Истории Руана (СИ) - Гримайло Станислав Александрович

   Ты смотри - не успел еще вжиться в новый статус, а мысли характерные проявились молниеносно.

   Гном оказался настоящим подгорным жителем - никаких животин, работающих на подножном корму и соломе. Никаких произрастающих на просторе материалов. Следование простоте и плавности линий? Зачем? Когда есть любимый молот, крепкий напиток и любовь к настоящему мужицкому делу.

   - Оно поедет? - задал риторический вопрос. Все на месте: колеса, салон на четыре пассажира, кабинка водителя за надраенным до блеска котлом. Условия для получения названия "самоходная повозка" выполнены, а вот далее начинаются отличия. Нос агрегата похож на таран, бока бронированы, на крыше торчит куча труб с раструбами. То ли танк, то ли агитационный транспорт с децибельными матюгальниками.

   - Полетит, - обрадовал гном. Схватился за трубу на боку, заменяющую ручку, с трудом отворил дверь.

   - Шеф, сколько проезд-то стоит, - подозрительно уточнил я. Стекло в дверке-то в пару пальцев толщиной. Сейчас залезу, а потом как предъявят счет на сотню золотых за эвакуацию из этого чуда!

   - Золотой! - гордо выпятил подбородок гном.

   Крон знает местные цены на проезд. Вполне возможно тут предусмотрен еще и общественный транспорт - но я, так сказать, в командировке. Значит - будем шиковать! Все равно уже понятно, что выданных на поездку денег не хватит на седмицу.

   - Без штанов меня оставить хочешь? - рявкнул я. А что? Местные, судя по всему, любители всласть наораться.

   - Че орешь-то, господин хороший. Все по-честному у нас! Золотой за дорогу да за совет бесценный. Пару серебряков с медью сдачи отсыплю, как студиозусу.

   - Четыре серебрянных?

   - Гномы не торгуются, стал быть. Стоимость определена, скидка по формулярам означена. Садись! Чи топай, вон, к удальцам. Штаны не тронут, а вот исподнее сдерут, - заключил гном и кивнул на замершую невдалеке кучку таксистов.

   - Заводи, - буркнул я и забрался в салон.

   Неплохо внутри. Натоплено, диван мягкий, чистенько. Места вдоволь. Расстегнув теплую куртку и скинув капюшон, я расслабился.

   Гном забрался в свою кабинку. Стал дергать за разные рычаги, крутить ручки, долбить крепким кулаком по металлической панели. Наконец, повозка завибрировала, сзади будто тролль пустил ветры - мягко тронулись.

   В принципе, если закрыть глаза - еду на машине по родному городу. Изредка чудо местной инженерии и смекалки останавливается, замирает на минутку, мягко трогается. Добротность экипажа кстати тоже хороший плюс - не слышно уличного гвалта, который явно зашкаливает за разумные пределы. Открываешь глаза: зеленая оскаленная морда. Закрываешь - тишина, мягкое покачивание, сонливость подкрадывается, скатываешься в омут... Лениво, с трудом, распахиваешь - мельтешение огней, лошадь косит глазом, волосатый тролль топает, хари брызгают слюной... Один раз заметил дорожного: плечистого бородатого гнома с обоюдоострой секирой. С такой штуковиной маленький рост крепыша отошел на второй план. К тому же, когда тебя останавливают полосатым жезлом - несерьезно это, не правда ли? А тут прямо, без обиняков - слушайся, али "секир башка". Даже тролль, попытавшийся сунуться раньше всех, покорно тормознул перед букашкой, яростно вскинувшей секиру. Впрочем, гном даже с такой штуковиной волосатой горе не соперник. Маникюр, поди, только подпортит.

   Стряхнув сонливость, я стал крутить головой, выискивая малейшие признаки застройки по бокам дороги. Снег кружится, мы хоть и едем по самому краю дороги, да там еще аллея широкая, потом лужайка... Лишь во время остановок выходит немного приглядеться. Дома... как дома. Разве что все стремятся ввысь на пару-тройку этажей, а некоторые и более. Один раз даже мелькнула мощная белая башня, шпиль которой я не смог разглядеть, как ни выворачивался.

