Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

Кровососка оказалась права — чёрный ход для слуг оказался полностью целым и несмотря на вынесенные ворота и валявшиеся неподалеку раздробленные глыбы, очевидно, выбитые с верхних этажей замка, позволяли спокойно спуститься по широкой винтовой лестнице. Солнечный свет постепенно остался позади, сменившись сперва сумерками, а затем и сплошной темнотой. Под землёй никаких источников света не оказалось, да и наивно было ожидать подобное удобство в старых руинах, хотя на стенах виднелись остатки светильников, как магических так и обычных масляных. Маги подвесили в воздухе над головами нескольких светляков, позволив нормально разглядеть ступени под ногами и уже после этого мы продолжили спуск и вышли в длинный просторный холл, от которого в разные стороны уходили не менее просторные коридоры. Местные вообще отличались размахом строений, как будто рассчитывая на проживание великанов, а не обычных людей, чем здорово упростили нам жизнь.

— Мастер, лич должен находиться в конце правого коридора, — махнула рукой в нужную сторону кровососка, — если не решил убраться глубже в подземелье после нашего столкновения, конечно.

— А что в других коридорах? — из-за плеч настороженных бойцов огляделась по сторонам Шэринара.

— Если идти прямо, то после поворота, в конце будет спуск на следующий этаж, а левый коридор завален примерно в середине и дальше не пройти, — тихо пояснила Тиша, — несколько доступных там помещений я зачистила, а вот столкнувшись с дохлым магом и его свитой, пришлось срочно отступа…

— РуаааааР!

Раскатистый рёв, накативший откуда-то издалека и снизу, заставил её прерваться. В наступившей после этого тишине, когда только пыль сыпалась сверху, мы отчётливо услышали топот огромной туши и центральный коридор, до этого скрытый от наших взглядов непроглядной тьмой, начал постепенно проявляться в отблесках приближавшегося источника света, сопровождаемого скрипом крошащегося камня.

— А вот и обещанный демон пожаловал, — вздохнул я, не сильно обеспокоенный данным фактом.

— Я возьму его на себя, мастер Эрданиол, — сосредоточенно кивнул Раугрим, достав небольшой драгоценный камень, покрытый пульсировавшими кровавым светом рунами и принявшийся за настройку.

Практически с его словами, в конце коридора из-за угла вылетела здоровенная шипастая и пылающая огнем тварь, по виду смахивавшая на безумное скрещивание ящера с собакой и ежом, превышая размерами вовсе не маленьких големов. Она не вписалась в поворот из-за набранной скорости и с грохотом приложилась боком о стену, заставив слегка вздрогнуть всё подземелье, но даже особо не замедлилась, тут же рванув в нашу сторону с еще более громким рыком. Столкнуться с такой в ограниченном пространстве, без подготовки и раннего предупреждения — кошмар большинства искателей приключений, скорее всего, здесь же и оставшихся бы в результате встречи, но в отряде не дрогнули даже бойцы, лишь покрепче перехватив оружие и сбив ряд с выставленными вперёд щитами. Поверх их голов полетели боевые заклинания, добавляя света, а металлический рыцарь рванул навстречу врагу, повинуясь моей мысленной команде.

— Мастер, — воскликнула Ви, привлекая моё внимание, — нежить!

Если демон появился эффектно и шумно, то мёртвые латники вынырнули из темноты относительно тихо и с подобием строя, словно воспользовавшись шумом от пылающего гиганта. В этот же момент сквозь свободное пространство между ними по отряду ударил поток молнии, врезавшись в проявившийся щит и на мгновение позволив разглядеть позади них невысокий скелет в драной мантии непонятного цвета и с жезлом в костяной руке. Мысленно поправившись — не случайно, а вполне целенаправленно — я спустил с крючка одно из нескольких плетений, подвешенных в ауру еще утром. Сосредоточенное в относительно небольшом пространстве, Дыхание Света просто смело потоком подбиравшуюся нежить, прошивая сияющими копьями насквозь и осыпая кучками праха с покорёженным металлом доспехов, но уже в следующее мгновение перед остатками мертвого воинства вспыхнул отливавший чернотой защитный купол, вступая в противостояние со светом.

