Аида. Переулки снов (СИ) - Гаврик Зинаида Владимировна

- Значит, настойчивые… - с хищной улыбкой повторила Лавиния тем временем, наматывая прядь волос на палец. – Это очень хорошо…

- Но так же настойчиво они отваживают тех, кто им не нравится, - внесла ясность Аида. Однако принцесса решила пропустить её слова мимо ушей, о чём впоследствии очень пожалела.

- А откуда вы так много знаете о поведении герцогов Вестальского и Таркосского? – Ревниво спросил Авдей.

- Мы давно и хорошо знакомы, - отозвалась Аида.

Наконец, все гости прибыли и бал плавно перетёк ко второй части. Тут и там замелькали слуги с подносами, ломящимися от различного вина и закусок. Музыканты заиграли громче, в центре зала закружилось несколько пар. К королевскому возвышению выстроилась очередь из кавалеров, желающих пригласить принцессу Аиду. Она, признаться, несколько встревожилась. Танцевать с местными щёголями, с детства привыкшими к распутности и легкодоступности своих дам, ей совсем не хотелось. К тому же их намерения были совершенно очевидны – пресытившись постоянными интрижками, они жадно взирали на Аиду, как на редкое экзотическое блюдо, которое всем очень хотелось попробовать. Она уже начала жалеть, что выбрала для бала столь выделяющийся и броский наряд. А Аран с Туманом были в другом конце зала и, даже если бы захотели, не успели бы пробиться сквозь плотный заслон толпы. Не говоря уж о том, что вокруг них, словно стая голодных тигриц, собралась стена из женщин, которые делали всё для привлечения внимания таких невероятных мужчин. Однако, как выяснилось, она забыла о том, насколько настойчивыми были её друзья. И то, что ей казалось непреодолимым препятствием, для них являлось лишь лёгкой помехой. Особенно для Тумана, который вообще не имел привычки заботиться о состоянии окружающих.

Началось всё с того, что ближайший из очереди кавалеров, сладко улыбаясь, двинулся к Аиде. Однако, в этот момент его высочество Авдей лениво поднял руку ладонью вперёд и тот запнулся, замерев на месте. Оспорить право принца на первый танец он, конечно, не мог. Девушка отвернулась и слегка поморщилась, поняв, что будет дальше.

- Принцесса, позвольте… - самодовольно начал наследник, но тут откуда-то из толпы начали раздаваться крики.

Оказалось, что несколько человек внезапно упали на пол и начали биться в припадке, пуская пену изо рта. Поднялась суета, все задвигались, пропуская слуг. Почти сразу кавалеры, собравшиеся у трона иностранной гостьи, посинели, и стали задыхаться, хватаясь за шею. Среди этого хаоса спокойно прошествовала тёмная фигура и приблизилась к растерянной Аиде. Никто не обращал не неё внимания, разве что попавшиеся на пути люди поспешно шарахались в стороны, испытывая необъяснимые приступы ужаса. В это время король пытался навести подобие порядка, а Лавиния визжала, как, впрочем, и другие дамы. И только Авдей остался неподвижен. В душе он ожидал чего-то подобного, поэтому сразу же заподозрил, что Аида каким-то образом может иметь отношение к беспорядку. Он неотрывно наблюдал за ней, пытаясь найти подтверждение своим домыслам. Возникновение рядом герцога Таркосского не осталось для него незамеченным.

Туман встретился с Аидой глазами и спокойно улыбнулся. В этот момент паника, набирающая обороты, внезапно стихла. Кавалеры перестали задыхаться, все припадки прошли так же резко, как и начались. Никто не мог понять, что произошло. Люди гудели, возбуждённо и испуганно переговариваясь и строя догадки. Монарх вздохнул с облегчением и дал приказ слугам выносить как можно больше вина, чтобы быстрее успокоить толпу. И действительно, бокалы расхватывали с подносов во мгновение ока, осушая их почти залпом. Но обслуживающий персонал знал своё дело и в зал беспрерывно вплывали новые порции изысканного алкоголя. Вместе с этим музыканты возобновили игру и постепенно волнение пошло на спад. Когда в центре зала вновь начали появляться танцующие пары, Туман, стоящий прямо перед Аидой, невозмутимо привстал на одно колено, не обращая ни малейшего внимания на поедающую его взглядом Лавинию.

