Математик в мире магии III (СИ) - Кулекс Алекс

Молчание накрыло нас, и кроме пения птиц и шелеста листвы, стали слышны и иные звуки: жужжание насекомых, далекий крик какого-то зверя.

— Ну и? — насел я на девушку, развернувшись и нависнув сверху. — Как ты видишь, идиот не может понять тонкостей ваших традиций.

— Дело в том, что мы называем людей — кагил, — Шорна смотрела мне прямо в глаза, не отводя их. — Отсюда и присвоение имени.

— Так что же значит это слово?

Нас вновь окружило безмолвие. Однако ухмылка моей спутницы становилась все шире, а некоей издевки в выражении лица становилось все больше.

— Ну и? — бросил я настойчиво.

— Слабак, — произнесла спутница и добавила смелее: — Это значит — слабак. И отойди от меня. Ты воняешь.

— Хах!

Развернувшись, я отправился дальше. Думаю, ее последнее заявление связано с нюхом. У зверей он всегда был развит. А может, это какое-то оскорбление. Однако я не местный и не понимаю его. А помыться и правда нужно…

В любом случае, нужно решать, куда двигаться дальше. Так! Пойдем туда!

— Э-э-э⁈ — раздался за спиной дерзкий голос. — Ты не стал спорить!

Услышав подобную детскую подначку, я невольно ухмыльнулся, не поворачиваясь. Отвечать на эти мнимые оскорбления нет никакого смысла.

Не прошло и минуты, как я подошел к кустам. Офигеть! Это какие-то ягоды! Если не ошибаюсь, то эта, кажется, ежевика. А чуть в стороне — малина! А они могут расти близко друг к другу? Ну-у-у, я не ботаник.

В любом случае… Ну-ка! Я оторвал одну из спелый, судя по цвету, плод и закинул в рот. Тьфу! Кислятина!

— Я поняла! — раздался за спиной ликующий голос. — Ты согласен быть слабаком!

— Хах! — отозвался я, услышав приговор.

Вообще, мне было плевать, как спутница меня называет. И ее провокации, словно из детского сада, меня не трогали от слова «совсем». Возможно, у нее был какой-то пунктик на этот счет. Но называть слабаком того, кто совсем недавно одолел ее свиту…

Думаю, отсутствие реакции на оскорбление дало больше, чем резкий ответ. Почему? Да потому что за спиной послышалось недовольное фырчанье.

Лично для меня сила — относительное понятие. Многое зависит от обстоятельств.

Меня же волновал сейчас другой момент. Интересно, а можно ли выкопать эти корни и перенести в поселение? Если рядом с жилищем организовать сады…

Вот, кстати, чем еще могут барыжить оборотни. Но хватит ли этого…

Была идея продавать шлифованные доски. Я даже могу придумать заклинание для магов тьмы. Но это довольно трудное занятие. Подобное стоит обсудить со старейшиной.

А сейчас…

— Пойдем туда, — ткнул я пальцем в сторону и отправился в указанном направлении.

За спиной послышалось недовольное сопение.

Еще минут пять, и будем закругляться. Теперь осталось подумать о том, чем я могу помочь оборотням. Хотя моя цель иная — дать темным магам возможность жить здесь спокойно, без угнетения.

Мы сидели с Шроном в его доме. Кувшин с водой и деревянные кружки стояли между нами. Его внучка заняла место у стены за моей спиной. Видимо, ей был дан четкий приказ: следи за ним. Собственно, никто не собирался оставлять меня без присмотра.

В любом случае пришло время отчитаться.

— У меня пока что есть два предложения, — начал я осторожно. — Первое, продавать дерево, которого тут полно. Второе, выращивать ягоды.

— Хм-м-м, — протянул старейшина, после чего добавил: — Что ты имеешь в виду под продажей дерева?

После этого вопроса я высказал свою идею про обработку брусьев. Можно выбирать зоны в чащах и срезать стволы. Вообще, насколько я помню, для леса это даже полезно. Что-то было такое, связанное с землей, питательными веществами и осадками.

Однако эту идею мой собеседник сразу отверг, заявив, что деревья они не тронут.

Получается так…

— Ах да, — вспомнил я кое-что. — Я бы еще хотел обучить молодых волков счету. Вы часто ведете дела с торговцами. Это будет полезным навыком.

