Ласточки улетают осенью (СИ) - Баукина Елена

   - Что встали как вкопанные? Темнота не повод расслабляться! - командовал хриплый скрипучий голос дозорного.

   Дверь спальни юных леди скрипнула, открылась, зеленоватый свет наполнил её до потолка. Сандрин чуть не вскрикнула от радости, увидев знакомый алхимический фонарь.

   - Как вы тут, мои дорогие девочки, не испугались? - спросила няня Мирабель, поставив фонарь на столик. - Вы уже почти оделись сами. Умницы...

   - Нет, меня так просто не напугать, - ответила Анна. - А вот Сандрин паникует.

   - Няня, я чуть со страху не померла! - жаловалась Сандрин, ощущая дрожь. Она была рада няне как никогда. - Где же ты ходила?

   Мирабель помогла Ласточке застегнуть платье:

   - Отлавливала вашего братца Артура по всему замку. Проказник до смерти напугал Габриэллу и она, бедняга, теперь икает не переставая.

   - Вот дурище, увижу, уши ему оторву! - пригрозила Сандрин.

   Они вышли из комнаты и спустились по лестнице каминный зал. Там в зале, освещённом зелёным алхимическим фонарём, прятались слуги. На стуле у стола сидела икающая Габриэлла. Служанка Анны Ронда стояла на коленях и молилась изо всех сил богине Матерре - заступнице женщин. Увидев Анну, служанка бросилась ей на встречу и стала прижиматься к хозяйке, как побитая собака. Кроме слуг в зал прибежали Стангор Острый Топор, приковылял вооружённый луком со стрелами и дубиной садовник Крис. Старый вояка Крис преобразился, казалось, даже переродился. Взгляд садовника выражал решительность и холодное спокойствие. Он забыл про старые раны и больную ногу, держался бодро, живо, на зависть более молодым воякам. Окна каминного зала ещё днём плотно закрыли ставнями.

   - Сэр Эдвард распорядился беречь вас, как зеницу ока! - доложил Крис детям, поигрывая в руке увесистой дубиной. - Свет погас так внезапно, что никто не успел даже опомниться. Несколько воинов пропали прямо со своих постов. От Валенса, дежурившего у ворот, осталась лишь часть руки.

   - Где отец? - забеспокоилась Сандрин.

   - Сэр Эдвард проверяет посты, с ним неплохая охрана и он вооружён. Ваш отец не станет напрасно рисковать.

   - А мастер Горознай?

   - Господин Горознай раздаёт алхимические фонари в башне Грёз и думает над тем, как вернуть огонь в замок. За него не переживайте. Этого живца не каждая рыба слопает, - успокаивал Крис не только детей графа, но и окружающих.

   - Подумайте лучше о себе, леди Сандрин! Его сиятельство граф Эдвард настойчиво просил вас здесь оставаться и не высовываться, - твёрдо прохрипел Стангор по прозвищу Острый Топор. - Не велено никуда вас выпускать!

   Анна осмотрелась по сторонам, ища глазами брата:

   - Где Артур? - строго спросила она широколобую Ронду. - Где мой брат?!

   Мирабель заметалась из угла в угол в панике.

   - Только что прыгал здесь. Я оставила Артура с этими двумя клушами. Где ребёнок, вас спрашивают? Где маленький лорд?

   - У-у-у! - послышалось из-под стола, и холодная рука Артура вцепилась в ногу Садрин.

   Ласточка подпрыгнула:

   - А-а-а!

   - Попалась! - радовался маленький хитрец, потирая шкодливые ручонки.

   Анна отвесила мальчишке подзатыльник, усадила на лавку рядом с Габриэллой и тряхнула за плечи так сильно, что у того щёлкнули зубы.

   - Не смей, не смей, так больше делать! Ты что, не понимаешь, сейчас не до твоих шуточек!

   Мальчишка виновато смотрела на сестру и шмыгал носом. Он просто забыл о войне.

   - Прости, сестрёнка...

   - То-то же! - Анна прижала его к себе.

   С верхнего этажа дома разнеся звон стекла и началась какая-то возня, кричали стражи. Юные волшебники вздрогнули. Неужели демоны пробрались через окна? По лестнице застучали сапоги воинов, бегущих на третий этаж. Сверху доносились звуки борьбы.

   - Окна на верхнем этаже слишком широкие. Демоны смогли открыть ставни и пробраться внутрь, - предположил садовник Крис.

