Антидемон. Книга 20 - Винтеркей Серж

Джоан не знала о моих ставках. Заработался, не успел ей рассказать. Зато наверстал сейчас, сразу после того как она услышала весь наш разговор с принцем. И начала ликовать, что наши победили. После моего рассказа она, конечно, еще больше обрадовалась.

– Ну, Эйсон, ты и жук! – покачала она головой после того, как радостно попрыгала по комнате, услышав размер выигранной нами суммы. – Как ты вообще сообразил это организовать? Ты это сразу придумал, когда принцу предложил провести этот турнир для дуэлянтов?

– Нет, не сразу, – честно признался я. – Помнишь, я тебе рассказывал, как грандмаг из жюри турнира все время ставил против моих ставок золотой и каждый раз проигрывал? Вот тогда я и сообразил, что не все возможные деньги взял с тех, кто так не любит Аргент в Бельбе и искренне пытался меня угробить во время того посольства. Так что мы и денег неплохо заработали за их счет, и отомстили за эти намерения.

В дверь постучали. Илор, который отходил ненадолго посидеть в трансе для работы над гоблинским словарем, вернулся к нам. Джоан тут же радостно пересказала ему, как мы снова наказали бельбийских аристократов, даже не посещая Бельбу, и он тоже порадовался. Да, и у него от путешествия в Бельбу остались не самые лучшие впечатления.

– Один только вопрос – учитывая размер суммы, ваши юристы не обманут вас? – спросил Илор. – Уж очень большой соблазн сбежать с такими деньгами…

– И правда, Эйсон, не сбегут? – встревожилась и жена, которая уже успела мысленно внести выигрыш в семейный бюджет. Он и так у нас небедный, а с этой суммой стал и вовсе симпатичен.

– Об этом мы с Аркошем тоже подумали, поэтому за каждым из четырех юристов незаметно следуют наемники. При любом необычном шаге они их скрутят и свяжутся с нами.

– А они не знают, какая сумма на кону? – не успокаивался Илор. – А то кто им мешает самим соблазниться идеей бегства с деньгами. Перережут горло юристу, и ищи ветра в поле…

– О размере суммы, конечно, не знают. Но даже если узнают, вряд ли побегут. Я их нанял через командиров наемников, которых использовал во время войны с Сисерией. Они тогда чертовски много заработали на трофеях и из-за этого в большом авторитете в мире наемников. Обещали отправить своих самых верных людей…

– О, ну в таком случае, конечно, проблем быть не должно, – согласился Илор.

Приятно, что он так болеет за общее дело…

Высчитал, что прошло достаточно времени, чтобы можно было вновь использовать мой навык определения сути артефактов. До происшествия с браслетом у Илора в планах у меня было опознавать украденные им у Рогенрат артефакты. Но прицепившийся к Илору артефакт, блокировавший ряд его возможностей в портальных локациях, был, конечно, в приоритете. Посмотрим, получится ли хоть что-то узнать про него. В идеале – узнать, как Илора от него избавить, но я понимал, что надо быть реалистом и вряд ли мне так повезет. Пока что удавалось только увидеть, на что способен изучаемый артефакт и как его активировать…

Спустились в подвал, чтобы точно никто не потревожил, и приступили. Я сел в удобную позу и вошел в транс, держась обеими руками за браслет. Позаботился о том, чтобы Илор тоже сидел удобно и не дергался из-за того, что ноги затекли, к примеру, мешая мне работать с артефактом.

Десять минут, пятнадцать – ничего. Осталось не так много времени до того, как мигрень начнется…

Вышел из транса, сказал Илору:

– Я сейчас снова войду в транс, а ты развоплотись и не шевелись. Может, когда браслет станет призрачным, удастся считать с него какую-то информацию…

И это помогло! Хотя мне и казалось теперь, что я ничего не держу в руках, спустя минуту появилось видение. Трое эльфов окружают четвертого, и один из них подносит этот артефакт к его руке. Браслет сам выпрыгивает с ладони и впивается в запястье, в точности как было с Илором. А эльф, ставший его жертвой, вдруг становится орком… В тот же миг эльфы вонзают в него свои мечи, но он развоплощается…

Досмотреть мне не дали. Успел этот орк развоплотиться и сбежать в призрачном виде, или они его все же зарезали в последнее мгновение – теперь и не узнаешь. А ведь очень любопытно…

Похоже, это все, что мне удастся узнать. Прождал еще пару минут, но тут мигрень кольнула голову, и я вышел из транса. Мне нельзя увлекаться трансом, нужно еще сегодня снова входить в транс, чтобы продолжить переписывать эльфийский словарь.

