Нам здесь (не) жить (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

— Что именно? — выражение лица Хеккерана осталось спокойным, только он при этом стал бледным, как смерть.

— Что Робердик занимается целительством бесплатно? И помогает беднякам?

— Правда, — холодно ответил клирик. — Не каждый день, конечно, но случается. Тебе-то какое дело?

Бафолк отвернулся, но не из неприязни. Скорее, он не хотел, чтобы мы видели выражение его морды.

— Есть у меня один знакомый… паладин. Не могу сказать, что мы с ним в хороших отношениях, скорее наоборот. Мы не раз сражались, и он гораздо чаще побеждал, чем наоборот. Тем не менее, я считаю его… Ну, не то чтобы другом, но… важным для меня человеком. Хотя и называл дураком по сто раз в день. Он всегда говорил, что слабым надо помогать, независимо от того, будет за это вознаграждение, или нет. Я никогда с ним в этом не соглашался. Я говорил, что в мире действует только естественный отбор, что нет таких вещей, как милосердие или щедрость. И знаете, когда мы встретимся снова, я ему скажу то же самое. Но… возможно, подчеркну, только возможно! — что в чём-то этот мерзавец прав. Я ведь сам когда-то был бедным и слабым. Мне очень крепко досталось от жизни… но если бы досталось ещё чуть сильнее — одним тумаком больше, одна болезнь зашла чуть дальше — я бы сейчас с вами не говорил. И возможно, я выжил и достиг нынешней силы только потому, что кто-то похожий на Робердика оказался в своё время рядом.

Он помолчал. Мы тоже ошарашенно молчали — такого монолога меньше всего ожидаешь от монстра-людоеда.

Порывшись в сумке, бафолк вытащил два рога, украшенных разноцветными узорами.

— Возьмите. Это в подарок. Первый — Рог Амалфеи — позволяет раз в сутки создать пищу и питьё для всех присутствующих. Второй — Рог Дикой Охоты — позволяет тоже раз в сутки вызвать на помощь отряд воинов-фейри. Они не очень сильны, но могут помочь продержаться в осаде или выбраться из западни.

Той ночью мне не спалось, и думаю, Робердику с Хеккераном тоже. Я всё пыталась понять, какая хитрость стоит за подобным подарком. Ну не может же в самом деле зверолюд отдать два ценнейших артефакта просто так едва знакомому работнику! Но и на ловушку это совсем не похоже — очевидно же, что мы не станем применять ни то, ни другое, пока не отнесём в Академию для проверки! Робердик, между прочим, так ему и сказал. Козёл лишь усмехнулся и посоветовал на обратном пути из Академии внимательно смотреть по сторонам, так как желающих ими завладеть найдётся много. Будто мы сами не понимаем!

Только Имина спала совершенно беззаботно, до и после своего дежурства. Наверное, ей от эльфийского родителя досталось такое самообладание, иначе объяснить не могу.

Утром глаза слипались, а ноги заплетались. Отойдя на утренний туалет, я поспешно наложила на себя заклинание бодрости, пока бафолк не заметил и не предложил своё решение и для этой проблемы.

На первом уровне было тихо и спокойно. Предположительно, здешние монстры после полного истребления возрождаются раз в месяц. Точных сведений, увы, нет — мы не авантюристы, чтобы полные сведения по цели получать перед выходом. Но не каждый день — это точно.

Зато как только мы спустились на второй уровень, начался ад. Винтовая лестница выходила в самый центр огромного зала, битком набитого нечистью. Принятое вчера построение (бойцы ближнего боя впереди, затем маги, а в хвосте стрелок) оказалось бесполезным — на нас пёрли со всех сторон. Каждый отдельный монстр опасности бы не представлял, но с таким количеством…

Естественно, Хеккеран тут же скомандовал отступление, но проход наверх оказался закрыт массивной плитой — то ли она откроется после того, как все монстры будут перебиты, то ли выход в другом месте, не там, где вход. В любом случае, нам было немного не до того, чтобы проверять запирающие чары.

Ну конечно, день опять спас наш рогатый чудотворец, кто же ещё!

