Дедушка сказал, что я избранный! Книга 2 (СИ) - Кронос Александр

Снежок моё напряжение отлично уловил. Сразу перестав напоминать о копчёном мясе, ради которого совсем недавно был готов распотрошить чужую лавку и половину города. Теперь барс шёл рядом, настороженно поводя едва видимыми из-за наложенного талисмана иллюзии ушами. Не меньше меня заинтересованный неожиданным феноменом и лучащийся любопытством. К которому примешивались некоторая толика агрессии. Ничего хорошего от нашей находки зверь не ждал.

Пройдя ещё несколько улиц, мы оказались около площади, на которой располагалось приличных размеров здание, окружённое энергетическим барьером. Судя по часовым с личным гербом Сулмета на доспехах, которые застыли по периметру — те самые старые казармы, где остановились гвардейцы.

Снаружи здание выглядело изрядно потрёпанным. Что резонировало с новеньким штандартом, развевающимся над крышей. Опять же — с гербом Сулмета.

Чем ближе мы подходили, тем отчётливее я понимал, что выставленный барьер — это отнюдь не сигнальная завеса. Перед нами был полноценный и мощный щит. Судя по всему, гвардейцы не сильно доверяли местным и готовились к любому развитию событий. Вплоть до открытого столкновения.

В следующую секунду из здания показался крепкий мужчина с коротко остриженными волосами и резкими чертами лица. Следом вынырнули еще трое воинов, которым тот принялся что-то негромко объяснять. Судя по мощи его ауры, стилю одежды и почтительности окружающих, это был командир отряда. Либо кто-то вроде его заместителя.

Незадача была в том, что источник моей ауры находился именно у него. Скорее всего какой-то артефакт, заполненный живой, которую не стали обезличивать, чтобы повысить её боевые качества.

От стоящего рядом Снежка прокатилась волна ярости. Сбитый с толку барс не понимал, что происходит, и сейчас хотел лишь одного — максимально быстро добраться до истины. Одновременно, прекрасно понимая, что разделаться со всеми воинами Сулмета мы не сможем. Я хорошо чувствовал их ауры — внутри казарм было, как минимум, полсотни гвардейцев. Не меньше пятнадцати из которых близко подошли к двадцатой ступени возвышения. А несколько успешно её перешагнули.

К тому же, вокруг было полно торговой стражи. Плюс, личная охрана купцов. Да и некоторые из последних тоже были сильными Владеющими.

Поэтому я наблюдал издали, стараясь понять, чем именно может являться тот самый артефакт. Заодно ещё раз подтверждая, что его аура действительно является точной копией моей. Несмотря на то, что я уже это почувствовал, разум всё никак не мог поверить в происходящее, продолжая надеяться на ошибку.

Спустя несколько минут, один из условных «десятников» покинул казармы, выйдя за пределы барьера, а командир, вместе с ещё двумя, вернулся внутрь. За стены здания, пропитанные мощью множества печатей и представляющие собой серьёзную преграду. Его собственную ауру через них я оценить и проанализировать был в состоянии. Но вот колебания и «ароматы» живы артефактов уже не ощущал.

Я вздохнул, рассматривая здание. Хотелось немедленно ворваться туда и всё выяснить. Но сейчас это бы стало недопустимой ошибкой. Как говорил дедушка, если в тебе бурлят эмоции, сначала успокойся. А когда остынешь, составь рациональный план.

Стоило вспомнить о словах деда, как мысли сразу свернули на другое направление — в голове всплыли все те странности, которые я подмечал с того момента, как покинул хижину. Раньше я старался о них не думать, загоняя поглубже. А вот сейчас они все разом выплыли наружу.

И, надо признаться, их было немало. Начиная с уровня силы самого деда, который превосходил Владыку Ильшата, из-за чего вполне мог сам пробиться к «Санкт-Петербургу», и заканчивая многочисленными нестыковками в окружающем мире. Наставник Ильслава Радовича узнал мою технику сокрытия ауры, сестра Искательницы по имени Лада сгинула в горах, где не было ни одного Древнего Города, а сам я, как выяснилось, практически ничего не знал о реальной жизни, хотя это было критически важно для задачи. Не говоря уже о том, что, после проведённого здесь времени, я до сих пор не понял, почему вдруг оказался «избранным». Да и образ жизни дедушки, как и его внезапное исчезновение на охоте, сейчас вызывало всё больше вопросов.

