"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана

— Это улика, Дэниел. Вещественное доказательство. И потом, зачем тебе это дерьмо? Ты не боишься подсесть?

— Боюсь.

— Тогда зачем?

— Что-то творится, Дуглас. Что-то очень серьёзное. Увеличение процента преступности, беспорядки, война банд. Это всё взаимосвязано. Мы должны распутать этот клубок, а этот груз, точнее, эта вариация «ласточки» — наша путеводная звезда.

— Да ты рехнулся! — О’Коннор хлопнул ладонью по столу. — Тебе никто не даст. Послушай меня, сквоттер, это незаконно.

— А что, если конец действительно близок? Что, если все эти орущие у ратуши психи правы? Действие «ласточки» приравнивается к действию мозга человека, страдающего душевными заболеваниям. Это может быть эйфория или депрессия, но ощущения не от мира сего.

— Дэниел, мы ж все под суд пойдём.

— Не пойдём, — уверенно сказал Китано. — Тем более я знаю, как достать разрешение на осмотр. Одна колбочка затеряется, как обычно. Ничего страшного.

— Я этого не слышал, приятель. Я этого не слышал.

О«Коннор отключился. Китано стоял совершенно один возле домов обычных жителей Диабло-Хиллз, которые не подозревали, что им всем предстоит пережить. Не знал и сам Китано, но уверенность, что нейронаркотик даст ему ответ, засела настолько глубоко в его мозгу, что отступать он не имел права.

13

Всё прошло как по маслу. В понедельник, возвращаясь с дежурства, Дэниел Китано сделал запрос на изучение вещественного доказательства 21-А. Ему ответили через сорок восемь часов, разрешив провести необходимые манипуляции во время движения грузового ховеркара. На следующий день, узнав маршрут одного из ховеркаров, офицер Китано зашёл в грузовой отсек, аккуратно открыл коробку с перевозимыми уликами и незаметно для камер внутри положил маленькую колбочку из небьющегося стекла себе в карман. Так же незаметно он положил точно такую же колбочку с обычной «ласточкой» на место украденной. Даже если его раскусят, что вряд ли, он выиграл себе время, так как, справедливости ради, осмотр вещественных доказательств в передвигаемых объектах происходит не так часто, как это необходимо согласно протоколам.

Принять нейронаркотик он решил за городом в пустоши. Ночью пустыня за Диабло-Хиллз имела свой шарм. Жёсткая высохшая глина, редкие колючки и перекати-поле смотрелись слишком несуразно на фоне небоскрёбов и неоновых рекламных проекций вдали, но здесь чувствовалось спокойствие и одиночество.

Дэниел приехал к небольшому холму, припарковал «Тацуми» и разжёг костерок. Несколько минут он сидел молча, смотрел на танцующее пламя и обдумывал всё, что произошло с ним за последние дни. Может быть, он сошёл с ума. Эта мысль не покидала его, но какая-то неведомая сила подталкивала его узнать. Узнать всю правду, которая, может быть, ему и не понравится.

Он достал колбочку и пипетку, которую купил заранее в аптекарской лавке. Чтобы уйти в неведение на несколько часов, достаточно было всего трёх-четырёх капель под язык. Он не стал рисковать и капнул две, затем аккуратно сложил мессенджер и оружие к «Тацуми» и поднял глаза к небу.

Поначалу ничего не происходило, Дэниел любовался ночным небом и редкими звёздами, которые с трудом пробивались сквозь зарево. Изредка подбрасывал сухих веток в костерок. Когда он подумал, что доза маленькая и, видимо, нужно капнуть ещё пару капель, слева от него проплыла гигантская черепаха. Он смотрел на неё испуганным взглядом, а массивный зверь даже не обращал внимания на жалкого человека. С другой стороны пролетел орлан. Впервые в жизни Китано смог увидеть птицу-хищника не на картинке, да так близко и чётко, что мог различить каждое пёрышко. У Дэниела перехватило дыхание. Он поднялся и подошёл чуть ближе к орлану. Тот внимательно посмотрел на человека, что-то крикнул и поднялся вверх. Дэниел решил, что сумеет так же, присел и как можно сильнее оттолкнулся от земли. Его подхватил тёплый воздух, немного крутанул, а затем понёс высоко вверх. Китано посмотрел вниз на игрушечный «Тацуми» и ярко-оранжевую точку — костерок.

Перед ним открылся Нью-Роуз.

