– Помнишь, я уже говорил, что не доверяю современным технологиям.
– А куда ты теперь летишь?
– Домой, надеюсь. – Он бросает быстрый взгляд на полицейского. – Если, конечно, меня туда отпустят.
– Так, а где твой дом? – продолжаю допытываться я.
Он чуть хмурится:
– В этой жизни у меня было много домов, но, думаю, в Флагстаффе, в Аризоне. Там я родился. Ну, или зависну где-нибудь на пляже в Лос-Анджелесе. Солнце и серфинг должны пойти мне на пользу.
– Ты занимаешься серфингом? – Так хочется узнать хоть что-то о его жизни до встречи со мной.
– Немного, – скромно отвечает он.
– Этому ты тоже в прошлой жизни научился?
Он с улыбкой качает головой:
– Нет, в этой. Хотя с трудом представляю, чем этот навык поможет мне тебя защитить… Ну если только Танас возродится в виде акулы!
Я смеюсь впервые за долгое время, мне легко и радостно, и я понимаю, насколько мне лучше и спокойнее рядом с Фениксом. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности, даже если теперь мне уже ничего не угрожает. Мы продолжаем болтать, как положено старым друзьям. Я забрасываю его вопросами, стараясь как можно больше узнать о нем, чтобы после отъезда было легче представлять, как он там живет, в Америке. Но время нашей встречи безжалостно истекает, и ужасно скоро полицейский уже тянет Феникса за руку.
– Объявили, что пора на посадку, – сообщает он.
– Ох, нет! – жалобно прошу я. Вот бы никогда не расставаться с моим Защитником. – Мы когда-нибудь снова увидимся?
– Конечно. – Феникс улыбается, пока полицейский уводит его в зону досмотра. – Не в этой жизни, так в следующей.
Благодарности
Итак, в моей жизни начинается новая глава, а для моих преданных читателей – новые приключения! Прежде всего хочу сказать спасибо тебе, дорогой читатель, за то что после «Юного самурая» или «Телохранителя» [1] тебе захотелось открыть и эту книгу; и с радостью приветствую тех читателей, с которыми мы встречаемся впервые. Надеюсь, вам понравилось это полное приключений путешествие через века!
Еще я должен выразить бесконечную благодарность Мэри, которой посвящается эта книга. Так здорово снова видеть тебя, мой старый друг! Спасибо, что сумела мне доказать – многие мои идеи ближе к фактам, чем к вымыслу; и еще спасибо за всю твою доброту, заботу и внимание.
Спасибо моему агенту Чарли Вини за постоянную и неизменную поддержку и веру в мои книги. Это та самая серия книг, к которой мы вместе так долго шли!
Спасибо редактору Эмме Джонс за великолепное языковое чутье, новые идеи и интерес к «Охотникам за душами» – так здорово, что мы были на одной волне! Спасибо Саре Холл за невероятную работу, которую она проделала, оттачивая и шлифуя текст рукописи; Маркусу Флетчеру за его неизменную внимательность к фактологии; и, конечно, моей путеводной звезде в издательстве Puffin (Паффин) – Венди Шекспир (и даже не вздумай уходить!).
Спасибо Камилле Кенион, которая так тщательно и ловко организовывала все мои встречи с читателями и писательские визиты в школы.
Отдельное спасибо Филиппе Лускомб и Энди Хитту за их профессиональные консультации по верховой езде и медицинским процедурам. Спасибо Пиппе Ле Кесн за вклад, который она внесла в работу над планом книги.
A Marcela, por ayudar a sanar mi alma y mi corazón. Solo te deseo felicidad en esta vida [2].
Спасибо моим дорогим маме и папе за их любовь, поддержку, руководство, теплые отклики и за веру во все, что я делаю.
Спасибо моим сыновьям, Заку и Лео, – я знаю, вы сами выбрали быть моими детьми в этой жизни, и это для меня большая радость. У вас двоих самые прекрасные и яркие души из всех, кого я знаю. Я очень вас люблю и всегда буду вашим Защитником.
И наконец – спасибо моей дорогой покойной няне, одна из историй которой вдохновила меня на эту книгу…
Увидимся в следующей жизни!
Со мной можно связаться через сайт www.thesoulprophecy.co.uk
Крис Брэдфорд: разговор по душам
Откуда пришла идея «Охотников за душами»?
От моей няни. Я помню, она рассказывала, как однажды была на экскурсии в старинном поместье. Она оказалась там впервые, но узнала это место. Она знала, как расположены комнаты, знала, что за одной из стен раньше была уборная.
Моя няня была очень разумным человеком, материалистом, и этот опыт глубоко ее впечатлил. Возможно, она была там прежде, но не в этой жизни.
А вы верите в прошлые жизни?
Я думаю, все может быть. Мне часто случается встречать людей, с которыми у нас устанавливается настолько неожиданное и глубокое взаимопонимание, что кажется, словно мы уже встречались в прошлой жизни. Кто знает? В любом случае я полностью верю, что у каждого из нас есть душа и что в человеке она самое важное.
Легко ли было написать эту книгу?
Писать книги никогда не бывает легко. Для этого всегда нужно не только вдохновение, но и сосредоточенная самоотверженная работа. Но эта книга далась мне труднее, чем «Телохранитель» и «Юный самурай». Нелинейное повествование, огромное количество очень разных персонажей и разнообразие культур – и все это нужно держать в голове, как будто вместо одной книги пишешь одновременно целую сотню!
О ком из героев вам больше всего понравилось писать?
О Дженне, конечно! Это моя первая серия книг, в которой главный герой – девушка. В моих книгах всегда были сильные и целеустремленные героини, как Акико в «Юном самурае». Кроме того, в книге «Телохранитель: Мишень» есть Чарли, она очень важный герой (таким образом я хотел проверить, получится ли у меня убедительно изобразить главную героиню – девушку). Однако это мой первый опыт описания всего эпического пути становления героини, от наивной школьницы к опытному воину и спасительнице мира! По крайней мере, я надеюсь, она сможет одолеть Танаса…
Какие материалы вы изучали, когда готовились к написанию этой книги?
Известно, что я придерживаюсь «иммерсивного метода». Так, например, для серии о юном самурае я изучал восточные единоборства, учился драться на самурайских мечах. Для «Телохранителя» я прошел курсы подготовки профессиональных телохранителей и летал в Швейцарию на тренировки по обращению с огнестрельным оружием. А для «Охотников за душами», если уж быть последовательным, мне надо было бы умереть и родиться вновь… что не очень-то удобно, когда нужно закончить книгу к дедлайну! Так что вместо этого я просто много путешествовал, чтобы лично познакомиться с теми культурами, о которых пишу: жил c народом шона в Зимбабве, ходил пешком по дорогам инков, медитировал в буддистском храме в горах Японии.
И наконец – несколько блиц-вопросов…
Любимая книга?
«Оно» Стивена Кинга – очень пугающе; все, что можно сказать о детских страхах!
Любимый фильм?
«Чужие», там потрясающая Сигурни Уивер.
Любимая еда?
Стейк с жареной картошкой – мне нужны силы.
Любимый вид спорта?
Боевые искусства, сейчас мне особенно нравится тайский бокс, это помогает оставаться в форме.
Любимое изречение?
«Семь раз падаешь, на восьмой встаешь» – никогда в жизни нельзя сдаваться!