— Файр Сёркл! — произнёс он, и вокруг нас встала кругом огненная стена. От тех монстриков, что оказались внутри неё, отбиться мы уже смогли и сами. А те, что снаружи, в неё не лезли — да, демоны есть демоны, у многих там сопротивление к огню, но четвёртый ранг магии есть четвёртый ранг магии. Мы успели перегруппироваться, Робердик поставил собственный Круг Защиты от Зла, после чего к нам и вовсе ни одна собака не могла подойти. Мои заклинания, стрелы Имины, и когда врагов осталось уже не так много, мечи Хеккерана и моргенштерн Робердика с ними покончили. Переведя дух, мы продолжили работу.

После «засады» на входе было уже легче, хотя монстры здесь были гораздо сильнее, крупнее и злее, чем на первом уровне. Особенно много хлопот доставляли мутировавшие крысы — здоровенные двухметровые твари, ходящие на задних лапах, которых было до отвращения нелегко убить. Когда одна такая кидалась на целый отряд, это проблемой не было — можно обездвижить, окружить и рано или поздно добиться смертельного удара. Но если пока вы разбираетесь с одной, подходят ещё три сразу…

А когда мы все были уже вымотаны до предела, и даже козёл тяжело дышал (осталось ещё 28 монстров, судя по показаниям детектора опасности), Хеккеран неожиданно остановился и указал на массивную дверь с большой печатью.

— Это… знак Тринадцати Героев. Надпись внизу на мёртвом языке…

Я выступила вперёд — в Академии мы часто используем… то есть использовали языки стран, уничтоженных при нашествии Злых Богов или даже раньше, Королями Жадности. Не могу сказать, что я все их научилась читать прямо как родные, но суть понять для большинства могу. Особенно в той части терминологии, которая касается магической науки. А здесь были именно те слова.

— Открой дверь эту… путник… нет, приключенец… лишь если уверен в силе своей… Потому что враг… заключённый здесь… демон, что пойдёт за… тобой… до края мира… И вернётся в узилище… лишь когда один из вас будет мёртв…

Мы переглянулись.

— Думаю, озвучу общее мнение, — сказал наконец Хеккеран, — что связываться с этим не стоит. Дочищаем уровень и возвращаемся. Награды за два будет достаточно, учитывая, что мы получим от господина Бафомета. Те команды, что не вернулись… вероятно, они как раз открыли эту дверь. Или не знали старых языков, или сочли себя достаточно экипироваными, чтобы попытаться.

Робердик и Имина синхронно кивнули, подтверждая. Я несколько секунд поколебалась, но тоже кивнула.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — как-то непривычно неуверенно заговорил зверолюд, — но ведь запечатанный здесь демон является частью этажа? И он входит в общее количество 72 противников, которых отобразил детектор на входе?

Чёрт! Я в раздражении ударила посохом по полу. Он прав! Без демона нам весь этаж не засчитают!

— Я предлагаю вот что, — продолжал Бафомет, поняв по моей реакции и выражениям лиц остальных, что ответ положительный. — Вы пока поднимитесь на минус первый этаж, а я один открою дверь и попытаюсь справиться с тем, кто там. Если победит он, то вас преследовать не станет — открывшим дверь числюсь только я. Если же я побеждаю, то вы спускаетесь, дочищаем этаж вместе и идём в город за наградой… за обеими наградами.

— Это… смело, — Хеккеран проглотил более резкое выражение, — но конечная оплата за доставку тебя в столицу — больше, чем за зачистку второго этажа. Поэтому нам выгоднее не рисковать, вернуться сейчас вместе с тобой и получить от императора деньги только за первый — зато гарантированно получить четыреста золотых от тебя.

Идиот! Он что, уже проникся к этому людоеду дружескими чувствами? Только из-за устроенного вчера спектакля?!

— А знаете что? — козёл погладил бородку. — Думаю, вы правы. Я был слишком эгоистичен в своей жажде сражений и подвигов. Вам в первую очередь нужно получить свою оплату, в этом смысл существования рабочих. Согласен, идём обратно.

Глава 19. Мы в проруби не плачем, в огне мы не горим, мы выполним задачу, мы боссу угодим

Брать с меня по высшей мере