Советник (СИ) - Готина Ольга

– Правда? – я удивилась, силясь вспомнить как дошла до фонтана и сколько раз обогнула его по кругу. Это действие уже давно стало привычным в моменты, когда мне требовалось собраться с силами. Круги я перестала считать еще несколько месяцев назад.

– Значит, это не было знаком, – заключил мужчина.

– Кажется, это вошло у меня в привычку, – виновато заметила я, – постараюсь больше не повторять эту ошибку.

Советник, однако, не злился. Я увидела широкую улыбку, в то время как в его глазах заплясало неподдельное веселье, подтверждая, что эмоции были искренними.

– Значит, все это время вы думали обо мне, ваше величество, и не переставали искать встречи, даже зная, что я за много миль от дворца?

– Я не знала, что вы вдали от дворца, – с каждой секундой я смущалась все сильнее, – а считала, что вы мертвы. Именно так сказал гвардеец, а другой информации мы так и не получили.

– Это смущение? Я боялся, что даже мне уже не под силу растопить ваше сердце.

Это было не просто смущение, я горела, выдавая себя с головой. Единственным выходом было сбежать как можно быстрее. Развернувшись, я намеревалась именно так и поступить, но почувствовала, как меня схватили за руку, не позволив совершить задуманное.

– Не убегай. У нас совсем нет возможности поговорить, так почему бы не воспользоваться этой случайностью. Я обещаю больше не переходить границ.

Сказав это, он отпустил мою руку, возвращая свободу выбора. Желание не оборачиваться и как можно быстрее вернуться в покои все еще было сильным, но остаться я тоже хотела. Прохладный ветерок обдувал мое лицо, и я почувствовала, как жар отступает. У меня все еще имелось множество вопросов к Берту, которые накапливались с каждым днем, и совсем не было возможности их задать. Обернувшись, я вновь двинулась вперед по аллее. Мужчина молчал, поэтому я первой возродила разговор.

– Почему вы так уверены, что Лилиан невеста Айнона? Откуда эта информация?

– Лилиан наследница с прекрасным приданным. Земли у них небольшие, но очень плодородные. Каждый год они получают достаточно урожая, чтобы оставаться независимыми от соседей, к тому же, в Тумире имеются железные рудники, что позволяет обеспечивать себя железом и торговать им. Тот, кто получит Лилиан, получит и доступ ко всем этим богатствам. Идеальный вариант для Айнона, которому необходимо и то, и другое, чтобы завоевать и подчинить себе практически весь материк.

– Но это не доказывает, что Лилиан его невеста.

– Нет, но у меня было множество бесед с Айноном, и он не раз намекал, что вскоре получит все, что ему необходимо. Он проговаривался по мелочам, но со временем мне удалось сложить общую картину. Я более чем уверен, что он посватался к Лилиан, а его настрой позволяет заключить, что его руку и сердце приняли. Это-то как раз меня и удивило. Больше года назад я сам предлагал Тариусу аш Наару династический брак, но он решительно отказался, заявив, что его дочь достойна лучшего, чем… пьяница и повеса.

– Повеса… Гален?

Значит, я оказалась отнюдь не первой в списке невест.

– Возможно, он согласился бы выдать ее за Сергуна, но это уже было невозможно. Айнона и вовсе трудно посчитать хорошим мужем, слухи о его жестокости и том, что он бьет слуг, давно не новость. Видимо, Тариус аш Наар посчитал, что лучше попридержать отказ. Айнон достаточно безрассуден, чтобы попытаться завоевать невесту, а вводить свое королевство в состояние войны Тариус не хотел, поэтому отсрочил брак и подыскал дочери другого мужа.

– Стоит предупредить Томаса.

Возможно, мое предупреждение ускорит брак и поможет ему избежать опасности.

– Не стоит. Письмо могут перехватить люди Айнона, а это точно не пойдет Томасу на пользу. Я уверен, что Тариус аш Наар не обманывает его, он бы никогда не выдал свою дочь за Айнона. Возможно, ваш брат обо всем знает.

Это было более чем логично, как и то, что Томас даже от меня скрывал помолвку. Как только этот брак состоится, Айнон будет окружен со всех сторон и совместными усилиями мы сможем его победить. Оставалось лишь сдержать наступление еще какое-то время.

– После заключения брака они встанут на нашу сторону? Под таким натиском Айнон не устоит. Мы можем заставить его отказаться от своих планов.

