Первый в фамилии (СИ) - Дронт Николай

Все сотрудники опытные, дело знают, потому их учить только портить. Рассказал о наставнике, о черновике его книги, о необходимости изъять материалы из Гильдии и прочих оргвопросах. Приятно работать с опытными людьми, мы как-то сразу нашли общий язык. Кид прекрасно понимал, что здесь моя персональная синекура, но видимость работ необходима даже ему самому — хотя бы для послужного списка. Малик и Кеннер вполне готовы нам в этом помогать. Я же буду заглядывать по возможности, но не реже раза в неделю, после лекций, наверное.

В момент, когда пришла пора расходиться, дверь распахнулась и вошла очаровательная девица в прекрасно подогнанном по фигуре женском министерском мундире.

— Йозефа Торп, — представилась она. — Кандидат на чин коллежского юнкера. Приставлена от Фонда.

Из последующего доклада стало понятно, что она служит не в конторе, а в благотворительном фонде, сидит не рядом с нами, но по всем вопросам, связанным с Министерством, как-то жалование, снабжение и прочее такое, следует обращаться к ней. Раза два или три в неделю она будет заходить.

Изящно меня обошли — вроде и не у меня работает, а вроде и рядом. Разговаривает, будто меня не знает, но в завершении разговора заявила:

— Ваше благородие, мне приказано передать вам бумаги на помещение, выделенное в качестве служебной квартиры.

В поданной папке оказался приказ о выдаче в пользование титулярному советнику Кабинетову служебной квартиры, на время службы при благотворительном фонде, с целью отдохновения от трудов, исполняемых по службе.

Служебной, службы, по службе в одном предложении. Спасибо, конечно, но не понимаю — зачем мне жильё?

Глава 30

Гнёздышко

После окончания встречи девушка предлагает пройти к боковому выходу. Оказывается, нас ждёт нанятая пролётка. Кандидат на чин довольно хихикает:

— Они даже не поняли, что мы уже были представлены друг другу. Леннар, мне велели показать вам квартиру. Я там уже была. Она такая миленькая!

«Миленькая» квартира оказалась небольшим одноэтажным флигелем, но отделённым забором от основной усадьбы. На входе нас встретила улыбчивая полная женщина лет за полста. Представилась Башей, экономкой «этого гнёздышка». Больше слуг нет.

Вошли, осмотрели помещение, и я понял — здесь действительно «гнёздышко». Малюсенькая прихожая, небольшая столовая, прилично оборудованная мастерская художника, для приватности с двумя большими окнами на крыше, спальня с огромной кроватью, туалетная комната с ванной размера «на троих» и малюсенькая кухонька с дверью в коридорчик. Там двери кладовки и комнаты для проживания прислуги. Ещё есть второй, кроме парадного, выход, ведущий во дворик, из которого можно попасть в переулок или к запертой калитке в ограде основного дома усадьбы.

В столовой нас ждал перекус, накрытый на двоих. Лёгкое вино, изысканные закуски и красивая посуда. Баша уточнила, что готовила не она. Тут недалеко есть неплохой ресторан, достаточно приказать, и любое блюдо из меню будет срочно доставлено.

Усадив нас кушать, служанка тактично исчезла, Зефа подсела чуть ближе и объяснила:

— Я буду вам помогать в разных делах. Например, могу взять на себя выбивание нужного из Министерства. В Гильдии мне тоже будет проще получить затребованные материалы. А если хотите, действительно могу научить рисовать. Вы уже поняли, что флигель построен для художника?

— Да, понял. И спасибо, не надо. Я немного рисую — мне же приходится украшать артефакты.

Так мы болтали, пока всё не съели. Зефа пошла привести себя в порядок, а вышедшая Баша вдруг показала серебряный жетон с короной и сообщила:

— Знакомая вам графиня просила задержаться здесь до ночи. И, тысяча извинений, что лезу не в своё дело, однако для достоверности сюда лучше приходить вдвоём с дамой. Ещё велено передать, что было бы правильно казаться предсказуемым и чуть-чуть увлечься вашей очаровательной спутницей.

Тут послышался звук открывающейся двери ванной, и охранительница исчезла. Через пару минут из мастерской меня окликнула Зефа:

— Леннар, вас можно попросить подойти сюда на минутку?

