"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана

Послышался рёв ховербайков. Бешеный, животный, внушающий страх. Трое охранников Эр-Джея резко подскочили и оттащили узника в тень под мостом. Ховербайки по одному плавно опускались на берег. Похитители спрятались за кучей мусора и большой ржавой коробкой, Эр-Джею приказали не рыпаться.

Роберт Колов слез с «Беттон-Ричардсона», осмотрелся по сторонам, скрестил руки на груди.

— Я знаю, что вы здесь! — крикнул он в сторону моста. — Кому переводить деньги?!

Ответа не последовало. Шум бурлящей Эопии и песни цикад создавали симфонию абсолютного спокойствия, но все прибывшие, наоборот, чувствовали напряжение.

Показалось, что всё замолкло на долю секунды. Природа затихла, как и шум города вдали. Именно в этот момент раздался выстрел. Пуля со свистом пролетела мимо Люка и ранила Изекиля в плечо. Тот рухнул с ховербайка и закричал. Алая кровь хлынула на сухую землю.

— Снайпер! — крикнул Колов. — Это засада! В укрытие!

Люк подхватил раненого Изекиля и протащил его до небольшой кучи мусора. Над его головой свистнула ещё одна пуля. Крикнул кто-то из «ренегатов». Дрожащей рукой он достал пистолет и высунулся посмотреть, что происходит. Здоровенный «ренегат» лежал неподвижно, голова повёрнута к Люку, а во лбу аккуратная кровавая точка. Меткий выстрел. Колов и ещё трое спрятались за большим ржавым аккумулятором. Главарь «Ренегатов» высунулся, сделал несколько выстрелов в сторону моста, откуда так же доносились крики.

— Эр-Джей! — крикнул Люк. — Эр-Джей, ты здесь?!

Снайпер стрельнул ещё раз, но в Люка не попал. Такая беспардонность разозлила молодого человека, он, пригнувшись, перебежал от кучи до аккумулятора, к Роберту.

— Он там! Мне кажется, я его видел!

— Чёртов снайпер! — разозлился Роберт. — А наши где, твою мать?! Нам не пройти. Чёрт! Они наверняка уже убили Эр-Джея.

— Прикройте меня! — попросил Люк.

— Ты из ума выжил?!

— Стреляйте в разные углы. Я проберусь под мост.

— Парни, слышали юнца? — спросил Колов по внутреннему каналу связи. — Ллойд, Трой и Линдеманн — вы стреляете поверху, Бен, Крафт и Рыжий — слева от реки. Не высовывайтесь только. Люку нужно секунд десять, так что не подведите.

Послышалось радостное согласие, и выстрелы наполнили побережье возле железнодорожного моста. Люк резким движением выпрыгнул из-за укрытия, сделал кувырок, спрятался возле ховербайка убитого здоровяка. Несколько пуль попали в ховербайк, послышался металлический звон. Люк вытер тыльной стороной ладони пот со лба, выдохнул и побежал в сторону моста. Там его ожидали двое, один нацелился на молодого человека, за что тут же получил пулю в грудь. Второй пустился бежать, Люк выстрелил в ноги, но пуля отскочила от металлических вставок. Эр-Джей, опухший от слёз, заёрзал на стуле. Люк подбежал к нему и вытащил кляп изо рта.

— Сзади! — из последних сил произнёс Эр-Джей. Послышался щелчок затвора дробовика.

— Так-так… — Похититель, которого Люк не заметил, подошёл вплотную к молодому человеку и ткнул ствол ему в затылок. — Встать, повернуться, бросить пушку.

Выстрелы стихли. Снова послышались цикады.

— Люк! — крикнул Колов откуда-то слева. — Люк!

— Тебя зовут, — констатировал похититель. — Ответь.

Люк резко поднялся, развернулся и выстрелил похитителю в лицо. Тот не успел понять, что произошло, его тело всей массой рухнуло на землю.

— Люк, твою мать!

— Двое готовы. Один сбежал! — крикнул молодой человек.

— Снайпер, похоже, прекратил огонь! — послышался голос одного из «ренегатов».

— Аккуратно! — скомандовал Колов. — Выходим.

Люк сел напротив Эр-Джея, положил ему руку на плечо.

— Привет, говнюк, — сказал он, — ты мне должен.

Эр-Джей рассмеялся и сразу пожалел об этом — резкая боль сдавила грудь и отдалась в районе почек. Колов подбежал к товарищам, начал собственноручно освобождать Эр-Джея.

— Какого чёрта, Эр-Джей?

— Я не знаю, Робби, — промямлил тот тихим голосом, — я не знаю.

— Кто эти уроды?

— Я не знаю, — кашлял Эр-Джей, — но у них есть покровитель. Стопроцентно. Иначе как объяснить снайпера?

