Плюнув на всё, Дзендао перекусил и отправился в путь, чтобы своими глазами посмотреть, что там происходит. Маркус и Дарсия сидели на своих постаментах. Эл же… Дзендао подошёл как раз в тот момент, когда буйство стихий сформировалось в один поток, устремилось в небо и рассеялось.
Эл закончил переход на новый ранг.
* * *
Несколько месяцев спустя, другой мир…
Старик Фэн вышел из своего дома ранним утром, как обычно перед очередной тренировкой с кандидатами, которые готовились к скорой отправке на земли Реки. «Последние месяцы здесь, — думал мужчина, которому было уже невтерпёж уйти из этого скудного на энергию мира. — Служба будет закончена, и впереди свобода!»
Порадоваться этой мысли мужчина не успел. Его жёстко бросило вперёд. Фэн упал, харкнул кровью. Перекатился, выставил руку и… ничего не случилось.
— Что, энергия закончилась? — прозвучал издевательский голос.
Второй удар был куда страшнее и бросил мужчину на спину. Хрипя, он попытался подняться, но его приложили ещё раз.
— Этого на допрос, — прозвучал холодный голос.
* * *
Лин почувствовала неладное слишком поздно. Замерла, насторожилась. Нахмурившись, дошла до сейфа и открыла его, но оружие достать не успела.
— Куда-то спешишь? — прозвучал голос за спиной.
Выхватив кинжал, женщина резко обернулась, но никого не увидела. Воздух пошёл рябью, и перед ней предстал молодой на вид мужчина, с холодным лицом и светлыми волосами.
— Это так ты встречаешь родного брата? — улыбнулся он.
Женщина без промедления атаковала. И была отброшена в сторону, на пол, харкнув кровью.
— Серьёзно? — спросил он. — Сколько ты сидишь в этом убогом мирке? Больше десятка лет? Спряталась хорошо, не спорю, но твоя сила давно деградировала.
— Зря ты так думаешь… — зло сказала женщина.
Вспыхнул дух. Мужчина ответил тем же. Две воли и силы столкнулись. Стекла треснули, и их вынесло наружу. Следом упала мебель, разбившись в труху. Затрещали бревна в деревянном доме.
Мужчина стоял, снисходительно наблюдая за потугами женщины.
— Твой ранг никак не изменился, в отличие от моего. Ты ни на что не способна, Лин.
— Это мы ещё посмотрим, — прорычала та, двинувшись в его сторону.
— Да что тут смотреть…
Мужчина небрежно ударил её тыльной стороной ладони, отправив в полет. Врезавшись в стену, Лин упала и с трудом смогла приподняться.
— Я задам тебе только один вопрос. Где бинху?
— Выгнала, — сплюнула женщина кровь.
— Глупая шутка. Если бы ты действительно его прогнала, клан бы давно его нашёл. Но ты поступила иначе. Отдала своему ребёнку, не так ли? В доме никто не проживает, а значит, ребёнка ты спрятала. Думаешь, поможет?
— А не пойти ли тебе, дорогой брат, утопиться?
— Как больно слышать твои слова. Я рассчитывал на тёплую встречу. Ты не оставляешь мне выбора.
— Делай, что считаешь нужным, — ответила Лин. — Ты ничего не найдёшь. Пыток я не боюсь. Впустую потратишь время.
— Какие пытки? — удивился мужчина. — Ты из правящей семьи, твоя жизнь неприкосновенна. Отец запретил тебя пытать.
— Как мило с его стороны. С чего бы такая доброта? Ещё скажи, что вернёшь домой.
— Почему нет? Думаешь, не найду к тебе подход? Ошибаешься. Можем поступить и проще. Верни бинху, и я попрошу отца о милости.
— Я бы предложила тебе отправиться в ад, но ты и так там живёшь.
— Разговоры с тобой такие забавные. Знаешь, мне пришла в голову отличная идея. Зачем бегать и искать твоего ублюдка, если ему можно передать весточку. Как думаешь, он придёт, когда узнает, что его мамочка коротает свои дни в темнице?
Скрипнула входная дверь. Один из бойцов, в чёрной броне, притащил за волосы мелкую девчушку.
— Господин, мы нашли генетическое сродство.
— Мама! — вскрикнула Мая, когда её швырнули на пол.
— Мама? — заинтересовался мужчина. — А вот и ублюдок. Не мальчик, а девочка. Хм… — выставил он ладонь. — В ней нет зверя. Только не говори, что ты родила нескольких ублюдков…
Мужчина холодно усмехнулся, его пальцы впились в плечо Маи, заставляя девочку сдержать стон. Лин, истекая кровью, метнула на него взгляд, полный чистой ненависти.
— Скажи, милая… — голос мужчины был сладок, как яд. — Где же твой брат? Или, может, сестра?
— Молчи! — выкрикнула Лин.
— Молчи? — тихо спросил мужчина, — Молчи⁈ — гневно спросил он. — Это девчонка не принадлежит клану. Она — наш позор! Сколько пальцев мне придётся ей отрубить, чтобы ты сама всё рассказал?
Лин захрипела, попыталась броситься, но чужая сила придавила её, вжала в стену.
— Если ты тронешь её… — прохрипела Лин. — Клянусь, твой конец будет страшен!
— Кто же мне отомстит? Старший ребёнок или их отец? Многое изменилось, сестра. Я больше не боюсь Дэниэля. А вот он нас — ещё как. Прячется не хуже крысы. Молчишь? Это ненадолго. Сама заговоришь, на коленях просить будешь, — мстительно сказал мужчина. — А ты, девочка, — наклонился он к ней, — лучше расскажи всё сразу. Хватит ли тебе решимости не отвечать на мои вопросы?
Мая, собрав всё мужество, плюнула в лицо этому страшному человеку. Плевок не долетел, сгорел в чужой силе. Мужчина холодно улыбнулся.
— Чувствуется порода. Но что толку? — спросил он. — Отмечать воссоединение семьи не будем. Сразу перейдём к допросу.
