Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

— Личи теперь на деревьях растут и ходят толпами под руководством рыцарей смерти, что ли? — саркастично закатила глаза ученица, прям созвучно с моими мыслями.

— Будем надеяться, что нет, — покачал головой и обратился к рашаду, — отдавай распоряжение ставить лагерь, Ришти — пусть бойцы отдохнут и все равно нужно проверить остальных, чтобы не подхватили какую-нибудь пакость от простых царапин.

Подобное не так редко происходит при зачистке нежити и лучше позаботиться об этом сразу, чем затратить гораздо больше усилий на лечение потом.

К счастью, Мертвые Земли никаких сюрпризов больше нам не припасли и все было ожидаемо — отставших от основной армии недобитков уничтожали еще несколько часов буквально до темноты, но это были просто ковыляющие зомби, не представлявшие особой опасности, территория вокруг стен была выжжена магами буквально до черноты и ради большей надежности освящена жрецом, а бойцы прошли обследование и раненые получили больше внимания целителей с тем намерением, чтобы без проблем выдержать движение верхом, даже если о сражении в ближайшую неделю речи не шло. Учитывая местность вокруг и расстояние до ближайшего безопасного поселения, поступить так же, как и с наёмницами ранее уже не получится.

К концу дня я оказался совершенно без физическихсил, пусть Виэрта и взяла на себя солидную часть работы, но только с поддержкой зелья получилось продержаться и не ударить лицом в грязь перед соплеменниками. Давно уже перестал обращать внимание на чужое мнение, но орки ценят силу и продемонстрировать слабость тем, кто пошел за меня умирать и открыто гордился этим — такого моя гордость точно не пережила бы. Удалившись на ночь в шатер, я едва заставил себя поесть, после чего сразу вырубился, хотя ранее намеревался раскинуть вокруг поисковую сеть с целью отслеживания ситуации хотя бы на несколько часов движения вокруг — вампирши с живым артефактом будет достаточно для обеспечения безопасности.

Ночь прошла относительно спокойно — караульные уничтожили зачарованными стрелами всего пару тварей, тупо пытавшихся пробиться сквозь стену к живым — и после непродолжительного завтрака, двинулись в путь оставив за собой надежное убежище другим путешественникам, что смогут попасть внутрь даже без наличия мага по узенькой каменной лестнице серпантином с внешней стороны. Пройти разумным и ездовым животным в опасности возможно, а обороняться от мертвых лишь чуть менее удобно и большие экземпляры просто не смогут пролезть, если вообще додумаются так поступить.

Столкновение с целой армией нежити изрядно всех в отряде напрягло и вместо прежнего экономного хода было принято совместное решение ускориться и пройти опасные земли быстрее, еще больше сделав крюк к предгорьям Хребта Мира — гарпии были предпочтительнее второй такой встречи. Вот только чем дальше, тем больше я хмурился, обозревая окрестности.

— Асахир, это вовсе не похоже на окраину Мертвых Земель, — обратился я к магу племени, поведя рукой на безжизненную пустошь вокруг без единого зеленого кустика или травинки, — больше выглядит основными частями.

— Эта зараза распространилась в сторону Хребта Мира намного дальше, чем предполагали наши разведчики, — недовольно скривился орк, — полагаю, главная причина — отсутствие организованного сопротивления.

— Едва ли гарпии знают, как бороться с порождениями некромантии и медленным вымиранием земли, — задумчиво потерла подбородок Шэринара, ехавшая с другой стороны, — и с этой стороны вчерашняя битва смотрится в другом свете…

— Хех, вполне возможно, что мы уничтожили защищавшую внутренние территории патрульную армию, почуявшую «наглое» вторжение, — хмыкнула Виэрта, — а вовсе не отправившуюся в очередной рейд к племенам Великой Степи.

— Некоторые виды нежити могут ощущать живых на достаточно большом расстоянии, и подобная точка зрения вполне правдоподобна, — задумчиво погладив бороду, согласился с ней, — учитывая наличие личей, они вполне могли отследить наши поисковые заклинания и поспешить устранить явную угрозу.

