Трофейная ведьма - Ежова Лана

В ответ — тишина. Впервые на моей памяти Змеева не огрызнулась.

Вскоре Беркутова распрощалась, за ней ушла и Роза. Закадычные подружки оставили свой наблюдательный пункт и двинулись к одному из столов с угощением, при этом Кара грозилась, что больше не поддастся на уговоры и не принесет мартини.

Я же постояла некоторое время, осаждая взбудораженные эмоции. Недаром мама не хотела рассказывать мне тайну Розы. Это ужасно!.. Демоны — извечные враги общин. Они рвутся на Землю, чтобы уничтожить ее, так как Роза может сожалеть о том, что обманувшего ее демона поймали и казнили?

И «бледные тени»… Это она о ведьмаках? Но зачем их сравнивать с нашими противниками? Глупо и странно.

Выбравшись из своего укрытия, я отыскала Германа. Мы успели станцевать вальс и танго, и разговор я не забыла, но напряжение немного отпустило.

Увы, вскоре к нам подошла Стелла и бескомпромиссно заявила:

— Сын, я забираю Веронику, мне нужно с ней поговорить. Наедине.

Как ни бегала, а Верховная меня все же поймала. Вопреки ожиданиям, в отдельный кабинет мы не пошли. Германа перехватил отец, что-то вкратце рассказал — и все вместе мы поехали домой.

Община веселилась. После напряженных дней охотники расслабились, утратив бдительность, и он не смог упустить благоприятный, для него, разумеется, момент. Маленький щелчок по носу ведьмаки Темных Вод, как и Верховная, заслужили без всяких сомнений. И он его с удовольствием сделает.

Миссия почти выполнена — он в шаге от цели. Нужно сделать последний рывок. Смешно, но то, что он искал, все время было у него под носом.

Осталось только протянуть руку и забрать.

Глава 9

Многоточие

Разговор со Стеллой откладывался на четверть часа — именно столько потребовалось, чтобы добраться от «Арт-Хауса» до коттеджа мэра. Ехали с Германом вдвоем. Стелла отказалась от предложения сына составить нам компанию, оставшись с сестрой и свекровью в специально оборудованном микроавтобусе, где помещалось кресло старушки.

Праздничная иллюминация шумного ресторана затерялась среди других огней города, и я поинтересовалась, почему Герман не отправил меня с матерью.

— Ты же знаешь, я не против, когда ты проводишь время с друзьями.

Не отрывая взгляда от дороги, он признался:

— Вера… то есть Надя сбежала.

Меня бросило в жар. А потом чуть отпустило, и я немного успокоилась. После пребывания в штабе охотников ведьма больше не представляла угрозы.

— Лисицына? Откуда сбежала?

— Из карцера. За такое Совина точно сместят с должности.

Я мысленно отмахнулась от злорадного замечания Германа. Какое мне сейчас дело до интриг среди охотников, если есть вопросы важнее?

— Я думала, Лисицыну избавили от духа и отправили домой, ждать решения суда.

— Нет, Ник. В момент нападения твоих воронов дух захватил полную власть и завладел ее телом окончательно.

Завладел — воплотился, значит. И если раньше проросших духов изгоняли, то сейчас экзорцизм невозможен. К сожалению, таких одержимых убивают.

— И что теперь?

Как ни старалась, а голос дрогнул.

— Дух может явиться за тобой, а может…

— Как это за мной?!

Герман одарил укоряющим взглядом.

— Успокойся, Ник, ты будешь под охраной. И не факт, что дух придет за тобой, чтобы отомстить. Есть и другие варианты: он попытается уйти из города или же вновь взломать контур защиты и впустить еще одну группу дружков, если те все-таки ждут его где-то в лесу.

Последний вариант страшен для всей общины, но сейчас я позорно думала больше о себе, чем о других.

— Что будете делать?

Припарковавшись возле дома родителей, Герман ответил спокойно:

— Ловить духа, охранять общину.

Мы приехали чуть раньше микроавтобуса, и эти минуты ушли на прощание. В последний раз поцеловав, Волков подошел к Стелле, молча глядящей на нас, пока ее сестра катила кресло Тамары Платоновны к дому. Спящая старушка мирно сопела, как будто не она какой-то час назад бодро сдавала чужие секреты и требовала шампанского.