Бросив ещё один взгляд на казармы, я развернулся и, старательно сдерживая бушующие внутри эмоции, двинулся назад по улице. Настало время выбираться отсюда. По дороге подумав о том, как быть дальше.

К опушке леса мы вышли минут через двадцать. Покинуть Сары-Базар удалось без приключений и ни с кем не столкнувшись. Талисман иллюзии прошёл своё первое «полевое» испытание, на отлично.

Остальные ждали на том самом месте, где мы расстались и, судя по выражению лиц, жаждали услышать результаты нашей небольшой вылазки. Которые я им практически сразу изложил. Рассказав обо всём, кроме обнаруженного артефакта с точной копией моей живы.

Когда я закончил, послышался голос Дины, в котором звучала явственная тревога.

— Не проще обойти этот Древний Город стороной и уйти дальше? Зачем соваться в гнездо змей, которые вот-вот между собой сцепятся?

Переведя на неё взгляд, я задумчиво хмыкнул. В иных обстоятельствах, сам бы сказал, что стоит убраться подальше. Но сейчас появился ещё один фактор. Артефакт, наполненный моей энергией. Который напрочь вытеснил остальные мысли, включая необходимость добраться до «Петербурга». Уйти отсюда, не попытавшись выяснить его происхождения, я попросту не мог.

— Пока мы останемся здесь. Сары-Базар неподконтролен никому. Братьев и сестёр Ралии там тоже нет. Если прикрыть её ауру, можно спокойно снять дом и на какое-то время задержаться в городе.

В глазах девушки сверкнуло удивление, к которому щедро примешивалась беспокойство.

— Ты ведь сам говорил, что не хочешь ввязываться в битву за трон. В чём смысл оставаться рядом с гвардейцами? Внутри города, где в любой момент может начаться битва. Ничего, кроме проблем, мы не получим.

Она заметно нервничала, и я прекрасно её понимал. Нас было слишком мало, чтобы противостоять крупному отряду, и открытое столкновение с воинами Сулмета могло оказаться смертельно опасным.

Выдохнув, я перевёл взгляд с Дины на Ралию. И, вместо ответа Радович, озвучил вопрос, адресовав его Туктар.

— Расскажи мне про артефакты гвардии твоего отца. Есть в них что-то особенное?

Принцесса посмотрела на меня с лёгкой растерянностью.

— Особенное? Например, что?

На момент задумавшись, я переформулировал вопрос.

— Откуда они берут энергию для мощных артефактов? Например, тех, которые получают офицеры? Их изготавливают где-то в столице или покупают на стороне?

Та непонимающе нахмурилась, явно пытаясь понять причину моего интереса. А спустя пару мгновений, принялась отвечать.

— Если ты про высокоуровневые артефакты сотников, их мы делаем сами. В подземельях дворца немало зверей, которые далеко ушли по пути возвышения. Часть поймали во время охоты и не смогли приручить, других вырастили в нашем зверинце. Ещё есть редкие монстры из Древних Городов. Из каждого регулярно выкачивают ци, которой наполняют артефакты.

Момент помедлив, немного тише добавила.

— То же самое делают с Владеющими. Для некоторых артефактов используют людей, у которых точно так же выкачивают ци. Предатели, пленные враги, заключённые. Если они достаточно сильны, чтобы заинтересовать дворцовых артефактологов, сразу отправляются в казематы.

Я молчал, пытаясь осознать услышанное. Причин лгать у Ралии не было. Да и клятва не позволила бы соврать в ответ на прямой вопрос. Но, если она говорила правду, то, выходит, где-то под дворцом Владыки Ильшата находился…

Едва не закончив мысль фразой «я сам», невольно усмехнулся. А справа зазвучал вибрирующий голос Арсы.

— Коста, что происходит? Из-за чего ты вдруг заинтересовался их артефактами? Что произошло в этом городишке?

Секунду помолчав, сразу же продолжила.

— У вас с барсом с самого возвращения ауры тревогой поблескивают. В городе точно что-то случилось.