— Соя? — от удивления у неё задрожали губки, а глаза вновь увлажнились. Она подскочила и всеми четырьмя кулачками ударила себя в грудь. — Соя? Соя⁈
«Да Соя ты, Соя».
— Соя, — Соя улыбнулась и на дрожащих ногах подошла ко мне, вытянув руки и приложив ладони к культе левой лапы. — Я здесь?
«Да здесь ты, здесь. Мелкое наказание моей скверной жизни», — я аккуратно тюкнул культёй в макушку Сои. — «А теперь давай работать, позже нахозяйкаешься и наздеськаешься. Нужно прибраться здесь и валить, иначе нам уж точно несдобровать».
Только сейчас Соя догадалась посмотреть на дорогу, на окровавленные и истерзанные тела. Она вспомнила всё произошедшее, резко вздрогнула, потрясла головой, утёрла подступившие слёзки и решительно посмотрела на меня, ожидая распоряжений. Потому что слишком легко сопоставить исчезновение ксата с девочкой и когтистые следы на дороге с восемнадцатью телами там же.
Следующие полчаса прошли на редкость суетливо.
Сначала я приказал девочке завернуть все мои вещи в мой же кожаный плащ и крепко его завязать таким образом, что под узлом можно было протянуть подобие верёвки. Затем девочка принялась осматривать тела, а их плащи вместе с редким провиантом откладывать в сторону. У большей части наёмников за спинами рюкзаков не было, только пятеро несли поклажу. Там несколько длинных мотков верёвок разной толщины, сухих лепёшек с три дюжины и сушёное мяса, и несколько бурдюков с водой. Недостаточно, чтобы продолжить путь по дороге к следующему городу, да и палаток и прочего у наёмников с собой нет.
Я с трупами в зубах курсировал между дорогой и глубокой частью леса, скидывая тела в лесу. Заодно, на одной из ходок, высмотрел стайку волков и в один присест закинул в живот двух серых. Голод не сразу, но чуток притупился. Есть же трупы наёмников я и вовсе не собирался, ибо гадость. Да и кто вообще знает, какую болячку можно подхватить от этих утырков: чесотку, сифилис, гонорею, аутизм?
Очень скоро о случившейся бойне напоминали темноватые лужи на дороге, но первый же дождь избавится от них. Соя успела связать два плаща наёмников большим полотном, нагрузить его трофейными вещами и связать кульком. Его вместе с кожаным мешком она обвязала верёвками. Всё это повисло на локте моей культи, а я прижал лапой девочку к груди и, сказав не дёргаться, взмыл в воздух. Единственные, кто в тот момент видел чёрного дракона — так это лесные звери. И Соя, будто не замечавшая полёта и что-то счастливо мурлыкавшая себе под нос.
Я летел примерно два часа, убираясь как можно дальше от поселений разумных. И приземлился на небольшой лесной полянке, позволяя Сое перевести дух. Да и сам удобно разместился на залитой солнечным светом поляне, собираясь обдумать произошедшее и дальнейший план действий. Заодно позволяя съеденным волкам перевариться и окончательно заглушить голод, а солнцу приятно погреть мою спину. Вот только кое-какое мелкое наказание моей скверной жизни напрочь отказывалась переводить дух.
Соя то прижималась к моему боку, то счастливо оббегала по кругу и заглядывала в уцелевший глаз, то жалостливо гладила культю. Вскоре ей это надоело, и она села рядом, аккуратно придвинулась и прислонилась к моему правому плечу. И довольно заулыбалась.
«Откуда в тебе столько радости?»
— Я с хозяином, — прощебетала Соя. — Это всё, что надо. Вместе быть. Хозяин большой, сильный. И… — она засмущалась. — Это же хозяин со мной говорит? Он тоже как бог, да? Учил меня разговаривать с богами, они ответили мне голосом хозяина. Вот поэтому, да?
«Я не бог, и никогда им не был, мелкое наказание моей скверной жизни».
Соя отвечать не стала, только сильнее заулыбалась и всеми четырьмя руками попыталась обнять меня — но наши размеры несколько отличаются и обнимашки не удались, на что Соя недовольно надула щёки.
— Что дальше, хозяин? Мы… летим куда-то?
«Да, летим. Но сперва надо подготовиться. Нужно рассчитать запасы воды и еду экономить. Тебе она нужна, не мне. Нужно подготовить все вещи к перелёту, чтобы не рассыпались в пути. И сделать тебе что-то наподобие мешка, чтобы я смог привязать его к своей груди и посадить тебя туда», — я задумался, глянув в чистое весеннее небо. До этого я размышлял о дороге и терялся в вариантах, а теперь мне легко и приятно, потому что выбирать больше не надо.
Девочку я бросить не могу, да и не собираюсь. Нам надо всенепременнейше спрятаться там, где нас никто не найдёт. К счастью или к сожалению, но я знаю такое место. Слишком скверное место для сложившейся скверной ситуации, но оно нам подходит.
Да, это отличная идея — переждать и дать церковникам подзабыть случившееся. А там я не знаю, что буду делать, но придумать обязан. По крайней мере уже не только ради своей клятвы, но и ради одного мелкого наказания моей скверной жизни.