— Мама, я оставляю Веронику у вас. Берегите ее, пожалуйста.

— Конечно, сын, — ласково улыбнулась Верховная ему и многообещающе посмотрела на меня. — Не волнуйся, на доме лучшая магическая защита. Да и сигнализация неплоха.

Дождавшись отъезда Германа, мы вошли под крышу коттеджа в молчании.

В гостиной нас ждала Аврора в бледно-розовой одежде для сна. Смешные кошачьи уши украшали капюшон пижамной кофты.

— А где папа?

Я растерялась, вспомнив, что Матвей выходил пообщаться с охотниками, недовольными его успехами у перебравших пунша ведьм. Стелла, похоже, забывшая зятя или специально оставившая в надежде, что кто-то из девушек все-таки выполнит ее наказ, даже в неловких ситуациях сохраняла невозмутимость.

— А он будет позже, милая. Твой папа — взрослый мужчина, ему порой необходимо развеяться. Как и договаривались, сегодня ты переночуешь у нас.

— Он обещал рассказать мне историю перед сном, — настороженно возразила девочка. — Я не засыпаю без историй.

Роза оставила кресло со спящей старушкой и подошла к маленькой ведьме.

— Пойдем, сегодня сказку тебе расскажу я.

— Историю, — поправила Аврора. — Я большая для сказок.

— Ну, это смотря для каких сказок, — мрачно усмехнулась Змеева. — Некоторые можно слушать только после совершеннолетия.

Заинтригованная Аврора воодушевленно схватилась за руку двоюродной бабушки, но при этом не забыла пожелать нам доброй ночи.

Стелла проводила долгим взглядом сестру и внучку, поднимающихся по лестнице на второй этаж, где располагались спальни, затем недовольно покосилась на меня.

— Пойдем в кабинет, Вероника.

Я неуверенно посмотрела на откровенно храпящую Тамару Платоновну.

— А ее куда?

— С собой захвати, — скривилась Стелла.

Толкая кресло со старушкой, я последовала за королевой Темных Вод. Оставив спящую возле двери, присела напротив Волковой, хоть она и не предлагала. Со стороны казалось, что я обнаглела, хотя на самом деле просто устала.

В молчании ведьма включила компьютер, ввела пароль, затем только уделила внимание мне.

— Вижу, сын сделал предложение, которое ты не оценила по достоинству.

Хорошо, что она начала сразу с цели разговора. Видать, тоже измотана и стремится поскорее устроить мне выволочку, чтобы пойти спать.

— Я еще не дала согласие стать женой Германа.

— Не важно, — качнула головой она. — Ты — женщина моего сына, а ведешь себя недостойно, Вероника.

— Не понимаю, в чем вы меня обвиняете? В том, что один танец отдала не Герману?

Темные глаза ведьмы презрительно сузились.

— Не держи меня за дуру, девочка.

— Верховная, я вас не понимаю…

Стелла ударила ладонью по массивной столешнице. Звук вышел звонкий и тревожный.

— Хватит! Я вижу все твои игры, я не слепая! — Громкая рулада храпа старшей Волковой напомнила, что в кабинете мы не одни. Чуть понизив голос, Стелла добавила: — Одного не пойму, тебе нужен мой зять? Или моя внучка?

В моем животе словно что-то оборвалось. Дыхание перехватило, и я едва нашла в себе силы справиться с волнением.

— Вы ошибаетесь, я…

— Если ты запала на обыкновенного человека, то ты дура, Вероника, а еще, — она криво улыбнулась, — плохая подруга, раз посягнула на мужа моей дочери.

Кровь прилила к лицу. Я хотела возразить, что Виктория мертва и не имеет права на верность Матвея, но вовремя прикусила язык. Странно, но я испытывала симпатию, простую человеческую симпатию, к неординарному мужчине без дара. Я подсознательно поняла это давно, но гнала мысли прочь.

Откинувшись на спинку гостевого кресла, я печально вздохнула:

— Не понимаю, что ввело вас в заблуждение, Стелла. Разве может ведьма увлечься обыкновенным мужчиной? Это же смешно.

Плечи Стеллы слегка расслабились.

— Значит, ты не так глупа, как кажешься, раз планировала стать только наставницей Авроры.