Скверная жизнь дракона. Книга седьмая (СИ) - Костенко Александр

На аукционах ещё выставляли естественные камни маны и части драконов, нашёлся кусок кожи медного цвета, вполне бы подошедший на перчатку — но и его я не купил. Я всё ещё не уверен, как именно изготавливать блокирующую магию перчатку, и какими печатями пользоваться. Столь ценную кожу можно испортить, а если покупать впрок — то её нужно где-то хранить. В академии после выпуска не оставить, в Трайске блокирующей магии комнаты в моём доме нет, а нести в отделение ксатов кожу дракона не самая благонадёжная идея. Да и естественные камни маны трогать не хотелось по той же причине, что и искусственные.

Зато на аукционах я прикупил интересные книги по начертательной и структурной магии, и исторические.

Во Фраскиске я получил заказанные три толстых книги, две из которых относились к руинам Баскара: «Династия Залатинов. От Чёрной Ночи до сегодняшних дней. Взлёты и падения, успехи и неудачи Королевства Калиск» и «Империя Талкая. История в четырёх веках». А одна из купленных на аукционах исторических книг, с названием «Записки трихтиха Алисы Гаянуры о последователях Всебогов и их противниках» — она добавила пазлов в разрозненную мозаику фактов исчезновения столицы некогда единого государства, распростёртого на четверть земель южного материка. Трихтих Алиса Гаянура жила двести лет назад и описывала, как некогда единые последователи Всеобщей Церкви в Луцке разделялись и враждовали по расовому признаку. Ратоны отказывались терпеть нутонов, и наоборот. И такие же вести приходили из других городов бывшего единого государства.

Триста с небольшим лет назад в Чёрную Ночь исчез Баскар, столица единого королевства, и два главных города-спутника, служивших помощью в бюрократическом и военном аппарате. За несколько часов исчезло четверть миллиона жителей столицы и по полторы сотни тысяч в городах-спутниках, а всё выше уровня земли в городах превратилось в пыль, даже если это был камень и металл. «Зелёное поветрие», «Вихрь света», Куатая, изумрудный дракон, и всегда в женском роде — именно она уничтожила три огромных города, но ни в одной из книг не указывалась причина для этого.

* * *

Яхоновское княжество состоит из центрального города и двух групп городов — трёх северных и двух южных. Княжество вытянуто с севера на юг, защищая не столько прочие земли от тварей из Тамливийского сада скверны, но сколько защищая сам сад от посягательств извне, с западной стороны. К такому выводу я пришёл, когда наш караван проехал северную группу городов и въехал в столицу княжества. На улицах иногда встречались фуаларал.

Лесных эльфов, с золотистыми мягкими волосами и повально голубоглазыми, с точёнными лицами и надменным взглядом — их я если и встречал раньше, то только в гильдиях свободных торговцев и авантюристов, а также контролирующих работников в банках. На улицах лесные эльфы не встречались, но в княжестве они, бывало, прогуливались группами по двое и трое. В городах больше нутонов и ратонов, но один из нескольких сотен жителей уж точно был с ушами длиною в ладонь.

Почерпнутое из книги про Яхоновское княжество и факт такого количества фуаларал на улицах городов — это всё подсказывает, что мелким государством князь владеет если не номинально, то частично. Это же подсказывали и дороги, отходившие от столицы и от северной и южной группы городов. Не используемые, и не указанные ни на одной карте, они тянулись на восток, к едва заметной на горизонте верхушке огромного дерева. Оно просматривалось чуть лучше, если забраться на высокий холм.

С толщиной ствола в километр и такой же высотой, с раскинувшейся кроной на огромные три километра дерево. Но если на северном материке крона блестела мягким изумрудным цветом, то здешняя выделялась на фоне голубого неба цветом замшелого мха, в лучшем случае. А в некоторых местах листва опала, выставляя искривлённые ветви едкого и неестественного зелёно-красного оттенка.

Я посмотрел на это всё, крепко выругался на своё скверное будущее, сплюнул, поёрзал в седле и аккуратно побил лошадь ботинками о бока. Та фыркнула и медленно припустила с холма, к ожидавшим внизу двум всадникам с навьюченными лошадьми.