— Хочешь и магов учить, и наших поднатаскать? — хмыкнул собеседник. — А силенок то хватит?

— Не вижу ничего сложного, — отмахнулся я беспечно, после чего добавил: — Мне не чужда благодарность. Вы нас приютили и кормите. Отчего бы не помочь?

Правда, я вновь нагло обманывал. Все это я делал для темных, которые здесь живут. Если оборотни нарвутся на регулярные войска и их истребят, ребята — маги тьмы — потеряют последний оплот.

Кстати! Кроме их магических зверей я не видел и старших темных магов! Тут только дети! Нужно будет уточнить и этот вопрос. А пока что…

— Шорна! — оглянулся я к девушке. — Ты сможешь привести свою свору на уроки?

— Да как ты… — отклеилась от стены собеседница и задохнулась от возмущения. — Да кто…

— Тихо! — перебил её старейшина гулким голосом. — Я сам все организую и дам еще несколько взрослых, чтобы они могли обучить остальных.

Я кивнул в ответ, после чего мой собеседник бросил взгляд на свою внучку.

— Оставь нас, — произнес он твердо и добавил жестко: — На сегодня ты свободна.

Черноволосая бросила на меня тяжелый взгляд, в котором я видел только раздражение, и покинула нас, громко хлопнув дверью. Я вернул внимание на собеседника, который сокрушенно качал головой, после чего старейшина произнес:

— Тианор, не злись на нее, — сообщил мне мужчина негромко и добавил уверенно: — В ее воспитании виноват только я.

На лице Шрона появилась боль и тяжесть греха, которое он нес по жизни, словно тот камень, который катил в гору Сизиф.

Вместо ответа я лишь промолчал. Кряхтя, оборотень поднялся и вернулся с глиняной бутылкой. Вылив воду из стаканов, собеседник наполнил их этим пойлом. А то, что это пойло, мне стало ясно сразу: резкий запах дешевой браги ударил в нос и заставил желудок подскочить к горлу.

— Как ты думаешь, сколько стоит на невольничьем рынке женщина-оборотень?

В ответ я лишь пожал плечами и взглянул на старейшину с непониманием. Шрон медленно выдохнул и поднял бокал, после чего осушил его за один раз и сморщился. Видимо, алкоголь был до жути мерзким. Я же пожалел свой организм и не притронулся к угощению.

— Чтобы ты понимал, цены начинаются от пяти золотых и могут доходить до пятидесяти.

— Это же целое состояние! — невольно удивился я.

— Но и риск велик, — кивнул в ответ собеседник. — Поймать оборотня в лесу — сложная задача. Более того, мы сильнее людей. Потому обычно за рабынями отправляются группами по десять, пятнадцать человек.

Теперь мне многое стало ясно. Мужчины-волки ходят в леса на охоту, пока женщины и дети находятся здесь, под охраной и защитой. Стая бережет своих самок.

Конечно, это печально, что экзотических женщин угоняют в полон. Но к чему этот разговор? И причем тут внучка старейшины? И тут меня поразила догадка.

— Ваша дочь!

— Да, — отозвался грустно Шрон и наполнил бокал снова.

Выпивая понемногу, собеседник начал рассказ, больше похожий на исповедь.

Родители черноволосой предводительницы молодых волков происходили из семьи охотников. Дочь старейшины была собирательницей и звали ее Шарна. Блин, я недавно хвалил их систему имен, но теперь боюсь просто-напросто запутаться в них.

Она нашла себе волка из другой ветви, имя которого Дран. И если я верно понял, то он родственник того охранника, который встретил меня на входе в деревню.

Пять лет они прожили вместе, а после появилась Шорна. Старейшина был в счастье. Наконец-то будет наследни…ца. Он холил и лелеял дитя. Родители же, под это дело, часто оставляли ему ребенка.

И вот однажды они ушли в лес и пропали…

— Их поймали, — утвердительно выдал я, кивнув самому себе.

— Мы нашли мертвого Драна спустя пару суток, — произнес собеседник. — Моей дочери там не было. И я бы хотел сказать, что на том месте была схватка, но все говорило, что наш охотник ничего не смог сделать. Видимо, его убили первым, а… — тут Шрон замолчал, выпил и продолжил через полминуты: — Моя дочь пропала. Все понимали, что это была серьезная потеря для меня, и стая начала заботиться о внучке, пока я погрузился в работу.