   Ехали битый час. Я успел немного вздремнуть, пару раз на кочках впечататься носом в стекло, перекусить, возблагодарив запасливого Крушивца. Порывшись в котомке, извлек на свет книгу Смотрителя, пролистнул чистые белые страницы. Не прет мне в шарадах. То ли я не понимаю, чего надо сделать, то ли вышел из возраста чтения сказок. Может, вообще дело в другом? Делаем зарубку - поискать лавку предметов магического происхождения. Причем не сувенирную. Барахла нам не надо.

   Повозка свернула с большой дороги, с трудом протиснулась в узкий закоулок и встала.

   - Приехали, господин хороший, - выпустил меня из тепла в уличную стужу гном. Сыпанул в руку горку мелочи и две серебряные монеты не дожидаясь оплаты. Зачем обижать хорошего человека? Передал заранее подготовленный золотой.

   Гном потер монету заскорузлым пальцем, подкинул и ловко поймал.

   - Авось чего - кликни у посыльных дядьку Митрича, пособлю, - ухнул гном и указал на большой трехэтажный дом, сложенным будто из огромных кусков скальной породы.

   - Ты это, господин хороший, повежливей, значит, будь. Хозяин гонору не любит. Да не стесняется, аль кто не люб. Да дом обойди. Нечего с черного ходу ломиться.

   Кивнул, сжал руку будто в тисках и убыл.

   Дом строили на века. Прямо веет от него ощущением надежности и вечности. Кажется, что бы ни происходило вокруг, эта серая стена с редкими маленькими окошками останется незыблемой. Маленький островок реального вечного завтра.

   Обогнул постоялый двор и вышел на большую площадь. Почему-то не видать экипажей, повозок, троллей. Вдали проступают очертания чего-то огромного, наверное, еще больше, чем вокзал Свободного. Жаль из-за непогоды ничего не понять, да и подойти ближе сложно - площадь завалена снегом по колено, если не больше. Тут без лопаты - никак.

   Перестав пялится в мутную даль, повернул к постоялому двору. Хорошие двери - метров пять в высоту, двустворчатые, покрытые витиеватой резьбой. Вместо ручки кованная загогулина, в которую я и вцепился. Дернул - никакой реакции. Напрягся, потянул... без изменений. Пришлось поставить пакет прямо в снег: хозяин местного заведения не удосужился почистить даже крыльцо. Ухватился за ручку, набычился - рванул со всей силы.

   Дверь величаво приотворилась. Дохнуло теплом, великолепным ароматом горячей еды, чай-тэ, почему-то хвойным духом. Не став терять время, я подхватил пакет и шустро протиснулся внутрь.

   Большой зал с добротной мебелью, множеством магических фонариков на стенах и потолке, отчего все залито ярким светом. В центре дышит живым огнем здоровенный камин, возле которого аккуратно на полу сложена поленница колотых дров. Слева от камина у стены примостилась лестница на верхние этажи и большая барная стойка, за которой меланхоличный тролль лениво трет полотенцем кружку эдак на пару-тройку литров.

   Я вытер ноги о коврик на входе, отряхнул снег с одежды. Заметил рядом пустующую вешалку, на которую сразу верхнее примостил. С котомкой и пакетом подошел к стойке, где уселся на краешке табуретки.

   Тролль хмуро зыркнул на меня.

   - Не покупаю.

   - Да я и не торгую.

   - Меня не интересуют редчайшие иллийские травы, настойки гномов, кислятина гоблинов и курево любых мастей.

   - И меня.

   - Советы не даю, в долг не даю, попрошайкам в морду даю, - тролль поставил вытертую до блеска кружку на стойку. Продолжил: - Агитация на любые темы воспринимается как наезд преступных объединений. Соответственно - в табло с наслаждением. Призывы к вступлению в паству к любому божеству приравниваются к смертельному оскорблению и караются троекратным "в морду". Просьбы о содействии... бить представителя властей не комильфо, поэтому просто выставлю за дверь. У вас есть что мне сказать, молодой человек?

   Серьезный товарищ. Сперва предупредил, потом спрашивает. Вообще, крайне правильно. Встречаются экземпляры, которым объяснять что-либо бесполезно, а если дашь в морду - обижаются. Здесь же все по-умному. Потом можно пенять только на самого себя. Правда... все равно не до всех дойдет.