Она смотрит на Джека, который, погружённый своими мыслями, свободной рукой потирает колено правой ноги. Она думает о Флорентине, искине из киберпространства, который уверял её сегодня утром, что с ними будет всё в порядке и он сам лично заинтересован, чтобы Джек Спенсер выжил. Они работали вместе до этого, искин уважает Трауб и её таланты, но заинтересован ли он в том, чтобы выжила и Зера?
Минивэн тем временем сворачивает с хайвэя на полузаброшенную улицу одного из отдалённых районов Стэтхэм-сити. Проезжая один за одним старые одноэтажные домики из металла и пластика, водитель минивэна Дмитрий Ярошевич, которого Гамбиев лично попросил сопровождать и охранять команду, высматривает нужный. Увидев дом с покошенным крыльцом и лианоподобными растениями на стене с южной стороны, он сворачивает, заезжает на покрытую трещинами бетонную парковку.
– Мы на месте, – сообщает Ярошевич.
– Здесь очень уютно, – саркастично комментирует Джек.
– Я работала в местах похуже.
– Оборудование в гараже, – выходя из машины, говорит Ярошевич. – Флорентин уже подключён к местной сети и ожидает нас.
Внутри дом неопрятен, но и не заброшен. Слой пыли на столе и стульях в кухне-гостиной говорит о том, что люди покинули это место недавно. Две спальни расходятся по разные стороны от небольшого коридора. Джек оглядывает комнаты – детская и спальня родителей.
– Мы пробудем здесь какое-то время, возможно, заночуем, – говорит Ярошевич и открывает холодильник. – Перекусите. Просьба Флорентина.
– Не ем перед работой, – отвечает Зера и уходит в гараж.
– Она всегда так, – по кухне-гостиной раздаётся механический голос Флорентина. – Джек, мы можем пробыть в киберпространстве до суток. Лучше перекусить.
– Спасибо, приятель, – Джек крутит головой, пытается понять, откуда идёт звук. – Я плотно позавтракал. Давайте начинать.
Если бы Флорентин мог, он бы пожал плечами.
В гараже пыли гораздо меньше, его неплохо вычистили перед прибытием троицы. Посередине два кресла для выхода в киберпространство, две кибердеки и стационарный компьютер с двадцатидюймовым монитором со стикером жёлтого цвета в углу с нарисованным сердечком.
– Недурно, – едва заметно улыбается Трауб, садится за компьютер и начинает стучать по сенсорной клавиатуре, забивая команды.
– Что думаешь, Зера? – спрашивает Флорентин из колонки, встроенной в монитор. – Как будем действовать?
– Дай мне минуту, – не отрываясь от экрана, говорит девушка. – Сердечко на стикере, Флорентин, очень мило. Путь неблизкий, а нам надо незаметно выбраться из киберпространства Стэтхэм-сити, преодолеть расстояние до заслона, минуя города и сетевые патрули.
Она отклоняется в кресле и довольно хрустит пальцами.
– Я думаю о кротовой норе, Флорентин.
– От тебя других предложений я и не ждал.
– Кротовой норе? – спрашивает Джек.
– Киберпространство делится на сектора, так? Каждой корпорации, каждому городу, даже в пустошах есть своя территория киберпространства. Как нам пробраться незамеченными? Не заходить на территории, которые могут нас вычислить.
Девушка снимает стикер с экрана.
– Представь, что это – киберпространство, расстояние отсюда до чёрного заслона. Допустим, я запускаю вирус и одновременно программу для анализа файрволла, которая заставляет систему контроля проверять саму себя, но расстояние немалое, а нам нужно добраться до заслона до того, как системы закончат проверку, – Зера складывает листок пополам. – Кротовая нора позволяет схлопнуть наш путь, и, если мы корректно сопоставим точку отправления и точку прибытия, мы практически моментально окажемся на месте, – ногтем указательного пальца девушка прорывает стикер. – Далее пробиваем брешь в чёрном заслоне, и сколько это займёт времени, я не знаю.
– Я приготовил тебе отличный таран, – хвастается Флорентин.
– Будем разбираться на месте, – Зера встаёт из-за компьютера и садится в ближайшее к ней кресло для выхода в киберпространство. – Присоединяйся, Джек.
