Ритуал (СИ) - Ри Тайга

— Вы не почувствовали раньше…

— Почувствовал сейчас, — почти рявкнул Каро. — Остановить!

Маленькое белое солнце сияло ослепительным светом.

— Хорошо, хорошо, снимайте, — толстяк взволнованно дал отмашку магу.

И тут… Ремзи начал двигаться.

Ремзи начал двигаться монотонно и медленно, постепенно увеличивая темп, не отрывая от меня пустого взгляда ни на мгновение… Прежде, чем я успела подумать, я начала отступать в сторону, держа Ремзи в поле зрения. Шагать, чтобы сохранить разрыв.

Спина похолодела — опасность. От такого Зиккерта хотелось держаться подальше.

— Вайю, выходи из круга, — голос Акселя звучал очень спокойно и очень ровно. Прищуренными глазами он следил, как Ремзи медленно движется ко мне по краю и идет любимым круговым шагом. — Быстро, но без резких движений…

— Зиккерт, — ещё раз позвала я. — Ремзи, — никакой реакции, он просто двигался, выбрав цель, и целью была я.

… Ремзи продолжал двигаться, плавно перемещаясь по кругу в мою сторону, шаг за шагом. Молча. Постепенно ускоряясь.

Шаг, ещё шаг, ещё шаг. И дальше по кругу, в одном ритме.

— Я брошу стазис, — я уже сложила пальцы в первый узел плетения, до границы всего пять шагов.

Ремзи ускорялся с каждой четвертью круга, и теперь мне приходилось двигаться очень быстро, чтобы держаться на расстоянии, ещё немного и мне придется бежать…

— Нет!

— Нет, леди, — хором выкрикнули Каро и Сяо. — Мы не знаем, на что завязан ментальный приказ, и на что он был, это могут быть чары. Сейчас вы просто покинете круг, и мы разберемся сами….

Но чары уже сорвались с пальцев. Темная вспышка силы, и Ремзи падает на снег, как подкошенный.

Он даже не попытался выставить щит!

— Вайю, просто выходи отсюда, — голос Акса звучал встревожено, он стоял у самой линии защиты, там где проходила силовая линия, переливающаяся радужными бликами.

— Сейчас, — я протянула руку, чтобы коснуться пальцев брата, но почувствовала только силовой щит, который упруго спружинил под ладонью. — Не пускает.

— Отключили? — вопрос задал старший Тир. Маг-артефактор и толстяк из ратуши закивали в ответ.

— Ещё раз, — скомандовал Акс.

— Не пускает, Акс, — я прошлась вдоль внутренней границы круга — плиты рунной цепи полыхали серебром. — Проблема в артефакте.

— Отключи этот псаков круг, — рыкнул Акс на мага-артефактора, который бестолково пытался направить вспышки силы на управляющую плиту.

— Я пытаюсь, сир…

— Пытайтесь лучше.

— Не… не… работает, — проблеял маг совсем тихо, когда Акс схватил его за горло, так, что ноги мага повисли в воздухе, скребя снег кончиками сапог.

— Отключи немедленно, чтобы она могла выйти…

— Си. р… сир… — хрипел он и хватался за горло, пытаясь отодрать железные пальцы.

— Акс!

— Сир Аксель, у нас всего один артефактор, отпустите его!

— Проверьте сами, — заверещал он сразу, как только Акс расслабил руку.

— Круг недавно проходил проверку, — я услышала, как один из толстяков отчитывается нервно дяде Тира.

— Когда?

— Накануне. Схема контура была проверена полностью…

— Я рада за схему, но хотела бы оказаться снаружи, а не внутри, — ответила я язвительно.

— Готов поспорить ты пропускаешь тренировки, Блау, — Кантор стоял напротив меня с внешней стороны защиты. — Бегаешь ты не очень, хотя тебе не повредит… учитывая сколько ты ешь…

— О, заткнись, Тир, просто заткнись…

— Как я понимаю, дуэль отменяется. Блау, это самая быстрая победа на моей памяти, — Кантор мягко не обидно рассмеялся, — стоит только пересечь линию, — он кивнул на рунные плиты, — и ты выиграла.

— Что ты сделал? — вдалеке рычал Акс, и мы оба обернулись. Акс кинулся на Анастаса, но его удержали, охрана сразу заступила дорогу.

