— Я отвезу тебя, — предложил Люк и посмотрел на Веронику. — Что скажешь? Поможем Эр-Джею?
Вероника кивнула и взяла юношу за руку.
Эр-Джей жил над небольшим баром «Юность Лаки» на пересечении Двадцать первой параллели и Восьмой улицы, почти в самом сердце Роккерс-Вэллей. Квартирка небольшая, но переезжать в убитый дом или тем более в трейлер Эр-Джей не хотел. Да и зачем? Домой он приходил только переночевать или уединиться с одной из жриц любви с Глори-драйв.
Люк аккуратно припарковал ховеркар у входа в бар, там уже вовсю шла разборка между двумя весьма нетрезвыми постояльцами. Не обращая на них внимания, он закинул руку приятеля себе на плечи, и они медленно прошли ко входу в жилую часть двухэтажной постройки. Вероника с подругой держались поближе к Люку.
— Стой… стой… — попросил Эр-Джей. — Дальше я сам.
— Уверен?
— Конечно. Тем более эта милашка мне поможет.
— Твою мать, Эр-Джей, ты хоть запомнил, как меня зовут?! — злобно спросила девушка.
— Конечно! Джесси… Лили… Эмма! Точно! Эмма. Ты же не бросишь в беде несчастного Эр-Джея?!
Девушка скрестила руки на груди и подошла ближе.
— Чёрт… Я завтра ни на что не буду способен… — Эр-Джей ударил себя по щекам, чтобы хоть как-то прийти в себя, но всё без толку. — Люк! Родненький мой! Родименький! Помоги мне, а?!
— Эр-Джей, ну чем я могу помочь тебе? Я мелкий пакостник на улицах Роккерс-Вэллей.
— Тебе заплатят, мелкий пакостник, поверь мне. Девочки, отойдите чуть-чуть, мальчикам нужно поговорить.
Девушки, показательно обидевшись, отошли на несколько метров и закурили тонкие электронные сигареты без добавок.
— Люк, я реально не встану завтра. Я в полное говно, братан, а дела делать надо. Там задачка-то тьфу, плёвая! Забрать посылку у одного джентльмена и передать другому. Двести криптодолларов за всё про всё, неплохие деньги, а?
Люк удовлетворённо потёр руки.
— Себе возьму полтинник, комиссионные. Остальное — тебе. Гульнёшь как следует. А если всё пройдёт хорошо — кто знает, может в «Ренегатах» откроется вакансия…
— Ты серьёзно?! — воодушевлённо спросил Люк.
— Не будем забегать вперёд. Ну что? Согласен?
— Ещё бы!
— Отлично. Всю информацию скину в скрытый канал в мессенджере. Аванс скину сейчас, только наверх поднимусь. — Эр-Джей прокашлялся, сплюнул, повернулся к девушкам. — Эй, красотки! Отличный вечер, а?
Они подошли вальяжно, явно давая понять, что ожидали другого завершения вечера.
— Простите, дамы. Я действительно перебрал, но с меня поход в какой-нибудь приличный ресторан, а? Надо только… ик… протрезветь.
— Пошли наверх, — осуждающим тоном сказала Эмма. — А то ещё захлебнёшься блевотой во сне.
Люк посмотрел на Веронику, подошёл к ней и приобнял за талию.
— Я тебя доброшу куда скажешь. Только заедем заправиться. Тебе куда?
Вероника сверкнула глазками.
— К тебе.
Люк расплылся в улыбке и поспешил попрощаться с Эр-Джеем и Эммой. Ловким движением он обогнул ховеркар, открыл переднюю дверь девушке, услужливо наклонился. Вероника такой жест оценила, подыграла Люку, изображая светскую особу. Они чуть сдали назад, Люк дёрнул штурвал на себя, поднимая вверх «Пантеон», осмотрелся и вклинился в ряд, подрезав таксиста слева.
— Где ты живёшь? — спросила Вероника.
— На Седьмой. Приятное местечко, надо сказать. Свалок рядом нет, складов тоже.
— Надо же, мистер, вы ценитель уюта домашнего очага?
— Отец был, — улыбнулся Люк. — Этот трейлер он купил лет сорок назад, мама была беременна старшим братом, они решили, что если не могут позволить себе дом, то хотя бы максимально приблизятся к тому, что можно назвать домом.
— Мило. — Вероника закинула ногу на ногу и сдвинула платье чуть ниже. — Ты не производишь впечатление домашнего мальчика.
