Сумрак Андердарка (СИ) - "Sedrik&amp

В общем, ребята как раз и являлись теми эльфами, что тривиально пошли по кривой дорожке в силу воспитания и жизненных обстоятельств. Нет, они не росли в одной деревне и не состояли долгое время в одном отряде, но в целом история была похожа. Обычная нужда в начале пути, потом не лучшая компания, подросшая жадность и подсдохшая порядочность. Попасть в бандиты в средневековом мире вообще не сложно — многие крестьяне и вовсе за норму считают в голодный год пойти промышлять с дрекольём у дорог, по принципу «нам нужнее». Разве что все трое происходили с Побережья Мечей и до совсем уж тупого грабежа из кустов не опускались. Зато срезание кошельков и проникновение со взломом долго кормили всех троих, пока они не вросли в криминал настолько, что и выпустить кому кишки стало привычным делом. А там открылись и новые горизонты в работе, где умеющие незаметно проникнуть на охраняемый объект специалисты могли получить за доставку ножа в печень нужного человека в разы больше, чем честно награбить за неделю.

Так они и жили, потихоньку наращивая мастерство, обзаводясь связями, меняя банды, напарников, заказчиков, а потом и найдя друг друга. Что же до их нынешнего положения, то ребята состояли в Зентариме. Четыреста лет жизни — это большой срок, может помотать, вот и получили относительно недавно (что такое тридцать семь лет на фоне четырёх сотен?) вполне щедрое предложение от этой полусекретной организации Таргейта по части постоянной работы. И, казалось бы, вот наш враг, но… нет. Заказ на нас им пришёл не от начальства. Всё же пусть означенное начальство совсем не против пользоваться услугами подобных специалистов в борьбе за власть и влияние, но при всём их старании, масштабы деятельности и уровень конфликта со всем миром у Зентарима ещё не достигли таких высот, чтобы для группы ликвидаторов подобного уровня была работа семь дней в неделю круглый год. Так что брать заказы на стороне им никто не воспрещал, главное, чтобы те не были направлены против интересов организации. В нашем случае была стандартная схема, когда на группу вышли через специальных посредников. Обычно это работает таким образом, что заказчик со своей стороны подходит к определённой прослойке уважаемых негоциантов, и через них пускается весть, что уважаемый человек (разумеется, без деталей) ищет помощника для разовой деликатной помощи. Эти вести через несколько рук доходят до исполнителя. Непосредственно исполнитель с заказчиком не встречается. Во избежание излишней осведомлённости, так сказать. Ибо казусы случаются разные, а в особо серьёзных случаях могут ведь и труп расспросить. Первое и последнее звено посредников тоже не особо в теме, чтобы минимизировать риски для себя, они лишь обеспечивают контакт с людьми более конкретно вовлечёнными. И хуже всего в этой схеме как раз приходится звеньям в середине, поскольку их и втёмную часто используют, и концы в воду через них же, вернее, их трупы, уходят.

В общем, кто нас заказал, ребята не знали, и даже в какую сторону смотреть, подсказать не могли, но что в случае их провала вся цепочка уже точно зачищена — подтверждали с гарантией, включающей все подробности подобных операций. Другое дело, что они прекрасно знали выходы на теневую сторону жизни того же Таргейта, всех городов Лунного моря, половины городов Земель Долин, Кормира, Сембии — и так до Тетира и владений Альянса Лордов. Пусть во многих местах информация уже успела покрыться пылью, отчего «явки-пароли» наверняка давно сменились, но структура криминала вряд ли сильно перестроилась, потому даже такие сведения были ценны. И зачистить пару важных баз Зентарима с ценными для организации людьми, опираясь на эту информацию, я мог легко. И зачищу. Будем считать это ассиметричным ответом.

Впрочем, помимо пищи для оперативного планирования, потрошение мозгов пленников дало мне и ряд иных выгод. Начиная с рецептов специфических эликсиров, схем специфических ловушек и приёмов по работе с той же изнанкой мира, через которую так ловко скользил этот «Теневой Танцор», заканчивая банальным багажом боевого опыта — финтов, уловок, хитрых приёмов, ударов, методик тренировок и просто знаний о самых разных противниках, которых они встречали в своей жизни, их слабых и сильных местах, стилях боя и способах борьбы с ними. Ещё в их мозгах хранились выходы на специфических ремесленников, что были не против купить трофеи без лишних вопросов и изготовить разные вещицы, наличие которых в кармане добропорядочного гражданина очень не одобряется стражей. И нет, речь не о банальных отмычках. Совсе-е-ем не об отмычках.

