"Фантастика 2023-143". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Кликин Михаил Геннадьевич

– Вопрос непростой, – откликнулся Володя. – Мы же не можем сказать Вильяму, что здесь находятся вовсе не сокровища. Хотя подобные знания стоят больше всех сокровищ мира. Но как это объяснить королю? Он-то рассчитывает или на золото, или на магические предметы.

– Так, может, скажем ему, что драгоценностей здесь нет? – предложил Сергей.

– Вряд ли монарх поверит, – тихо отозвалась Нийя. – Представь, что есть место, которое укрыто волшебным занавесом, как он думает. Вряд ли тот, кто спрятал вход, сделал это из простого озорства. Никто не сможет убедить человека, что пещеру закрыли просто так и ничего в ней не спрятали. Если там ничего нет, зачем закрывать вход?

– Логично, – согласился Алексей. – Так, может, скажем, что там опасность и вход закрыт потому, чтобы её никто не смог выпустить наружу?

– Обычного человека подобная информация, может, и убедила бы, – сказал Пищугин и встал из-за стола налить себе горячего кофе. – Но это же король! Он может захотеть использовать опасный предмет, например, против своего конкурента или соседа.

– Да, Серёга, ты прав, – поддержал его Володя. – Любая власть хочет иметь в своём арсенале подобное оружие. Даже если это вирус.

– Тогда что нам доложить королю? – поинтересовался я.

«Может, просто рассказать ему сказку?» – услышали мы мнение Багиры.

– А что! – обрадовался Баринов. – Это идея! Можно переделать наши сказки на местный лад? Как вам вот такой вариант: «В этой пещере вот уже более тысячи лет томится демон. Первые пятьсот лет он обещал, что тому, кто его освободит, он предложит кучу золота и драгоценностей. Но никто не смог его выпустить наружу. Тогда в следующие пятьсот лет он обещал, что того, кто его выпустит, он научит колдовству. Но опять никто его не освободил. И теперь он обозлился на весь мир и пообещал, что тому, кто его освободит, он подарит… смерть!

– Я бы поостереглась заходить в подобные места, – поёжилась Нийя.

– А что? Нормальный вариант! – оценил идею Мелихов. – Мол, мы могли бы открыть проход, но получить вместо богатства смерть никому не охота.

– Да, но король может потребовать доказательств, – охладила наш пыл Нийя. – А что мы ему сможет предъявить?

– Может, Селена нам поможет устроить шоу ужасов? – в раздумье предложил я. – Конечно, нормальных динамиков мы здесь не отыщем, поэтому звук будет не очень сочным, но картинку она может сделать очень реальной…

– Да, вот эта идея подходит, – согласился Баринов.

– Селена, посмотри, пожалуйста, есть ли в моей коллекции фильмы ужасов?

– Есть один, но это фантастика «Чужой».

– Отлично! – обрадовался я. – Тогда давай засядем и смонтируем трейлер-ужастик. Уберём все кадры, непонятные людям этой эпохи, и смонтируем адаптивный вариант.

Через два часа у нас получился настоящий шедевр. Селена сделала несколько панорам с видами входа в пещеру, где было заметно и нас, стоящих около проёма. У неё уже был опыт рисования модели Чужого, поэтому изобразить, что он пытается прорваться из защитной пелены, а мы в ужасе разбегаемся, не составило труда. Мы сделали врезки из фильма, как он рычит, двигается и нападает. Что его слюна разъедает пол, что он может передвигаться как по стенам, так и по потолку. А музыка, нарезанная из фильма, добавила необходимого контраста. Мы несколько раз пересмотрели смонтированный вариант, переделывая непонравившиеся кадры, но в финале добились необходимого эффекта. Даже Нийя, незнакомая с кинематографической индустрией Земли, оценила наш фильм по высшему балу.

Вечером, вернувшись во дворец, мы устроили первый в этой эпохе просмотр фильма ужасов. Селена изобразила, что мы якобы открываем проход прямо в приёмном зале, а в финале, когда Чужой пытается броситься из портала к нам в комнату, мы его закрываем. Сказать, что мы напугали присутствующих, это было бы мало. Шоу удалось на все сто процентов! Наш авторитет поднялся до небес. Мы убедили его величество, что не стоит пытаться проникнуть в подобные пещеры, а он нам передал свиток со списком герцогов. А также данные по военным баталиям, проводившимися его соседями за последний год.

