Мастер Трав IV (СИ) - Мордорский Ваня

Использовал Поглощение сегодня осторожно, делая небольшие перерывы, и не перенагружая духовный корень.

Еще через время я заметил первый куст, покрытый ржавой живой. Даже замер на месте, чтобы убедиться, что мне не показалось. Он стоял чуть в стороне от тропы, обычный с виду кустарник, только его листья были покрыты рыжевато-бурыми пятнами и я знал, что это значит.

— Зараженный, — тихо сказал я, запоминая место.

Грэм приостановился, взглянул на куст и сплюнул.

Второй зараженный куст мы нашли минут через пять. Этот был в ещё худшем состоянии: половина листьев уже опала, а оставшиеся скукожились и почернели по краям.

Не удивлюсь, если через несколько дней тут будет целая дюжина таких растений.

Добрались к месту, где росли железные дубы без происшествий. Только Грэм указывал на ту или иную птицу, которая обычно обитала либо у границы зон, либо уже за Кромкой.

Работы предстояло много: выкопать и обрезать корней с запасом, и при этом стараться брать их от разных деревьев.

Благо, Грэм помогал мне копать и, надо признать, с его помощью дело шло намного быстрее, чем если бы я работал в одиночку. И с ним мне было, откровенно говоря, спокойнее. Хоть я и стал за эти недели сильнее, и теперь увереннее чувствовал себя в Кромке, чем в первые дни, я всё еще по всем меркам был новичком.

Пока мы работали, Седой осмелел. Мурлык выбрался из корзины и начал карабкаться по деревьям — у нас в саду особо не потренируешься, а тут было идеально. Сначала он карабкался осторожно, проверяя каждую ветку, но постепенно расхрабрился и начал прыгать с ветки на ветку, расправляя крылья, планируя вниз и искренне наслаждаясь этим полетом. Это не с изгороди прыгать, тут была настоящая высота и настоящий полет!

Виа тоже не теряла времени даром: пока мы возились с корнями, она охотилась. Я чувствовал через нашу связь короткие всплески возбуждения, когда она находила добычу; удовлетворение, когда добыча была поймана, и медленное, приятное ощущение насыщения, когда она переваривала пойманное.

Её потенциал эволюции медленно, но верно полз вверх. Все-таки чем дальше по эволюции, тем больше не только живы, но и питательных веществ она должна была получить, чтобы реализовать рост.

Когда мы закончили с корнями, я выпрямился и потянулся, разминая затекшую спину — пришлось изрядно покорячиться. Духовный корень пора было снова пополнять.

Я огляделся, выискивая подходящий источник. Обычные кусты? Можно, но это капля в море, нужно что-то посерьезнее. Я уже давно раздумывал над тем, что нужно переходить на более крупные растения. Просто раньше мне не хватало уровня, навыка и опыта. Но теперь я думал, что потяну небольшое деревце.

Мой взгляд остановился на молодом дубке — невысоком, может, чуть выше меня, с густой кроной и крепким стволом. Это был не железный дуб, а обычный. Почему бы и нет? Я помнил свои первые попытки поглотить живу из деревьев и как они сопротивлялись, давая отпор. Тогда я был не готов, а готов ли сейчас? Вот и проверю.

Я подошёл к дубку, положил ладонь на его кору, закрыл глаза и потянулся Даром. Дерево сразу же ощетинилось, но не буквально, а в ментальном плане. Я чувствовал его волю — что-то вроде инстинктивного сопротивления.

«Моё», — словно говорило оно. — «Не отдам!»

В прошлый раз этого было достаточно, чтобы меня отбросить, но тогда я сунулся к крупному, старому дереву — тут же должно быть проще. Я погрузился глубже, обходя его внешнюю защиту. Ощутил его корни, уходящие в землю, затем почувствовал ветви, тянущиеся к солнцу и, наконец, его жизненные соки, медленно текущие по стволу.

Я попытался обойти его волю, как уже делал раньше с более мелкими растениями. Тут надо было найти слабое место и проскользнуть мимо защиты… Не получилось!

И тут я понял, что не использую того, что использовал в борьбе с Виа и в управлении растениями — ментальных команд! Почему я использую только грубое подавление воли? Ведь ментальная команда через Дар — это как точный удар, который вышибает у противника пол из-под ног. Тут тоже самое — это и есть преимущество моего человеческого сознания.