— Ладно, тебя нужно отвезти в лазарет. — Колов поднялся, взял Эр-Джея под руку. — Идти можешь?

— Да… да…

— Хорошо.

— Эй, Люк! — Эр-Джей чуть повернулся к своему спасителю. — Спасибо, братан. Ты мог не… Но ты…

— Не за что, — улыбнулся молодой человек. — Береги себя.

— Приезжай завтра в штаб. Мы тебя отблагодарим, — Эр-Джей снова закашлялся. Колов схватил его покрепче и повёл в сторону своего ховербайка.

— Окей, — ответил Люк уходящим «ренегатам». — Буду.

Один из членов банды добросил Люка до станции монорельса. Когда он уехал, Люк почувствовал, как почва уходит из-под его ног. Он немного пошатнулся, почти упал, но схватился за поручень возле магазина «Опиумные добавки и продукты». Захотелось выпить. Много. И курить. А ещё совершенно не хотелось оставаться одному в этот вечер. Он достал мессенджер, нашёл контакт Вероники и тут же нажал вызов. Девушка ответила ему по видеосвязи, от чего у него перехватило в груди. Шикарный мейк, подчёркивающий губы и глаза, укладка. Она явно куда-то собралась.

— Какие планы, красотка? — задорным, насколько мог, голосом спросил Люк.

— Вообще-то я говорила тебе, что занята сегодня.

— Да-да, я помню. Просто подумал…

— Подумал… — перебила девушка. — Смотри аккуратней, красавчик, а то ещё влюбишься ненароком.

Люк опустил голову, скрывая застенчивую улыбку.

— А, к чёрту планы. Давай встретимся.

— Давай, детка. Я… я соскучился. Послушай, Вероника… — Люк отвёл глаза. — Я помню, что обещал сходить с тобой куда-нибудь сегодня, но тут столько всего произошло. Я очень хочу встретиться…

— Я приеду, — снова перебила девушка. — Не хочу в бар или кафе сегодня. На работе чёрт-те что. Купи хорошего синтетического пива, красавчик, и соевых чипсов. Проведём эту ночь вдали от проблем.

Она приехала к трейлеру на Седьмой улице в начале девятого. Люк ждал её, постоянно поглядывал в окошко кухни, чтобы не пропустить и встретить у порога, но как-то всё равно пропустил.

В дверь постучали два раза, он вытер мокрые руки о футболку, открыл дверь. Она была бесподобна. Что-то снова сжалось в его сердце, как только он увидел её. Вместо приветствия Вероника обняла Люка за шею и страстно поцеловала. Они развернулись в поцелуе, девушка слегка подпрыгнула и обхватила ногами его талию. До синтетического пива с соевыми чипсами они так и не добрались.

7

Стоя у третьего ангара на территории базы «Ренегатов», Люк втягивал дым самокрутки, снова и снова прокручивая прошлую ночь в голове. Вероника полностью завладела его мыслями, желаниями, планами, что радовало его, но мешало сосредоточиться на деле. Эр-Джей попросил молодого человека приехать, чтобы его отблагодарили, но какая благодарность ожидает сорвиголову, спасшего жизнь приятеля? Может ли случиться так, что вместо пары сотен криптодолларов ему в лоб всадят пулю, а тело сбросят в Эопию или закопают на одной из многочисленных свалок Роккерс-Вэллей? Люк поймал себя на мысли, что о Веронике думать гораздо приятнее.

Колов подошёл незаметно и немного напугал Люка, хоть тот и пытался видом показать, что его ничем не пронять.

— Пошли, — скомандовал главарь «Ренегатов».

Они прошли внутрь. Ангар нагрелся до такой степени, что даже вентиляторы под потолком и несколько охлаждающих машин из прошлого столетия не помогали. В ангаре полукругом стояли человек пятьдесят. Все разные, с имплантами, некоторые в объятиях проституток, они смотрели грозными взглядами на молодого человека, отчего юноше стало не по себе. В центре полукруга стоял Эр-Джей, слегка помятый, со следами ссадин на лице. Некоторые его импланты коротило, что бросалось в глаза, так как сложно не заметить чуть подёргивающуюся руку. Колов обошёл Люка, встал возле Эр-Джея и обратился к собратьям:

— Вчера погиб наш брат. Чейни был отличным бойцом, работягой и, как ни странно, примерным семьянином. — Раздались одиночные смешки. — Но он пал от пуль тех, кто пытался передать нам послание. Как иначе можно расценивать данный жест? Послание. Мы могли потерять ещё и Эр-Джея. Моего верного соратника, с которым мы побывали не в одной передряге и с которым пережили войну банд. Мы не знаем, кто стоит за этим, не знаем зачем. Но мы это выясним. А пока… Пока я даю тебе слово, мой друг.