Могучий, величественный, разноцветный. Город, который может выжать из каждого последние соки, но если ему понравится, то он будет принимать и поддерживать тебя. На лице Китано засияла белоснежная улыбка. Он испытывал настоящую эйфорию и от вида, и от ощущения полёта. Его внимание привлёк образ из звёзд позади. В кромешной темноте множество тысяч огоньков стали собираться в силуэт гиганта с длинными волосами и бородой. Ветер еле заметно раскачивал гиганта, тот смотрел на Китано, а затем улыбнулся ему. Дэниел почувствовал себя в безопасности. Как в детстве, когда прятался в шалаше на заднем дворе домика в Диабло-Хиллз, который так заботливо строили его родители. Гигант изменился в лице. Его брови нахмурились, он поднял массивную руку и пальцем показал за спину Дэниела. Китано обернулся, и его охватил ужас. Могучий, величественный, разноцветный, яркий Нью-Роуз был погружён во тьму. Прожекторы с Прибережного района не били вверх высокими столбами в несколько сотен метров, надоедливой неоновой рекламы не было, город опустился во мрак. Некоторые здания издалека казались разрушенными. Его Нью-Роуз стал чёрным пятном, сливающимся с синим звёздным небом.

На одной из крыш он заприметил огонёк, словно от такого же костерка, что и внизу. Дэниел пожелал, чтобы он приблизился, и в ту же секунду картинка перед ним стала ближе. Возле костерка сидела девушка, укутанная в старое потрёпанное одеяло, она дрожала от холода, а её лицо выглядело уставшим. Синяки под глазами, несколько ссадин. С ней кто-то плохо обращался… Девушка не замечала, что за ней наблюдают. Она достала из кармана своей дутой безрукавки зубочистку, внимательно осмотрела, словно видела в первый раз, а затем щелчком выбросила с крыши. Тогда он узнал её. Эту девушку. Она напала на доктора Итона Макнамару не так давно, её посадили в Хастон за нападение, но в итоге доктор не стал выдвигать обвинения.

Значит ли это, что её держат в Хастоне против её воли до сих пор?

Эта девушка — Аманда Бренди, которая просила спасти её из плена?

— Ты знаешь… — неожиданно произнёс гигант. — Ты знаешь…

Китано повернулся к нему, но силуэт исчез.

— Реальность — это не то, что мы видим. Реальность — это то, что мы знаем, — эхом разнёсся голос по пустыне.

Китано резко бросило в сторону, а затем он камнем полетел вниз. До земли оставались считаные метры, когда он кинул последний взгляд на город вдали. Чёрный, страшный город без единого огонька.

Дэниел очнулся. Солнце пригревало его, но он быстро сообразил, что если останется в пустыне дольше, то получит ожоги или тепловой удар. Он поднялся с сухой глины, отряхнулся и медленно направился к «Тацуми». Костерок давно затух, только несколько тлеющих палок пускали тонкую струю дыма.

Аманда Бренди говорила о расширении границ. Дэниел не сразу понял, что она имела в виду, но вид чёрного города поселил в офицере полиции паническое ощущение. Предчувствие конца.

Голова Дэниела стала тяжёлой, как чугунная наковальня, но впервые за долгое время к нему пришла ясность. Ему показалось: он знает, что делать. Он знает, каким должен быть его следующий шаг.

Сквоттерам негласно запрещено иметь контакты врачей из Роккерс-Вэллей, но у него был. Как-то он нашёл в сети контакт доктора Кади Саламандр, специалиста по робототехнике и имплантологии. До сегодняшнего дня Китано не знал, зачем он сохранил этот контакт. Теперь же он чётко видел, что настало время перемен. Пусть небольших, но перемен.

14

Стоя перед небольшим домиком, в котором находился приёмный кабинет доктора Саламандр, Китано несколько раз собирался постучать, но не решался. Он подходил к двери, но потом резко разворачивался и делал несколько шагов назад. Через улицу располагался бар без названия, где наверняка за криптодоллар наливали отвратный самогон, но сейчас он готов был упиться вусмерть, лишь бы не общаться с Кади Саламандр. Слишком глубоко в его генетическом коде засел самый главный принцип сквоттеров — никаких имплантов, несмотря ни на что. Сколько людей, хороших, честных работяг погибло потому, что они или отказались заменять свои органы на биомеханические импланты, или оставались калеками из-за своих взглядов? На улице, где рос Дэниел Китано, был один старичок, лишившийся на производстве кисти руки. «Малкольм Индастриз» готова была оплатить биомеханическую кисть, но он отказался, не смог выполнять свои обязанности и был уволен. Целыми днями этот старичок пил самогон, а напиваясь, ходил по району и громко ругался, проклиная чёртову корпорацию. Стоит ли принципиальность такой жертвенности в мире, где каждый вживляет себе импланты и добровольно заменяет конечности, чтобы нарастить мощь? Китано отличался от сквоттеров. Они, сквоттеры, редко покидают Диабло-Хиллз, живут в своей отдалённой обыденности, и им чужда вся эта современная вычурность Нью-Роуз. Но он — другой. Дэниел Китано — коп, который за несколько лет службы насмотрелся разного, и бывало, что он не раз жалел, что у него нет имплантов по увеличению силы или ловкости. Стоя у небольшого домика Кади Саламандр, офицер Китано понял, что если городу придёт конец, то его некому будет осудить. И чтобы разобраться до конца в происходящем, он должен быть на одном уровне с технологическими отбросами, которые город могут уничтожить. Он не имеет права на ошибку. И если цена этому импланты — пусть.