   По лестнице кто-то сбежал вниз. Дверь в каминный зал распахнулась и из неё вывалился и стукнулся головой о пол молодой воин. Железный шлем свалился с его головы и покатился к ногам Артура. Потом красное пятно крови стало расползаться на полу. Крис и Стангор подбежали к упавшему парню, втащили его ослабшее тело в зал за обе руки и затворили следом двери. Молодой человек не двигался.

   Артур поднял шлем упавшего война. Он напялил шлем на голову и, вынув из ножен деревянный меч, решительно направился к двери. Няня Мирабель схватила мальчишку за руку и не пустила.

   Крис и Стангор засели у двери. Алхимический фонарь подозрительно щёлкнул и стал гаснуть, вместе со светом улетучивались остатки надежды дожить до утра.

   - До рассвета фонаря точно хватит, - объяснила Анна, успокаивая слуг, а возможно, и себя тоже.

   Ставни на узком окне зала затрещали, в них появился пролом, а за ним показались красные глаза демона. Служанка Ронда залезла под стол.

   - Вот курва, через окно пытается залезть! - выругался Крис.

   - Как влезет, так и вылезет! - проговорила гневно Ласточка и послала в сторону демона знакомое ей огненное заклинание. Морда твари вспыхнула синим пламенем и с воем исчезла в проломе. Сквозь него стало видно кусочек луны.

   - Ага, съел! - оживилась юная волшебница. Силы оставалось ещё на целую ватагу злых демонов. Именно теперь Сандрин ощутила сполна, как же здорово быть волшебницей. И защитницей.

   Крис и Стангор оживились. Ещё бы, теперь у них на вооружении были не только дубина и топор, но и сила магии.

   - Пусть эти курицы теперь попробуют сунуться. Не позволю! - заявила Ласточка.

   В окне показалась морда ещё однго демона. Он достаточно живо протиснул морду в узкое окно, ёрзал, щёлкал зубами, алчный взгляд твари устремился на Сандрин.

   Анна подскочила к стене под окном, дотронулась до неё ладонями. Окно уменьшилось в размерах, и голова твари застряла намертво в оконном проёме, закрывая собой лаз для других тварей. Чудище захрипело и издохло.

   - Ну уж нет, сюда без спроса лезть нельзя! - назидательно сказала Анна трупу демона Он даже не возразил.

   - Я тоже хочу демона поймать! - недовольно запищал Артур.

   - Не переживай братик, успеешь, - успокоила Сандрин.

   По лестнице застучали шпоры. Это отступали защитники с верхнего этажа. Демоны преследовали их по пятам. Воины отбивались. До каминного зала доносились звуки борьбы. Дверь в зал открылась, в неё ввалился уставший сэр Джек, весь перемазанный чёрной кровью, тяжело дыша и вытирая пот с лица. Джек убил немало демонов. Этот подозрительный ворчун орудовал мечом так же ловко, как и пером на пергаменте. За ним бежали ещё двое стражей. Рон по прозвищу Белая Гора и Мартин Барсук. Белая Гора волочил перебитую ногу, более молодой широконосый Барсук поддерживал товарища плечом и ругался так, что позавидовал бы даже самый пьяный кузнец в округе. Все они буквально вломились в зал. Белая гора упал на пол, хрипло дыша. Барсук тщетно пытался поднять его на ноги. Густобородый Стангор затворил за ними дверь на приготовленный ранее засов.

   - Этих тварей много, как грязи. Мы не могли больше там оставаться! - пояснил Джек и устало опустился на лавку.

   - Нужно помочь раненому, - приказала Анна слугам. - Живее...

   - Верно мыслите, леди Анна, - одобрил Крис и помог водрузить раненого Рона на ближайшую лавку.

   - Габриэлла, давай сюда всю воду ,что сыщешь. Ронда, сними со стола скатерть. Артур, не мешай, - раздавала распоряжения маленькая хозяйка.

   Служанки живо принялись исполнять поручения Анны, Сэр Джек косился на демона, застрявшего в окне. Из пасти твари капала пена. Артур незаметно потянулся к мечу сэра Джека. Мальчишке давно хотелось подержать прекрасное оружие сенешаля в руках. Няня Мирабель одёрнула Артура:

   - Это не твой меч, Артур! Сколько раз тебе говорили, оружие не игрушка! - прошипела няня на мальчишку. Сандрин не переставая думала о том, как ей пробраться на верхний этаж вместе с сестрой. Странные звуки доносились отовсюду. Демоны гуляли по лестнице и верхнему этажу, где искали чем поживиться.