Я собрался, сконцентрировал всю свою волю в единую точку. И…

ОТДАЙ.

И сразу почувствовал, как что-то изменилось. Это была новая и неожиданная для дерева атака, словно трещина пробежала по той каменной стене, которой было сопротивление дерева.

И дуб подчинился, пусть и как-то нехотя, с чем-то похожим на обиду, если растение вообще способно на такое чувство. Он понял, что не может противостоять концентрированной воле-приказу.

Тогда жива и потекла в меня — чистая, свежая, пахнущая лесом и землей. Мой духовный корень начал жадно впитывать её, перерабатывать и делать своей. Впервые я брал живу у дерева и ощутил насколько же она отличается от той, что у растений — совсем другое качество, что-ли.

Я мог бы взять больше, намного больше, но дерево было молодым и ему самому нужно было оставить достаточно энергии для борьбы и жизни в лесу. Я отнял руку от коры и открыл глаза.

Сразу всплыло сообщение системы.

[Поглощение живы: 36%

Эффективность поглощения значительно повышена.]

Вот как!

Скачок был огромный.

Значит, эффективность поглощения повышена? Сейчас и проверю.

Я отошёл от дубка и подошёл к ближайшему кусту. Протянул руку, коснулся листьев и…

ОТДАЙ.

Куст даже не пытался сопротивляться и жива потекла в меня тоненьким ручейком, почти без усилий с моей стороны.

После дуба это было слишком легко. Жива поступившая в меня была без той «примеси», которую я ощущал, когда приходилось продавливать сопротивление. Нет, она еще требовала переработки, но эта переработка была уже не такой болезненной.

Я проверил это еще на нескольких кустах, и везде я чувствовал, что поглощение работало эффективнее.

— Закончил? — спросил Грэм.

— В общем да, остальное буду по пути делать, — кивнул я ему.

— Тогда идём. До едких дубов ещё топать и топать.

Роща едких дубов встретила нас тишиной. Наверное, это первое, что я заметил. Раньше тут был писк мурлык, хлопанье крыльев, возня на ветках, а сейчас — полная тишина.

Грэм нахмурился. Седой, сидевший в корзине, напрягся, его уши прижались к голове, а янтарные глаза обеспокоенно забегали по сторонам. Он тоже чувствовал, что что-то не так.

— Пи-пи, — тихо, почти шёпотом, произнёс он.

Я выпустил Виа. Лиана скользнула вперёд, к деревьям: если что, она разведает и первая примет удар.

Мы же с Грэмом осторожно приближались к деревьям вслед за ней.

— В СТОРОНУ! — рявкнул Грэм и дернул меня за одежду. И вовремя! В тот же миг что-то просвистело рядом со мной и уткнулось в землю.

Шипы! Десятки костяных шипов, тонких и острых как иглы.

Я отступил еще на шаг назад и они снова полетели в меня. Но на этот раз я был готов и успел прикрыться корзиной, отступив в сторону. Несколько шипов с глухим стуком вонзились в плетёные стенки.

Отойдя еще шагов на пять я оказался вне зоны досягаемости этих странных метателей иголок и смог уже повнимательнее присмотреться к едким дубам, с которых и летело всё это непотребство.

— Шипохвосты, — спокойно сказал Грэм увидев существ, которые облепили деревья.

Едкие дубы были усыпаны ящерицами. На каждом дереве сидело больше десятка странных серо-коричневых ящериц, с длинными хвостами и телами, покрытыми костяными шипами. Все они как один смотрели на нас.

— Можно поподробнее, чего от них ожидать?

— Противные ящерицы из глубины леса. — пояснил Грэм и без опаски уже сам шагнул вперед, к деревьям.

В него полетели иглы, но он их сбил буквально рукой.

— Мою закалку пробьют? — уточнил я.

— Могут пробить, могут не пробить, — пожал плечами Грэм, — От расстояния зависит. Я немного перестраховался, думал, это иглы других тварей.

Других? — мелькнула мысль.

— В общем, у этих яд, конечно, имеется на костяных шипах, но он не смертельный. Так что ничего страшного если словишь парочку — они просто вызывают зуд, раздражение и покраснение. Ну и чесаться долго будешь.