Ну и последним, как по очереди, так и по значению, было непосредственно снаряжение и оружие убийц. Сапоги с «Тишиной», плащи с «Хамелеоном», тканевые костюмы с кожаными вставками, пропитанные укрепляющими зельями и с зачарованием на повышение реакции. Ну и оружие из мифрилового сплава, дополнительно зачарованного и получившего благословение в храме Баала — Бога Убийц. Судя по насыщенности божественной энергии, работа далеко не кого-то из высших жрецов, но всё равно очень дорогая и качественная амуниция. До того, как мы завалили дракона, пожалуй, даже превосходившая то, что мы сняли с дроу. Но сейчас — просто приятный бонус.

А вот что было неприятно, так это состояние разума жертв моей псионической настойчивости. Повреждение сознания у них было таково, что вслед за личностью могли начать рассыпаться и остальные составляющие работы мозга, и первые признаки сбоев в работе различных систем организма у них уже начались, хотя уж куда-куда, а на уровень управления внутренними органами в мозгу я точно не лез. И хотя жалко мне их ни разу не было, терять столь редкий и ценный материал очень не хотелось. А между тем обработать их по методу вампирского очарования, превращая в фанатичных слуг, как грезила Шеллис, при отсутствии всякой личности в теле было физически невозможно. Овощ бесполезно уговаривать, пропагандировать, пытаться подменить его мотивы и мечты — у него нет мотивов и мечтаний, он овощ. Формировать же разум с нуля мне ещё никогда не доводилось. Задать алгоритм исполнения приказов у низшей нежити — да, рассчитать то же самое для голема — тоже, но и то, и другое — всего лишь программа, где просто расписываются конкретные условия исполнения конкретных действий. Опять же, я не с нуля их делал — шаблоны существуют и совершенствуются сотнями поколений магов уже тысячелетия, и от конкретного пользователя, что желает сделать поведение своих слуг более развитым и адекватным, давно требуется лишь подогнать их под свои нужды и отполировать. Плюс и то, и другое — это часть анимирующих чар, а не работы с мозгом, а даже если бы их и можно было перенести на этот мозг, это всё равно только лишь сухой алгоритм перебора записанных действий, что должны включаться в ответ на записанный же список раздражителей, а не полноценный разум даже в самом общем приближении. Более того, насколько я знал, ни в псионике, ни в магии в «чистом виде», назовём это так, приёмов создания такого разума не имелось. Самое близкое — это «Ложные Воспоминания» из пятого Круга, но там можно было затереть события и на их место «записать» другие, однако именно события — несколько эпизодов, определённый отрезок времени, но не целую жизнь! В псионике было примерно то же самое. Во всяком случае, на моём уровне. Впрочем, даже жители Подземья, поколениями соседствующие с городами иллитидов и не понаслышке знакомые с опасностью и возможностями псионики, ничего такого не знали. По крайней мере, те, что попадались мне в руки. Так что разбираться предстояло самому, и разбираться быстро. Ведь шутка о том, что полученный шанс может протухнуть, в нашем случае была совсем не шуткой, а объективной реальностью — отказ внутренних органов и расслоение души обычным целебным зельем не исправишь, да и необычным — тоже…

Словом, отложив пока все мысли о рейдах на тайные базы криминального картеля самого неугомонного города-государства Лунного моря, я зарылся в новый проект, за неимением готовых рецептов успеха пытаясь создать что-то на стыке известных мне областей. Вот только, увы, первый блин вышел комом. Любитель накачивать охрану алхимией сварился. Точнее, его мозги натурально вскипели и вытекли из ушей. Зато его «жертва во имя науки» вскрыла массу проблем на тему уживания псионических и магических воздействий. А ещё навела меня на интересную идейку. Ведь я, чтобы не пропадало добро, поднял из свежего трупа бодрое умертвие, по типу вихта, естественно, с сохранением в теле души, которую вовремя поймал, не дав улизнуть на План Фугу, а потом дополнительно морфировал чарами «Поцелуй Вампира» от леди Черукс. Да, без усиления мёртвой плоти и кости нужными декоктами, гравировкой и ритуалами получившаяся подделка под вампира-лорда оказалась не настолько мощной, насколько это физически возможно, но и так, с учётом сохранения души и особенностей моей магической силы, существо вышло достаточно могущественным, чтобы спокойно порвать Патриарха вампирского гнезда Арабела. Но не это было главным, а то, что труп с начисто разрушенным мозгом… обладал всей своей памятью, навыками и рефлексами. И если в последнем ничего удивительного не было, то вот первое и второе, с учётом натуральной «безмозглости», было интересным моментом, о котором я сразу не подумал, всё-таки изначально подопытные были живы…