Оглушительный грохот заставил меня на мгновение отвлечься, тем не менее, не прекращая подпитку заклинания — это столкнулись голем с демоном и к некоторому удивлению, первый не вышел победителем, оказавшись оттеснённым назад и пробороздив ногами по камню почти с десяток метров, прежде чем смог остановить врага. Тем не менее, это позволило демонологу выиграть необходимые мгновения на задействование артефакта, затем брошенного вперёд. Из зависшего почти над демоном камня вырвались десятки багровых цепей и устремились к нему, обматываясь вокруг лап и туловища.

— Рааааа!

Оглушительный рёв не помог ему отбиться, тем более, что големы не упустили возможности насесть с двух сторон, оставляя на морде и боках демона заметные следы. С помощью Шэри и демонолога, они должны были справиться без проблем, и я сосредоточился на собственном противнике. Защита лича медленно проигрывала, но когда подключилась вторая ученица и жрец с божественными атакующими заклинаниями, быстро продавилась и лопнула с хрустальным звоном. Вторую молнию принял на щит Асахир и вчетвером, мы очень быстро зачистили пёршую вперёд нежить и начали давить личную защиту мертвого мага, не отличавшегося такой уж значительной силой, с моей точки зрения. Спустя несколько минут стремительного обмена не особо мощными боевыми плетениями (обрушивать потолок себе на головы никто не собирался), противостояние закончилось полным испепелением костяка, но я уловил, как суть лича ускользнула из бренной оболочки куда-то вниз. Не имеет значение — даже с филактерией восстановиться получится далеко не быстро и за это время можно успеть зачистить всё подземелье. Серьёзно раненого демона к этому времени затянуло в ловушку и в холле вновь воцарилась относительная тишина.

— Зачищаем этаж, блокируем спуски ниже и возвращаемся на поверхность для отдыха, — скомандовал я, как только подчиненные перевели дух — части бойцов тоже пришлось потрудиться, так как несколько костяков подтянулось с левого прохода и сверху.

Впрочем, только с виду я был сосредоточен на текущей цели — короткое время позволило ощутить, что искомый артефакт находился совсем рядом, буквально под ногами! От осознания близости к цели меня чуть ли не колотило, а в уши стучал ускорившийся пульс. Только железная выдержка позволила удержаться от немедленного подрыва пола и сохранить невозмутимое выражение лица. Но и ничего не делать, дожидаясь, пока вторая группа проведёт штурм второго подземного этажа я не собирался — по ноге скользнула небольшая серебристая змейка и быстро скрылась в темноте коридоров.

Время дальше тянулось словно липкий сироп. Я двигался вместе со всеми, атаковал простыми заклинаниями вылезавших тварей, почти не сдерживая сил, превратил в фарш второго демона поменьше, проделав в стенах несколько дыр, но большей частью отслеживал перемещения магического создания до желанной цели и обратно до того самого момента, как Нисса пробурилась сквозь камень пола и взобравшись по телу, заняла привычное место на запястье правой руки, слегка высунув из пасти остриё лезвия, чтобы мог прикоснуться. Да, это он!!!

— Учитель, с вами всё в порядке? — слегка озабоченно окликнула меня Виэрта, приводя в чувство.

— Просто задумался, — помахал рукой, — просто слегка задумался.

Успокоив бешено колотившееся сердце, я дождался завершения зачистки и возвращения в лагерь, откуда выдвинулась вторая группа, прежде чем извлечь артефакт на свет в уединении своего шатра. Узкий костяной кинжал, плотно покрытый рунами и буквально излучавший мощь, выточенный из моей собственной кости и являвшийся почти идеальным фокусом для любого мага, за исключением некромантов и демонологов. Море маны, что через него перекачали прошлые владельцы за сотни циклов хождения по рукам, сделали своё дело, превратив в весьма могущественный артефакт. Вот только, фокусировка являлась полезным побочным свойством кинжала, основная же заключалась совсем в другом — очистка нескольких капель крови из сердца мёртвого бога в небольшой полости по центру лезвия, с которой он тоже прекрасно справился!!!