С уходом Хореи, чувство чужого взгляда пропало. Оставалась одна проблема: трупы. Свободный город Ридос — это вам не Кальден, столица Империи Меноран. Тут тщательно расследуют все смертельные случаи, не только случившиеся с благородными.
Ну, не все конечно, это я загнул. Но вот смерть гвардейца Сатидо точно будут расследовать. И выйдут на меня. То, что у нас была дуэль, само собой никто не поверит. Да и то, что убитый на меня первый напал — только мои слова. Хорею Белую в свидетели не привлечёшь, она не видела, как меня смертельно отравили.
Так что пришлось пульнуть из-за угла парочкой огненных шариков, перед этим нарисовав резонансную печать прямо на земле. Она напиталась кровью убитых, и магия тьмы вкупе с огнём точно должны отвести от меня все подозрения.
Если кто не знал, огненные шарики летят довольно медленно, так что я легко успел запустить два и спрятаться за угол.
Полыхнуло, кстати, знатно. Несмотря на яркий день, вспышка получилась заметной издалека, так что с минуты на минуту тут будут свидетели. Думал, не уйти ли в невидимость, но по размышлению, от этого отказался. Не стоит множить сущности.
И действительно, пусть магический огонь и был увиден обывателями, не все поняли, откуда полыхнуло. Я успел отойти метра на три от переулка, когда кто-то закричал про дым. Слегка покрутившись на месте собирающейся кучки любопытных, решил, что тут больше делать нечего и отправился домой.
Да, я теперь умею магичить. Пусть и на достаточно примитивном уровне, зато не приходится со всеми врагами разбираться только руками или голым оружием.
И пока я шёл до своей таверны, давние воспоминания невольно накинулись на меня.
* * *
Стрела из арбалета Зануды не подвела, пробив сверкнувшую защиту усатого тёмного мага, но это и стало единственным успехом. Предупреждённый моей эффектной фразой, этот тип успел дёрнуться, и вместо того, чтобы попасть в район сердца, стрела воткнулась ему в плечо.
— Какая встреча. — Маг выпрямился и легко, словно занозу, выдернул стрелу. — Мальчик, тебя не учили, что в комнату к леди нельзя заходить без разрешения.
Отвечать я не собирался. В это время я крутил боковой ворот, чтобы использовать вторую стрелу. Штука была неудобная и медленная, но без неё я взвести этот арбалет не мог.
Одновременно я дал себе слово в будущем сначала стрелять, а потом говорить «умные слова». Пижонить лучше над телом врага, а не давать ему секунды на подготовку к отражению атаки.
Маг, равнодушно смотря на мои действия, натянул штаны. Была бы у меня шпага, это был бы прекрасный момент её примерить, но весь арсенал я растерял. Точно так.
— Выйди вон из моей комнаты! — Завизжала в это время расшиперившаяся на столе дура.
— Это комната моей матери. — Поднял я арбалет, заряженный последней стрелой. — Так что заткнись, пока не получила стрелу в глотку.
Ненависть к этой женщине захлестнула меня волной. Она не только заняла комнату матери, она ещё и посмела надеть её праздничное платье! Это платье мамы я помню, она его надевала всего два раза, слишком нечасто были причины для празднования.
— Да я тебя… — Дальше пошёл поток брани, но он меня не задел.
В это время маг расправил плечи и сделал шаг в сторону, чем привлёк моё внимание. Я тут же перевёл кончик стрелы в его сторону.
— Баронет, давай ты не будешь нервничать. — Неожиданно мирно заявил усатый. Стоило ему только подать голос, как шлюха тут же заткнулась, перевела на него удивлённый взгляд и свела ноги. — Я даже не буду тебе мстить за то, что ты испортил мне костюм. Понимаю, что ты расстроен увиденной сценой, но это же не повод убивать друг друга.
Да, я действительно чувствовал себя немного глупо. Со стороны это выглядело как выходка неуравновешенного подростка.
Если бы не проклятье, которое я снял с Литы. И не метка, оставленная на мне этим человеком.
— Ты кто такой? — Стрелять я не спешил. Стрела была последней, а вопросов накопилось множество. — И что ты тут делаешь?
— Я друг семьи твоего отца. — Нагло усмехнулся маг. А затем спокойно прошёл к креслу, словно это не ему угрожали заряженным арбалетом. При этом я заметил, что руку он бережёт, значит залечить её он не смог.
