Дар Демона (СИ) - Веденеева Валерия
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
— Ты прав, дед, Арон меня убьет.
Глава 3.
Крепость стояла у самого берега реки, отвесные каменные стены вырастали прямо из воды, узкие бойницы смотрели на мелкую рябь внизу. Когда-то грозный символ императорской власти над новой провинцией, с течением лет она пришла в запустение, камень стен порос сперва травой, а потом, кое-где, и мелким кустарником. Обленившийся гарнизон состоял из пяти стражников и коменданта — вот и все, что считала нужным выделить империя на охрану своего давно уже не пограничного форта.
Арон стоял у парапета, скрестив руки на груди, и лениво наблюдал за мельтешащими внизу людьми. Вот еще один результат планирования и интриг его предшественника: крепость давно уже втайне принадлежала Тонгилу вместе с не-людьми, несшими тут службу.
— К вечеру будем знать, где прячется император, — Мэль обозревал панораму Радоги, раскинувшейся по обе стороны реки, с почти осязаемым удовольствием.
— Ты уверен, что не хочешь сам сесть на трон, когда тот освободиться? — в который раз поинтересовался полуэльф, разворачивая принесенный список.
— Уверен, — коротко ответил Арон.
— Тогда вот основные кандидаты. Все твои условия соблюдены: никто не является магом, никому не хватит богатства и могущества, чтобы самостоятельно удержать власть, но при этом есть кровное родство с правящей династией и законные претензии на трон. А вот этот, под третьим номером, — лично мой любимец. Интересуется собиранием древностей и охотой, а политические интриги навевают на него скуку.
— Младший сын императора? — уточнил Арон, по мнению которого описанная характеристика подходила почти половине императорских родственников.
— Племянник, — поправил его Мэль. — С дядюшкой не ладит, так что за его кончину на нас не обидится.
— Хорошо, — маг кивнул. — Считай его рабочим вариантом.
— Арон, — после паузы спросил полуэльф. — Что тебя гнетет?
— С чего ты взял? — недовольно уточнил тот.
— Я же вижу, — Мэль покачал головой. — Последние дни тебе беспокоит что-то новое.
— Не знал, что я настолько прозрачен, — маг отвернулся от управляющего и вновь уставился вдаль, на шпили и башни дальнего берега.
— Только для меня, — жизнерадостно утешил его полуэльф. — Так в чем дело?
Арон пожал плечами, но все же неохотно проговорил:
— Я когда-нибудь упоминал о своем проклятии?
— О котором из них? — ухмыльнулся полукровка. — Около пяти я могу назвать прямо сейчас, но если подумаю, то вспомню еще с десяток. На людей, на роды, на селения, — какое именно тебя интересует?
Арон невесело хмыкнул:
— Не то, Мэль. Не то проклятие, которое накладывал я. То, которым прокляли меня.
Усмешка сползла с лица полуэльфа:
— Ты проклят?
— Похоже на то.
— Раз спрашиваешь у меня, то мало что об этом помнишь?
— В точку. Вообще ничего. Возможно, оно существует, и возможно, снимается смертью. Моей.
— Возможно? — уточнил Мэа-таэль.
— Возможно, — кивнул Арон. — Прекрасная Эвита не из тех, кому я готов поверить на слово.
О проклятии Мэль не знал. Не сказать, что Арон так уж рассчитывал на его помощь, но легкое разочарование ощутил.
— Это ведь в принципе должно быть невозможно, — задумчиво рассуждал полуэльф. — Проклятье подействует только на того, кто слабее магически, а в нашей стране соперников такого уровня у тебя нет. И чтобы какая-то деревенская колдунья…
— Деревенская?
— Не придирайся, — отмахнулся полукровка. — Я образно. И чтобы какая-то колдунья неизвестного происхождения, даже не обученная магичка, а просто колдунья, сумела наложить смертное проклятие на сильнейшего Темного…
Арон покачал головой:
— Это могло случиться, когда я ходил еще в учениках или подмастерьях. Кроме того, мы не знаем, что это за проклятие и при каких условиях произнесено.
— Например, если она была жрицей… — протянул Мэль.
— Или одной из Дочерей Земли, — кивнул Арон. — Или еще кем-то из тех, чьи способности перед смертью усиливаются.