– Думаю, что так и будет. Я сам проведу переговоры. Томас уже на нашей стороне, поэтому убедить Тариуса будет несложно. Он сделает все для благополучия своей дочери, поэтому будет заинтересован в том, чтобы прекратить войну, в которой так или иначе завязан его зять.

Мне стала интересно, что из себя представляет Лилиан. Если Берт выбрал ее для Галена, значит ли это, что девушка тихая и застенчивая или в этот раз его выбор был обусловлен чистой выгодой? Понравилась ли она ему так же, как и я? Что бы произошло, согласись Тариус отдать дочь за Галена? Моя жизнь была бы совершено иной.

Однако, после того что рассказал Берт, я почувствовала себя намного лучше. Это уже не одна победа, а целая стратегия, которая позволит одержать верх при помощи союзников. Впереди я видела будущее, не омраченное беспокойством за безопасность сына.

– Мне пора возвращаться, иначе вскоре меня начнут искать, – я оглянулась в сторону дворца. В опускающихся сумерках постепенно начинали светиться окна, это слуги зажигали свечи.

Без слов Берт сделал шаг в сторону и мимолетно склонив голову развернулся и быстрым шагом направился вперед по аллее, чтобы вернуться к своим делам. Развернувшись, я пошла в обратную сторону, увеличивая расстояние между нами. Меня ждали не оконченные дела.

Подготовка праздника заняла все свободное время. Какое-то время моей единственной проблемой было украшение зала, цветы и закуски на столах. Облачившись в новое платье, я все еще волновалась, что что-то пойдет не так, но с первых же минут прием пошел по плану. Гален был доволен и на этот раз его улыбка была искренней, а с количеством выпитого становилась все шире. Каждую бутылку проверяли еще тщательней чем раньше, а напитки мне и Галену подавали после двойной проверки. Чтобы показать остальным, что произошедшего на коронации больше не повторится, мы вынуждены были выпить первыми. Гости последовали нашему примеру. Вино немного кружило голову, и моя улыбка тоже перестала быть напряженной. После второго танца я взяла Галена под руку и потянула к приготовленным для нас местами.

– Давай передохнем, с непривычки у меня начинает кружиться голова, – прошептала я, подавшись к нему.

Согласна кивнув, Гален проводил меня к обитому бархатом креслу. Опустившись в него, я раскрыла веер, пытаясь согнать с щек краску.

– Жаль, что Селия не приехала, – посетовал Гален, опускаясь в кресло рядом, – она уже давно не развлекалась.

– Мне кажется, балы утратили для нее былое очарование. Сейчас она предпочитает развлекаться иным образом.

Судя по последнему письму, Селия выбрала для себя несколько девушек и намеревалась привести их ко двору. Я не препятствовала этому, ведь именно она рекомендовала моих фрейлин. Конечно, от Элоизы мне пришлось избавиться, выдав ее замуж, но в двух других случаях интуиция ее не подвела. Мария и Анна оказались хорошими подругами.

– Я думал, слухи преувеличены, но только посмотри, лорд Берт не оставляет твою фрейлину в покое.

Все мысли отошли на второй план, и я тут же нашла взглядом советника. Он стоял рядом с Марией, которая непринужденно держала мужчину под руку. Оба они беседовали с гостями, явно не собираясь отпускать друг друга.

– Какие именно слухи ты имеешь ввиду? – переспросила я, стараясь выглядеть не слишком заинтересованной в ответе.

– О том, что он увлечен ею. Разве не из-за этого вы ехали вместе почти всю дорогу до Богемии? Поначалу я ревновал, решив, что это из-за тебя, но теперь своими глазами убедился в обратном. Похоже, можно ожидать скорой свадьбы.

Ответить что-либо на это было выше моих сил. Теперь я украдкой наблюдала за Марией и Бертом, убеждаясь в правоте Галена. Вернувшись ко двору, мужчина решил разыграть ту же карту и продолжил ухаживать за моей фрейлиной. Воспринимает ли она эти ухаживания всерьез мне было неясно. Ни разу мы не затрагивали этой темы. Неужели он действительно решил пойти до конца и сделать девушке предложение? Эта мысль злила. Мне приходилось делить Галена, но мысль о том, что придется наблюдать за тем как Берт будет строить на моих глазах семейную жизнь была еще более невыносимой. Злость отличалось от той, что я испытывала раньше. Неужели это ревность? Я отвела взгляд, побоявшись, что эмоции выдадут меня.