— Я бы попросил… Наследника выбирать выражения, — Хейли невозмутимо поправил рукава. — Все, как оговорено правилами… если круг не работает — это не наша вина, и я не против, если мой вассал пройдет проверку ещё раз. То, что делают вассалы не всегда можно контролировать…

— Твой брат признает исключительно силовые методы, — неодобрительно протянул Тир.

— Методы, которые работают, — я ещё раз попробовала ладошкой линию защиты — ничего не изменилось, хотя маг, напуганный Аксом, быстро-быстро переплетал пальцы, работая с артефактом управления. — Проверю Зиккерта…

— Не стоит, оставь это менталистам.

— Я просто посмотрю…

— Вайю…

Но я уже пересекала круг, шагая туда, где на боку, откинув назад одну руку, лежал Ремзи. Диагностические чары не показали ничего — ни простые, ни усиленные. Физически Зиккерт в полном порядке, но вот глаза… в них не было и следа от … Зи.

В них не было ничего вообще — пусто. И эта пустота испугала даже меня.

— Ментальное, — пояснила я Каро, сбрасывая последние искры плетений с пальцев. Это было понятно и так, но уточнить — не помешает. — Снимать — вам. Вы определили источник?

— Где-то в городе, — откликнулся Сяо, не уступавший в бледности Каро. Райдо взгреет их так, что мало не покажется. — На нем есть что-то, что фокусирует сигнал! Вестник Старшим я отправил.

— Артефакты только разрешенные! — встрял кто-то сзади.

— Заткнитесь!

— У тебя всё не как у людей, — хмыкнул Кантор весело, но глаза остались серьезными.

Я зевнула в ответ — спать хотелось неимоверно. Ходить туда-сюда надоело — я уже протоптала короткую тропинку вдоль границы круга.

— Не реагирует, не работает, — заверещал маг-артефактор, выставив вперед ладони — над ним навис Акс с темным активированным плетением в правой руке. — Я не могу, не могу, не могу…

— Аксель!

— Сир Блау, — один из толстяков распорядителей подбежал к ним, — держите себя в руках…

— Сир Аксель! — командный голос Тира должен был успокоить, но произвел обратный эффект.

— Снимите эту защиту, или я разнесу здесь всё, — взревел Акс.

— Можно просто выполнить условие! Да-да, именно так, условие поединка, «до первой крови» — быстро затараторил маг. — Просто нужна кровь… леди… и граница исчезнет…

— Вайю, режь палец. Быстро, — Акс схлопнул плетения и пошел в мою сторону. Сяо торопливо убрался с дороги, увидев лицо своего подопечного.

Я вытащила ритуальный кинжал и уколола палец, уже другой, все молча проследили, как алая капля упала вниз и впиталась в снег.

— Защита сейчас упадет…

— Давай, Вайю, — Акс требовательно протянул руку.

Но… ничего не происходило.

Может мало?

Я выдавила ещё несколько капель и даже брызнула на силовую линию и плиты контура. Потрогала — ничего не изменилось, защита мигнула и осталась стоять.

— Не пускает, — прорычал Акс, обернувшись к вспотевшему магу.

— Я не знаю, почему не работает! Я сделал всё — не работает! Верещал маг, прикрывая шею руками, но это он сделал зря, Акс опять держал полыхающее темной силой плетение в правой руке. — В этом случае остается стандартная программа… круг работает по стандартной схеме…

— Стандартная?

— Круг покинет только один!

— День становится интереснее, — темные глаза Кантора вспыхнули лукавой насмешкой. — Тебе придется убить надоедливого мистера Зиккерта, чтобы выйти. Это будет просто невосполнимая потеря для всего Предела.

Аксель шагнул вперед, поднимая полыхающие темной силой атакующие плетения выше.

— Господа, давайте сохранять спокойствие, — заместитель легата переместился на пару шагов, чтобы загородить Аксу линию атаки. — Артефакты выходят из строя. Двоих Мастеров уже вызвали из города, леди покинет круг и все мы…

Он не договорил. На этот раз ментальная волна была сильнее, и её почувствовали все — у меня даже заложило уши.

— Ещё раз! — возглас Каро прозвучал приглушенно. Вторая волна пришла неожиданно, накрыв с головой, на этот раз воздействие было рассчитано на двоих. Дыхание сперло, сердце забилось где-то в горле.

Где-то за границей круга согнулся Сяо, упал на колени Каро, схватив отголоски — неужели он искал источник и не выставил щит, их же этому учат. Я рвано дышала, пытаясь поймать ритм, у меня немели пальцы и холодела спина — опасность.