Мы три дня назад прибыли в столицу княжества, успев к последней десятине первого летнего месяца. Ради этого пришлось несколько изменить планы и путешествовать своими силами, практически не вступая в караваны — зато теперь я не переживал о нехватке времени. Я всё успевал.

Позавчера весь день мы закупались провиантом к выезду, благо люди Ганзы уже держали для нас лошадей подготовленными. Вчера выехали всем составом из столицы княжества в один из южных городов, но по пути я с Асиликом и начальником охраны отделились на запад. Переночевали. И с утра продолжили.

— Приедем скоро. Чего недовольный? — сквозь волчий оскал спросил нутон.

— Я второй раз сижу в седле, и оба раза вынужденные, — я опять поёрзал, пытаясь унять боль в заднице и бёдрах. — И давай без «привыкать». Ксат без каравана из города не сунется.

— Может, и нет, а ты… Ну, хер с тобой. Скоро прибудем, — нутон показал вперёд, где в нескольких километрах земля чуть поднималась. — За этим склоном и будет.

— Вы уверены, Ликус, что вам еда не нужна с собой? — взволнованно спросил Асилик.

— Помешает. Я найду живность для охоты. Лучше сразу возвращайтесь и готовьтесь к выезду.

— Вы не волнуйтесь, всё подготовим… Только, простите, вы точно уверены за цифру? — я в ответ лишь кивнул. — Не переживайте, в городе меня ждёт супруга. Она всё подготовит к нашему возвращению.

— И жена тоже на лигу работает?

— Я много задолжал. Долг и на семью повесили. Ну, могли не вешать, но… — Асилик протёр глаза и глубоко вздохнул. — Любимка моя не бросила, хотя должна была. По всем правдам должна была послать, но не бросила. Это ж мы в доме её семьи жили, послала бы и, всё, на улице бы жил. Но сжалилась, оправдала. Тоже стала на лигу работать, чтобы долг быстрее уплатить.

— Поэтому и говорят же, фласкую специя курят только богачи, — процедил начальник. — Привыкнешь, а денег не найдёшь.

— Который раз слышу о ней. Наркотик? — спросил я.

— Присыпка к табаку, — грустно ответил Асилик. — Вместе забиваются в трубку. Несколько раз покуришь и… И без флаской специи уже курить не будешь.

— Но за всё время я не видел тебя с трубкой.

— Так я бросил. Любимка поставила ж тогда условие. Или бросаю, или на улицу. Она без меня протянула бы, часть дома сдавала бы, да работала. Детей бы обеспечила.

Дальше мы ехали молча, поглядывая по сторонам да прикидывая, пойдёт ли ночью дождь. Последнего никому не хотелось.

Через час мы медленно поднялись по склону. Ехавшие со мной нутон и ратон угрюмо покачали головами и, игнорируя религиозную вражду, перебрали имена Тонов, отправляя им молитвы с просьбой избавить мир от пагубного влияния. У меня сдавило сердце с тоски, и глаза увлажнились, но я проморгался и ничем себя не выдал.

В нескольких километрах от нас начиналась скверное место. Огромный лес с искривлёнными деревьями, с голыми угловатыми ветвями или полностью оплетённые рыжеватой паутиной, он простирался до горизонта на юг и на запад. До леса было не меньше пяти километров, но даже с такого расстояния отчётливо виднелись дугообразные широкие корни, высившиеся над кронами деревьев. А вдалеке проступали очертания горных склонов и белой шапки каменного гиганта Хавргартора.

— Великий Канталейский лес скверны, — задумчиво процедил начальник охраны, и с толикой страха во взгляде посмотрел на меня. — Сюда ни один разумный не попрётся. Что за херня в твоей голове творится?

— Я бы сам хотел это знать, — ответил я. — Где ручей, о котором ты говорил?

Нутон показал на запад, где земля как бы постепенно срывалась, её уровень опускался, чтобы через десятки километров ухнуть в огромное Поле Слёз. Разница в уровнях между двумя земными плитами показалась около северных городов княжества, оно ими стоит в начале перехода уровней. А если прочертить многокилометровую линию от нас до провала, то в её конце разница там уже в метров триста.