— Можно попробовать узнать окольными путями, — помолчав, предложил полуэльф. — Собрать на тебя всю возможную информацию, как мы делаем с врагами. Это безопаснее, чем довериться Эвите. Если некромантка поймет, что у тебя провалы в памяти…
— Можешь не продолжать. — Арон поморщился. Пока что он был жив и здоров только благодаря репутации прежнего Тонгила.
— Что-нибудь узнал про моего сына? — поменял маг тему. Мэль отрицательно покачал головой:
— Мы ищем, Арон, — проговорил он успокаивающе. — Это лишь вопрос времени.
Полукровка ушел, оставив Арон любоваться речным пейзажем. Магу это однообразное занятие быстро надоело, и он тоже повернулся, направляясь к лестнице, когда что-то необычное на горизонте привлекло его внимание. Остановился, присматриваясь: за южной городской стеной поднимался в небо черный столб дыма. Пожар? Вполне может быть, вот только отчего дым такой странный? Если занялась трава, дым должен идти широкой полосой.
Взгляд северянина скользнул дальше, в сторону заходящего солнца, и брови поползли вверх: на некотором расстоянии от первого столба поднимался второй, еще дальше на запад — третий. И… нет, больше ничего подобного на горизонте не было. Только три высоченные дымовые башни, все еще растущие в небо. И, в отличие от нормального дыма, они не рассеивались в серую пелену, оставаясь такими же чернильными, клубящимися жгутами.
Снизу раздались встревоженные крики: суетившиеся люди оставили свои дела и столпились вместе, показывая на растущую черноту. Арон выругался, торопясь к лестнице: что бы это ни было, вряд ли оно явилось с добром и миром. Порождение магии? Создание божества? Нечто иное?
На ступенях винтовой лестницы натолкнулся на Лоргана, который мчался наверх, перескакивая через две ступени.
— Ты видел? — воскликнул Темный, остановившись перед ним.
— Да, — Арон поморщился. Показывать невежество перед врагом из прежней жизни не хотелось, но если тот спросит, что это за чудо, придется признать…
— Это ведь Длань Владыки, да? — между тем выдохнул Лорган. Арон на мгновение замер, судорожно прокручивая в памяти все, что ему приходилось когда-либо слышать о подобном. Что-то, связанное с Вечной Степью… Мэля бы спросить.
— Возможно, — северянин заставил свой голос звучать ровно.
— Кто-то сумел притянуть этих чудовищ, — возбужденно сказал Лорган. — Если это наши враги, если их натравят на нас… Я еще не слышал, чтобы смертному удавалось совладать с Дланями, но, может, ты и сумеешь…
— Не торопи события, — остановил его взволнованную речь Арон, выходя из башни, и запрокинул голову, разглядывая еще сильнее вытянувшиеся в небо столбы дыма.
Глава 4.
Венд еще несколько мгновений постоял перед входом в храм Солнечного, потом повернулся спиной к встревоженным людям, собравшимся на площади, и поднялся по ступеням. Позади него продолжал звучать голос глашатая, именем духовных и светских властей призывающего людей к спокойствию. Он зачитывал что-то еще, как-то пытался объяснить явление чудовищ, но Венду хватило двух фраз, чтобы понять: человек, написавший для глашатая речь, ничего в происходящем не смыслил. В самом деле — назвать Длани Многоликого порождениями Серой Богини? Верх глупости. А черные столбы поднимались все выше, медленно, но неотвратимо, в три чудовищные головы нависая над городом, превосходя его самые высокие башни.
— Что там происходит? — вопросом встретил его Ресан, сидевший в маленьком внутреннем дворике храма, куда Венда провел служка.
— Ничего хорошего, — вздохнул воин, присаживаясь на скамейку рядом с юношей. — Неизвестно кто и неизвестно зачем призвал чудовищ из Степи. Длани Владыки, как их называют кочевники. Думаю, скоро ты их и здесь увидишь.
Ресан поежился, с опаской бросил взгляд в небо: высоты стен храма еще доставало, чтобы скрыть черные столбы, но даже сюда доносился шум толпы, словно звук морского прибоя, то накатывающий, то ненадолго стихающий.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Похожие книги на "Дар Демона (СИ)", Веденеева Валерия
Веденеева Валерия читать все книги автора по порядку
Веденеева Валерия - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.