— А я и не домашний. Просто иногда я ловлю себя на мысли, что мне хочется обыденных, простых вещей. Уютный домик, красавицу жену, пару ребятишек, собаку.
— Собаку? — засмеялась девушка.
— Ага, а почему нет? — Люк повернул направо и начал снижение. — Кошек просто не любил никогда, да мне кажется, их и не осталось. Ну, знаешь, настоящих. Только клоны из «Домашнего питомца». Да и собак-то, наверное, тоже не осталось.
— Я слышала, что у Артура Вернона живёт настоящий попугай, чего нельзя сказать об их с Кэти дочке.
— В каком смысле?
— Ну… ходят слухи, что они приезжали несколько раз в Роккерс-Вэллей к доктору Саламандр сделать андроиду определённую оболочку. Хотя… это всего лишь слухи.
— Обалдеть. У богатых свои причуды.
— Это точно, — хихикнула девушка.
Плавно «Пантеон» приземлился на сухую землю возле трейлера. Вероника была приятно удивлена: трейлер Люка и правда был похож на маленький уютный домик. Небольшое крыльцо перед входом, низкий забор из сетки-рабицы, даже некое подобие дорожки от калитки к крыльцу: несколько бетонных плиток, треснувших от времени. Внутри были две маленькие комнатки и крошечный санузел. Мебель явно отдавала запахом времени, но при этом всё смотрелось аккуратно. Ей понравилось, что Люк содержал свой домик в чистоте и порядке. В спальне поместилась только кровать, которая идеально подходила им двоим. В ту ночь они занимались любовью под ссоры из соседних трейлеров, сирены полицейских ховеркаров и музыку, доносившуюся из бара неподалёку. Однако весь этот фоновый шум смешался в их головах в гармоничную мелодию.
2
Люк проснулся от запаха жареных синтетических яиц. Настоящие он (как и большинство жителей Роккерс-Вэллей) никогда не пробовал. И хоть реклама и утверждала, что на вкус синтетические яйца «как натуральные», он был уверен, что настоящие куриные яйца гораздо вкуснее. Люк слегка высунулся, заглянул в соседнюю комнату, которая выполняла роль и гостиной, и кухни, и прихожей. Вероника в его клетчатой рубашке тёмно-синего цвета и полупрозрачных трусиках хозяйничала у плиты, переворачивала металлической лопаткой заботливо приготовленный омлет.
— Классная задница! — сказал Люк и перевернулся на живот, наблюдая за действиями своей ночной спутницы.
— Ещё бы! — ответила девушка. — Вставай. Я приготовила завтрак.
— Может, лучше ты вернёшься в постель? — предложил он.
Вероника аккуратно выложила омлет на тарелку, прихватила пару пластиковых вилок из ящика небольшой тумбы и эффектно продефилировала в сторону кровати.
— Я голодная! Ты вымотал меня этой ночью.
— Это кто кого ещё вымотал.
Они ели из одной тарелки, лёжа на кровати. Люк смотрел на Веронику и представлял её в своём доме каждый день. Как она готовит, ругает его, как они смотрят вместе разные передачи, как они уходят на работу утром, а вечером встречаются дома. Ему нравилось то, что он себе придумал, но реальность очень быстро вернула его с небес на землю.
— Тебе, кажется, нужно куда-то ехать? — спросила Вероника, дожёвывая омлет.
— А… да. Точно.
— А мне нужно проверить, как дела у Эммы. Она не выходит на связь.
— Слушай… — Люк явно занервничал, подбирал слова. — Может… повторим?
Вероника посмотрела на молодого человека вопросительным взглядом.
— Я имею в виду — может, сходим куда-нибудь?
— Типа как на свидание? — удивилась девушка. — Зачем, у нас же всё уже было?
— Ну, может, я хочу узнать тебя получше.
— Ты серьёзно? Неожиданный поворот, — она засмущалась. — Я-то точно понимала, что это на одну ночь, и всё.
— Так что скажешь? Ты бы хотела узнать меня получше?
Вероника подсела к Люку ближе, он почувствовал её нежный аромат, который будет преследовать его весь день. Смесь корицы и какого-то цитруса.
— Ладно, красавчик. Давай выпьем вместе. И кто знает, если вечер сложится удачно, я приготовлю тебе ещё один омлет наутро, — она потрепала его волосы, скинула тёмно-синюю клетчатую рубашку, обнажая упругую грудь. Аккуратные полосы имплантов украшали всё её тело. — Я в душ, — она остановилась в проёме, слегка повернула голову к Люку, который бесцеремонно пялился на её ягодицы, — ты можешь присоединиться.