– Сработало, хоть что-то теперь прояснилось! – сказал я Илору, вставая. Он тут же вернулся в обычную форму и тоже встал. – Штуковина эта явно создана эльфами, ну или используется ими для поиска шпионов в своей среде. Видел, как трое эльфов зажали четвертого, и когда надели ему этот браслет, он обратился в орка! И они тут же попытались его убить.

– Хм… Вот, значит, для чего сделаны эти браслеты… Бороться со шпионами, которые, как и я, могут приобретать любую форму, – сказал задумчиво Илор.

– Ну и еще полезно узнать, что у них серьезные разногласия с орками, раз те шпионят за ними, а их это категорически не устраивает… – кивнул я. – Впрочем, как бы ни были могущественны эти расы по сравнению с людьми, логично, что они конфликтуют. У нас, вон, людские королевства то и дело между собой воюют, что уж ожидать от рас, которые так друг на друга не похожи.

– И то, что ты видел, означает также, что у эльфов знают, что это за браслеты и как ими пользоваться, – сказал Илор.

– В том случае, если нам повезет. А то возможно, что они им тоже, как у нас часто бывает, достались от древних мудрецов, и они пользоваться ими умеют, чтобы разоблачить шпиона, а вот как снять его с живого существа – понятия не имеют. Хотя, скорее всего, все же должны уметь.

– Ага. А то мало ли, ошибутся со шпионом и наденут браслет не на того. Как его потом снять? Хотя…

– Да, боюсь, что они срабатывают только на таких, как ты, – понял я, на чем он споткнулся в размышлениях, – а их они, выявляя при помощи браслета, убивают и возвращают браслет себе обратно.

Илор невольно поежился.

– Впрочем, мы только что сделали шаг в нужном направлении и знаем теперь больше о браслете. Значит, нам нужны эльфы, именно с ними связана надежда снять с тебя этот браслет.

– Даже не верится, что однажды мы доберемся до них, – покачал головой Илор.

– Ничего, обязательно доберемся, так или иначе, – поддержал я товарища, которого внезапно обуял пессимизм. – Главное, быть готовыми к этой встрече, бойцы они отменные. Не хуже высших демонов.

Да, отряды эльфов, что периодически вырывались из Темного пятна, наносили огромный урон. Пожалуй, из всех видов нелюдей они были самыми опасными. И именно с ними придется иметь дело, пытаясь разгадать тайну браслета Илора. Да уж, понятно, почему он, тоже прекрасно зная об этом, поддался пессимизму. Ничего, это временно, характер у него боевой. Даже сильные люди время от времени могут думать, что все пропало. Главное, что в отличие от слабых людей, они способны вырваться из этого состояния и, стиснув зубы, упорно идти к своей цели.

Лорд Жарден, столица Аргента

За поместьем Рогенрат, координаты которого любезно подсказал Эйсон, было установлено плотное наблюдение. Памятуя о его рекомендациях, лорд Жарден лично инструктировал всех, кто отправлялся туда. Требовал от них не оставлять никаких следов поблизости, передвигаясь исключительно по кастуемым воздушным щитам, не оборудовать никаких наблюдательных пунктов, которые герцогиня сможет выявить. Королевским артефакторам было поручено создать систему наблюдения, которая сможет обнаружить появление Рогенрат и передаст сигнал, который она не сможет засечь, чтобы и вовсе обойтись без постоянных наблюдателей. Но пока что они разводили руками, не зная, как справиться с такой сложной задачей.

Но Жардена больше всего удручало то, что беглая сестра короля и вовсе может никогда не появиться там. К чему, если ей уютно в том убежище, где она находится сейчас? Если, конечно, она вообще не находится сейчас в секте Черного герцога. Тогда строить планы на ее появление в этом укромном поместье и вовсе бесполезно…