— Мне нужно знать: зачем Матанзе моя кофейня?
— Он хочет купить её?
— Да. Он не приходил ко мне лично, но несколько раз настаивал на том, что ему это место очень нужно. Похоже, сегодняшний день — не исключение.
— Что ж… — Люси вытащила второй наушник, потянулась на стуле и сплела пальцы, смачно хрустнув ими. — Я думаю, у нас получится.
— У нас? — удивился старик.
— Я не смогу скачать файлы такого человека, как Матанза, и просто передать их вам в пользование. Вам придётся отправиться со мной в сеть. Чтобы вы всё увидели своими глазами.
— Я не хочу просверливать в своей голове дыру, — Арагуйо показал указательным пальцем на разъём Люси.
— Вам и не придётся, — девушка снисходительно рассмеялась. — Я захватила с собой визор. Это может занять какое-то время. Кофейню лучше закрыть.
— Я и так слишком давно её не открывал.
14
Визор оказался старику как раз. Он полностью ограничил его обзор, погрузил в темноту, а наушники-капельки создали вокруг полную тишину. От визора к лэптопу Люси тянулись три провода. Сама девушка, снова вставив наушники, начала быстро стучать по клавишам лэптопа.
— Вы меня слышите? — тихо спросила она.
— Да… Ничего не видно.
— Потерпите, сэр. Мне нужно ещё пару минут.
Эти пара минут тянулась слишком долго. Арагуйо показалось, что он начал слышать свой внутренний голос, а мысли, крутившиеся у него в голове, начинали приобретать материальную форму.
— Всё готово. Если вы почувствуете, что вам некомфортно, снимите визор.
— Хорошо.
— Ваш обзор будет разделён на две части, вы будете видеть, что вижу я, и наоборот. Вы будете слышать мой голос в приоритете, я сделала его громче. Сеть слишком отличается от реального мира, но вы должны помнить, что всё вокруг вас — это набор нулей и единиц.
— Давай поскорей уже с этим покончим.
Люси снова постучала по клавишам. В полной тишине перед Арагуйо, внизу, появилась надпись:
ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ
Затем под надписью появилось множество звёздочек, которые старик посчитать не успел. Появилась вторая надпись:
ДОБАВИТЬ ГОСТЕВОГО ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ?
И когда Люси нажала кнопку Enter, перед стариком появился цифровой коридор жёлтого цвета. Пол, стены и потолок этого коридора всячески меняли значения, появлялись символы, старику неизвестные.
— Сделайте шаг, — попросила Люси.
Арагуйо показалось, что он поднял ногу и переставил её вперёд, в реальности он лишь чуть шевельнулся. В сети он сделал шаг. И второй. И третий…
— Охренеть… — прошептал он.
— Добро пожаловать в наш мир, — с искренней улыбкой сказала Люси.
Арагуйо повернул голову и увидел девушку. Она была точно такой же, как и в реальности, только в чёрном обтягивающем костюме и капюшоне.
— Я тоже так… выгляжу?
— Не так сексуально, может быть. К сожалению, сеть запрещает аватары. Мы — это наше отражение. Говорят, это сделано, чтобы люди не совершали виртуальных преступлений, но я думаю, что это для тотального контроля. Всё оборудование, не лицензированное «Малкольм Индастриз», здесь запрещено, так что вы только что стали соучастником.
— Меня это не сильно пугает. Я, знаешь ли, девочка, только что из полиции. Проходил по делу о незаконном использовании «Ока».
— Я читала в полицейских сводках, — Люси подмигнула и побежала вперёд.
Сделав несколько робких шагов, Арагуйо вскоре зашагал уверенной походкой, а потом и побежал следом за своей проводницей. Коридор из множества символов исчез, и они оказались на площади неизвестного Арагуйо города, без неба, с гигантскими чёрными небоскрёбами, каждый этаж которого обозначал тот или иной кластер информации.
— И что, здесь можно жить? — удивлённо спросил старик.
— Здесь можно всё. Конечно, есть свои правила и законы, но почти каждый житель Нью-Роуз уже давно перестал жить настоящей жизнью там, в реальности. Да и зачем, когда в таких районах, как Энджелс-Хоуп или Роккерс-Вэллей, жизни-то толком и нет. Вы что, никогда не слышали о «Другой жизни»?