Расстались мы друзьями. Король Вильям предлагал нам остаться у него на службе, обещая оплату, которая нам и не снилась, но мы вежливо отклонили его предложение, сказав, что пока не можем его принять. У нас есть задание, и мы обязались его выполнить. Нарушать же данное слово – это по отношению к нашему господину предательство. Но как только мы освободимся от данного обета, то обязательно рассмотрим возможность поступить на службу к его величеству. Такое объяснение более чем удовлетворило Вильяма, и он позволил нам отправиться в дорогу.

Теперь нам не было необходимости выезжать далеко за город. Мы находили пустынную улочку, и Селена опускала «Странника», висящего над домами в режиме невидимки. А выйти из салона наружу или запрыгнуть в него было делом нескольких секунд.

Мы облетели все замки местных герцогов, зависая над ними в режиме невидимости, но наш радар, настроенный Селеной для поиска жезла, ни разу не сработал. Мы уже начали сомневаться в протоколе настройки прибора, пока не решили навестить места недавних сражений. И когда мы подлетали к первому же подобному месту, наш радар издал глухие звуки пеленгации. Он не показывал на экране точное место, но работал как парктроник в автомобиле, постепенно увеличивая тональность звука. А когда мы увидели описанное травницей Магдой озеро и рядом стоящие скалы, то сомнения полностью отпали – мы на месте.

Приземлившись недалеко от входа в пещеру, мы полностью экипировались. Багира, спрятавшись в природном камуфляже, первая осторожно направилась на разведку в глубь пещеры. Внимательно наблюдая за окрестностями, мы не видели сияния силовых полей или энергии работавших электроприборов. Озеро, расположенное в живописном месте, было очень красивое, но осенняя прохладная погода и мелкий дождик не вносили оптимизма. На берегу я заметил небольшой помост и деревянную лодку. Видимо, тот, кто постоянно жил в пещере, периодически пользовался ею, и, скорее всего, для рыбалки.

Подходя к пещере, мы заметили на мокрой от дождя земле следы двух человек, недавно прошедших со стороны леса.

– Как минимум там, в пещере три человека, – прошептал Пищугин и на всякий случай предложил нам всем активировать силовую защиту.

Под мелким дождём сияние поля вокруг нас стало оптически заметным. Падающие капли стекали по нему, как по стеклу.

Пробравшись к входу, мы услышали сообщение от Багиры, что в пещере находятся четыре человека, двое мужчин и одна… нет, две женщины. Причём одна из них почувствовала присутствие шорка, о чём ему мысленно и сообщила. Мы не успели переварить эту информацию, как услышали громкий, чуть хриплый женский голос:

– Заходите, чего встали под дождём? Если бы я захотела, то вы давно уже были бы мёртвыми.

Опешив от подобного заявления, я решил на всякий случай вытащить свой «Пульсар», Володя с Сергеем, глядя на меня, выхватили и свои стволы, а Алексей приготовился управлять своими лучевыми очками. Спрятав Нийю за нашими спинами, мы осторожно направились в глубь пещеры, туда, где на стенах плясали отблески огня.

Завернув за угол, мы обнаружили небольшое помещение, уютно превращённое в жилой дом. На стенах висели шкуры местных животных. Вдоль стен были оригинально вписаны деревянные стеллажи, на которых стояла разнообразная глиняная и стеклянная посуда. Часть помещения была отгорожена огромным занавесом, наверное, там находится спальня, подумал я. Напротив одной из каменных стен был выложен очаг, в котором горел огонь. Так как дыма заметно не было, то, скорее всего, в нём использовалась природная вытяжка. Дополнительное освещение давали несколько стеклянных банок, объёмом примерно по два литра. В них виднелась непонятная жидкость, которая издавала мягкий, чуть зеленоватый свет. Эти банки, как точечные светильники, были расставлены по всем стенам и полкам помещения. Посередине комнаты располагался огромнейший стол, столешница которого была выпиленной из цельного куска древесины. Резные, в завитках, ножки стола были выполнены явно большим профессионалом резьбы по дереву. За столом друг против друга сидели двое мужчин, одетые в дорожные одежды, похожие на наши, и женщина, которая с комфортом расположилась в резном кресле, стоящем в торце стола. Она сидела спиной к огню, поэтому её лицо трудно было разглядеть. Одежда на ней была простой, но практичной, издалека я принял материал платья за замшу. Но стать, поза и роскошные волосы, распущенные по плечам, наводили на мысль о человеке, который знает себе цену.