Собственно, отсутствие мертвых на довольно обширной территории вокруг явно на это указывало — обычно, один-два костяка или восставшие тела невезучих животных за три-четыре часа езды должны встретиться даже на окраине, а тут совершенно пусто. Значит, их планомерно стягивали в кулак и делали это не на скорую руку. Как там случилось по-настоящему — уже не имеет значения. Сейчас же нам следует решить, как поступить дальше — двигаться напролом по намеченному маршруту не жалея животных и имея небольшой риск налететь на еще одну армию, либо же забрать дальше в предгорья избегая наиболее опасной территории, но и стать объектом внимания стай гарпий, что гарантированно туда откочевали из своих обычных мест обитания… Дилемма.

Глава 18

Глава 18.

Древний старик с нечеловеческими жёлтыми глазами тяжело вздохнул, глядя на плясавшие в камине языки пламени и нахмурился — внуки и правнук уже должны были не только справиться с порученным им основным заданием, но и завершить побочные, вернувшись с беглецом. Вот только времени прошло достаточно, чтобы облететь континент, а от них по-прежнему нет вестей, хотя отправить магического посланника не составит труда даже молодому дракону не особо одаренному магическим талантом, что уж говорить о Менкисе — почти самом талантливом из своей кладки? Вывод напрашивался только один — троица драконов не справились с Эрданиолом даже при столь значительном численном преимуществе.

Ладно двое самцов, которых рождается в несколько раз больше самок, но вот гибель Леатирасури будет для стаи весьма чувствительна — конкуренты не дремлют и через пару сотен циклов могут получить значительное преимущество! Пусть сейчас жизнь для драконов стала значительно проще и безопасней в плане выживаемости молодняка, потому что низшие расы до сих пор не оправились от недавней бойни со светлыми эльфами и в большинстве своём не могут противостоять на равных магической и физической мощи повелителей небес, вот только конкуренция между разными стаями на этом фоне обострилась сильнее. Конечно, оставались еще Высшие Маги, слуги богов, сильные в магическом плане империи и другие существа, с которыми так просто не стал бы связываться даже он, этого не отнять.

Вот только никакой речи о существовании гильдии Охотников на Драконов, что целенаправленно охотились за молодняком и даже взрослыми особями, чтобы разобрать на дорогостоящие ингредиенты, не могло быть и речи — он собственноручно об этом позаботился вместе со многими соперниками, как только подвернулась подобная возможность и даже гнев небожителей не стал этому препятствием, ведь в конечном счёте, раса драконов выиграла многократно.

К сожалению, постоянный успех затмил разум даже ему, помнившему прежние времена и в этом случае не доглядел, не досмотрел, понадеялся что старый враг утратил былую мощь, покинул центр своей силы и теперь можно поквитаться за нанесенные оскорбления, как получалось со многими дававшими отпор существами до него. Ведь мало кто способен похвастаться способностью только набирать силу в течение очень длинной жизни и оставаться весьма могущественными даже в тот момент, когда естественный срок подходит к завершению и уж точно это не людские маги, с трудом дотягивавшие до пяти веков.

Гевисаширалон покачал головой, досадуя на потерю которой можно было бы избежать, додумайся он отправить кого-то из старших драконов стаи для присмотра за молодняком. Каким бы сильным ни был кровавый волк, против четырех драконов сразу он бы точно не устоял. Менкис уже не раз с успехом выполнял его поручения, Леатирасури была сильнейшим магом среди троицы, а Тиранторир обладал внушительными физическими характеристиками, несмотря на свой не великий возраст, составляя конкуренцию другим взрослым драконам раза в два старше его и такие вполне могли наточить когти на серьёзной, но уже начавшей сдавать цели, тем более, что молодёжь давно требовала самостоятельности… Жизнь в очередной раз показала, что не стоит принимать желаемое на веру, особенно когда информация не проверена самостоятельно, а получена из чужих рук.