— Я не обращал внимания…
— Богачи из Карстона и Прибережного района могут себе позволить наслаждаться жизнью там. Есть в ресторанах, за деньги заниматься сексом с кем хотят, покупать себе дорогие вещи. Сеть — это пристанище для таких, как мы. Бедных и простых. Правда, многим уже сеть не по карману. Как и «Другая жизнь». Слишком много рекламы, ограничений. Всё по подпискам, от игр до борделей. Вот она — наша реальность.
— Но нам-то не бордель нужен, — подметил Арагуйо.
— Сеть — это в первую очередь информация, которая хранится на серверах. Благодаря моим способностям практически любая информация станет для нас доступной. Вас, я надеюсь, предупредили, что я дорого стою?
— Я погасил кредит сегодня. Нужно будет — возьму ещё один.
— Тогда вперёд.
Пейзаж перед ними резко начал движение влево, а потом превратился в несколько линий с еле различимыми вставками бежевого цвета. Когда Люси сказала «Стоп!», перед ними показалась гигантская платформа, на которой стояло множество серверов.
— Так… — девушка громко выдохнула. — Сейчас я создам брешь в системе безопасности, у нас будет буквально пара минут. Я ввела геопозицию вашей кофейни и захожу в засекреченные данные Эктора Матанзы.
— Вот так просто? — удивился старик.
— Это совсем не просто! — рявкнула Люси. — По поисковым запросам выпало три документа. Открываю.
Перед ними открылись три документа: план микрорайона, где находится кофейня Арагуйо, план гигантского здания и смета на его строительство.
— Сукин сын… — прошептал Арагуйо.
— Судя по всему, он хочет построить на месте вашей кофейни казино. Виртуальных хватает, а вот настоящее… С андроидами-крупье и бесплатными напитками. Смелый проект. Любопытно.
— Он хочет превратить исторический район города чёрт знает во что! Неужели ему одобрят? Как это вообще возможно? Люси?
Девушка не отвечала.
— Люси, ты здесь? — Старик почувствовал, как страх предательски подбирается к нему. — Люси?
Все документы резко испарились, раздался неприятный писк. Арагуйо закрутило в водовороте, картинка перед ним снова превратилась в месиво из разных цветов тёмных оттенков. Он попытался снять визор, но не смог.
— Сэр?! — раздался голос откуда-то. — Сэр, вы меня слышите?
— Где ты, чёрт тебя дери, Люси?!
Девушка снова не ответила. Картинка резко остановилась и преобразовалась в силуэт. Вокруг Арагуйо стали одна за одной появляться надписи синего цвета:
ТЫ ЗНАЕШЬ
ЭТО КОНЕЦ
ОСТАЛОСЬ НЕДОЛГО
Силуэт стал более чётким, но всё так же отдавал неоновой синевой. Арагуйо смог различить обнажённого мужчину с длинными волосами и бородой.
— Я иду… — послышался голос, непохожий ни на один из тех, которые в своей жизни слышал Арагуйо.
Картинка резко пропала. Арагуйо открыл глаза и увидел перед собой разгромленную стойку бара, чистую, но нуждающуюся в реставрации собственную кофейню. Его очки лежали перед ним на столе. Люси была бледна, словно увидела привидение или ещё что похуже.
— Мне нужно идти! — резко протараторила она.
— Куда? А что с документами? И что это было вообще?
— Простите, мне нужно идти. Я вам всё показала. — Она поспешно закинула наушники, визор и лэптоп в рюкзак. — Денег не нужно. Всего хорошего.
Девушка выскочила из-за стола так быстро, что старик Арагуйо не успел ничего ей крикнуть вслед, только заметил, что за занавесом её прямых волос тонкая струйка алой крови стекает на кислотно-зелёную дутую безрукавку.
15
Семь бессонных ночей прошло с того момента, как старик Арагуйо впервые вышел в сеть. Максимум, что ему удавалось — прикорнуть на пятнадцать-двадцать минут, но каждый раз, когда образ силуэта, объятого неоновой синевой, появлялся перед ним, фраза «Я иду» громом звучала в голове — и Арагуйо вырывался из сна. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что боится уснуть, потому что образ этот приходил каждую ночь и вселял в него страх. Необъяснимый, сравнимый с животным страх.