Я подошёл и увидел девушку позирующую в той же позе, что и при первой встрече, но одетую в тончайшую, полупрозрачную сорочку. Кто-то меня осудит за то, что для дальнейшего разговора мы переместились в уютную спаленку? Далее пришлось доказать свою предсказуемость.

Мало того, что ни с одной из сторон не было особых чувств, я ещё получил изрядный щелчок по самолюбию, сразу после всего услышав от Зефы заученно-восторженные слова:

— Ленни! Ты был бесподобен! — но затем она искренне порадовалась: — Теперь меня точно утвердят в чине коллежского юнкера!

Со столь сладостным предвкушением девчонка упорхнула в ванную. А я остался лежать и утешаться мыслью «зато честно, почти как в публичном доме». Вернувшаяся полностью одетой Йозефа клюнула меня в щёчку и проинформировала:

— Милый, прости, но мне совершенно некогда — необходимо срочно заехать к баронессе и доложить — тогда подпишут моё представления на чин. Но мы с тобой скоро встретимся!

Собственно, положено проводить даму, хотя бы до извозчика, но я даже не успел встать и одеться, как Зефа отбыла.

Знаки вежливости от любовника девушке не нужны, похоже, она предпочитает что-то более материальное. Ей куда более интересны конкретные проявления одобрения такие, как обещанный классный чин. Молодая она. Глупая. Думает, что всем мужчинам нужно только одно, а она ловко этим воспользовалась. Если бы не переданные мне слова графини, то едва ли бы мы оказались в одной постели. Надеюсь, этой встречей всё ограничится.

Деликатно постучавшись, Баша внесла новёхонький, расшитый золотом, тяжёлый бархатный халат.

— Ваше благородие, изволите отобедать? Я уже накрыла на стол.

Понятно, изволил. За десертом меня огорошили тем, что с наступлением темноты мне следует надеть не мой мундир, а заранее приготовленный партикулярный костюм. Затем мне следует через кухню выйти во двор и через калитку, которая будет открыта, пройти к главному дому усадьбы. Там меня будут ждать.

Братик

Графиня Марьяна листала бумаги в папке. Увидев меня, кивнула на кресло, дескать, садись. Затем сообщила:

— Сегодня, Леннар, нам с тобой предстоит серьёзный разговор. Очень серьёзный. Я посмотрела на тебя со стороны. Не буду скрывать — несколько раз проверила. Подумала, ещё раз посмотрела, прикинула и решила — ты мне подходишь. Комплиментов говорить не стану, но мои ближники высокого мнения о тебе. Ты понял, что выпил, когда приносил присягу?

— Никак нет, ваша милость.

— Но хоть пытался определить?

— Так точно, ваша милость. Однако не смог.

— Один мой знакомый как-то сказал: «Трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате. Особенно, если её там нет». Я сама приготовила то зелье. Немного крюшона с чуточкой пряностей, старый аптекарский флакон от какого-то алхимического эликсира и зелье готово! Знаешь, зачем ты его пил?

— Проверка, ваша милость.

— Точно. Проверка. И ты её прошёл. Сейчас предложу тебе выпить настоящее зелье Высшей Алхимии. Решать пить или нет, ты должен сам. Откажешься… пусть. У меня останется личный артефактор и алхимик. Согласишься — дальше будем вместе, рука к руке, долгие годы идти по жизни. Считай, что станешь моим младшим братом. В этой папке собраны описания и рассуждения об этом эликсире. Итак, Зелье Долгой Жизни. Выпив его, проживёшь сто лет, постарев на десять. Подумай, прикинь последствия и скажи — тебе этого хочется? Плюсов много, был бы стариком, видел только их, однако и минусов достаточно. Пойми, против воли таким поить глупо. Мне нужно, чтобы ты сам захотел.

Ничего себе предложение! Но многое становится понятным. Графиня демонстрировала, как хорошо быть при ней.

— Согласен, ваша милость.

— Ты соглашаешься сразу? Даже не подумав?

— Никак нет, ваша милость. Подумал. Если вы сравниваете меня с младшим братом, значит, сами уже выпили или собираетесь выпить такое же зелье.