2
Сначала Джек смотрит в темноту, ничего не слышит, только чувствует, как провода посылают ему электрические сигналы через порты интерфейса и лёгкое давление очков виртуальной реальности на переносицу. Зере Трауб они не нужны, её глазные импланты от «Сатоши» автоматически распознают консенсуальную галлюцинацию.
– Обернись, – говорит девушка за спиной Джека.
Её образ нечёткий, но распознаваемый, это Зера, но в лёгком оттенке сепия, с едва заметным свечением. Появляется вторая фигура, мужская. Джеку кажется, что лицо мужчины он где-то видел.
– Приятно познакомиться воочию, – улыбается Флорентин. – Если мы готовы, то вперёд.
Киберпространство вокруг приобретает светло-фиолетовые краски, Джек видит, как перед ним материализуются множество кубов и сфер, появляются пересекающиеся линии, по которым бегут огоньки. Обмен датой.
– Приготовьтесь, ребята, – с ноткой детской радости говорит Трауб. – Мы начинаем.
Трёхмерная картинка спереди немного выгибается в противоположную сторону, образуя воронку со светящимся огоньком на конце.
– Вперёд! – командует хакер и бежит в сторону воронки, Флорентин и Джек следуют за ней.
Они прыгают внутрь, их охватывает белый свет, слепящий глаза.
– Ещё немного, – говорит Зера.
Свет заполняет всё пространство вокруг них, Джек смотрит вперёд, за Трауб, и видит приближающуюся чёрную точку. Она растёт быстро, заполняя пространство тёмным, и в итоге полностью обволакивает троицу. Зера резко останавливается, Флорентин тоже, а Джек, не успев затормозить, врезается в невидимую стену и падает на пол. Места, где он соприкоснулся со стеной, подсвечиваются тёмно-зелёным, затем подсветка исчезает. Зера искренне смеётся, подходит к нему и подаёт руку.
– Не любишь скорость? – спрашивает она саркастичным тоном.
– Вообще-то люблю, – поднимаясь, отвечает Джек. – В прошлой жизни я любил погонять в пустоши.
– Расскажешь мне потом, договорились? – Зера обнимает Джека, он чувствует каждое её прикосновение. – Ну что, Флорентин? – она смотрит на искина.
– Всё для вас, мисс Трауб, – он вытягивает руку вперёд, раскрывает ладонь, демонстрируя двадцатигранный кубик.
– Люблю новые игрушки.
Трауб выхватывает кубик и подходит к невидимой стене, стучит пальцем, и в месте соприкосновения на мгновение загорается тёмно-зелёная точка. Джек подходит к стене вплотную, касается ладонью, видит лёгкую размытость, словно стекло, которая уходит бесконечно высоко.
Чёрный заслон.
– Активирую вирус, вам лучше отойти, – говорит Зера, а затем обращается к Флорентину: – Готов ввести команду?
Искин кивает.
– Я дам команду.
Зера начинает водить руками, запуская в заслон таран, который подготовил для неё Флорентин, вытаскивает один маленький кубик из размытой стены, потом ещё один и ещё.
– Отлично, – радуется хакер. – Ещё немного. Вот так.
Выковыривая один маленький кубик за другим, девушка бросает их на пол, где они моментально исчезают. Некоторые кубики она выковыривает с трудом, но ей всё равно удаётся. Когда в стене появилось пространство, в которое отлично поместится двадцатигранник, она аккуратно вставляет его, пальцами нажимает на четыре грани. Двадцатигранник начинает мигать, хакер отходит на несколько шагов, из кубика исходит оранжевое свечение, которое обволакивает стену на несколько футов вверх и пару футов в ширину. Свечение исчезает так же быстро, как появилось, а на его месте образовывается проход.
– Прошу вас, джентльмены, – приглашает удовлетворённая Трауб.
Они проходят за заслон, по ту сторону нет света, однако виднеются очертания небоскрёбов. Внимание Джека привлекает голографическая вывеска, которая когда-то давно наверняка горела ярким неоновым светом. Теперь она выцветшая, тёмная, но надпись на ней читается чётко.
Добро пожаловать в Нью-Роуз.
3