- Моя королева, - произнёс он, чуть улыбнувшись.

Демонстративное преувеличение титула прозвучало подчёркнуто раболепно и очень интимно. Аида, всё ещё сердясь на его жестокую выходку, ответила не сразу, хотя втайне и радовалась, что он оставил с носом этих противных юнцов, которые в настоящий момент ревниво переговаривались, возмущаясь поступком герцога Таркосского.

- Вы разбиваете мне сердце своей холодностью, - тем временем ровно сообщил тот, напрочь игнорируя непреклонную позу девушки. – Но я не сдвинусь с места, пока не получу прощение.

Лавиния неразборчиво прошипела что-то завистливо-оскорбительное, продолжая неестественно выпячивать грудь и сверлить безумным взглядом поглощающего сущность.

- Молю, смените гнев на милость, - невозмутимо продолжал свою партию Туман. Ему нравилось Аидино сопротивление. – Ведь я поклялся защищать вас от всего и вся даже ценой моей ничтожной жизни… подарите же верному поклоннику в награду хотя бы танец, моя королева…

Авдей и Лавиния, как, впрочем, и все стоящие рядом, слышали каждое слово. Аида видела, что у них подданные никогда не проявляют такого восхищённого поклонения и не представляла, что ощущают наследники в этот момент. Да и как можно хоть немного уважать правителей, которые ведут откровенно распущенный образ жизни и никому не отказывают в физической близости? Многие из присутствующих аристократов, а также слуг имели неоднократную связь с дочерью короля, что, кстати, ни для кого не было секретом.

Поразмышляв об этом, а также о хитрости поглощающего сущность, который как бы между делом официально объявил о твёрдом намерении защищать свою принцессу от посягательств, Аида, наконец, соизволила согласиться на танец. Она встала с трона и подала руку Туману, невольно вздрогнув от его обжигающего прикосновения.

- О, граф Бейн! – Вдруг громогласно воскликнул король, увидев того неподалеку от трона. – Подходите, не стесняйтесь! Лавиния уже готова уделить вам внимание.

Рыжеволосый аристократ приблизился, проявив фальшивое оживление. Кажется, до этого он стоял почти в начале очереди, желая потанцевать отнюдь не с дочерью короля.

- Ваше высочество, - слегка поклонился граф, натягивая улыбку.

Принцесса, не желая ударить в грязь лицом перед иностранной выскочкой, тоже решила изобразить царственную неприступность и устремила горделивый взгляд вперёд, игнорируя кавалера и ожидая уговоров. Тот пожал плечами, словно извиняясь перед королём, и охотно отошёл, с тихой, но яростной, перепалкой втиснувшись на своё прежнее место в очередь.

Его величество, конечно, рассердился. Он наклонился к дочери и начал ей что-то яростно выговаривать. Аида этого уже не видела, так как Туман увлёк её в толпу танцующих, и отгородил своими объятиями от окружающего мира.

- Слишком близко, - еле слышно шепнула девушка, имея в виду то ли этикет, то ли собственные ощущения.

- А, по-моему, неприлично далеко, - в своей манере отозвался он.

- Ты портишь мне репутацию, - Аида безуспешно попыталась отстраниться.

- Не волнуйся, они видят только то, что я хочу им показать. – В голосе прозвучало презрение к окружающим придворным. - Во мне ведь сила сотен поглощённых иллюзий, забыла?

Она сделала глубокий вздох и… промолчала. В голове крутились десятки фраз, которые было бы уместно сейчас сказать, но все они внезапно показались ужасно глупыми. Поэтому Аида предоставила своему партнёру полное право задавать танец и беседу.

Он тоже не торопился, медленно двигаясь в каком-то собственном темпе, склонив голову к её волосам и глубоко вдыхая. Его рука лежала на талии, пресекая любые попытки отстраниться, и большой палец чуть поглаживал кожу через тонкую ткань платья. Заговорил он только спустя несколько долгих минут, в течение которых девушка так и не осмелилась поднять голову и встретить его взгляд.

- Ты знаешь, что я очень-очень сердит на тебя? Честно говоря, мою ярость сейчас сдерживает только зверь, - вторая фраза прозвучала так неожиданно, что даже перебила эффект от первой.