И он вернулся.
Он вернулся в Ампир-сити, чтобы восстановить своё имя, и благодаря ему мэр города болтается на башне «Одиссея-палас». Ну разве это не прекрасно?
Что сделали вы, мои хорошие? Вы начали устраивать протест, потому что заземлили вашего любимого мэра. Вы начали сомневаться в правдивости видео с его признанием. Боже правый, как же пропаганда промыла вам мозги?!
Но смотрите сюда, мои дети. Смотрите на правду. Сегодня я выложу в сеть доказательства причастности к теракту таких персоналий, как Акихиро Сатоши, Себастьян Перри и Габриэль Абду. Сегодня правда выйдет в свет. Спасибо одному классному хакеру, который поделился со мной информацией, имён раскрывать не будем, персона скромная, не любит популярность.
Смотрите и плачьте, жители Земли! Смотрите и плачьте, потому что Апокалипсис грядёт, и мне быть его лакеем.
А если вы ещё не видели это эпичное признание, не благодарите!
– Я тот, кто спас этот город, Джек. Несколько тысяч жалких жизней – маленькая плата за лучший мир. Это мой город, сучонок. Не твой, не твоего папочки. Он мой. И эти люди мои! Они боготворят меня! Я их спаситель! Я их бог!
– Главный вопрос: что теперь будет с Ампир-сити? С Первоградом всё ясно, Гамбиев вернулся и уже налаживает процессы. В «М-Ти-Кей» новый президент, похоже, адекватный малый и весьма лоялен к иностранным корпорациям, за выигрышные стратегии для всех, всё такое. В Сакура-сити у руля встал Мэдоку Сатоши, японские блогеры говорят о его желании менять дзайбацу к лучшему и уходить от старомодных принципов правления.
А что же здесь?
Кто станет новым мэром?
Как будет делиться власть?
А самое интересное, где сейчас Джек Спенсер?
Глава 11. Вавилон
1
Ампир-сити наполняется шумом недовольных жителей, многие атакуют полицию города, которую теперь считают продажной, ведь она часть системы, которую годами выстраивал Габриэль Абду. Жители небогатых районов мародёрствуют, разбивают витрины бутиков, выносят всё – от широкоэкранных телевизоров до кроссовок. Сил полиции не хватает, чтобы подавить бунт, а некоторые переходят на сторону горожан, чувствуя себя преданными системой или из-за страха перед разъярённой толпой. Корпорации заняли оборону в своих филиалах и представительствах, бойцы открывают огонь по тем, кто пытается прорваться внутрь.
Суровая правда заставила людей задаться вопросом: почему они были так слепы? Как получилось, что один человек сумел завладеть их умами и сердцами, наживался на них? Теперь он так и болтается на тросе, прикреплённому к колонне лоджии пентхауса «Одиссея-палас», но кого это волнует, ведь гнев должен выйти из людей, и единственный способ для них – крушить то, что создала система.
Крушить город.
Джек добирается на боевом летательном аппарате «Норд» до пограничного контроля, где пограничникам абсолютно наплевать как на происходящее, так и на свою работу. Конечно, остались идейные, но их быстро отжали назад, потому машина «Норд», не обращая внимания на ограничения пересечения воздушной границы, вылетает из города в пустоши, где Лайла и Рон Майерс ждут Джека. Полчаса назад Зера Трауб связалась с ним и сказала, что Леви подал сигнал и прислал координаты встречи в киберпространстве, а значит, времени у него не так много.
Аппарат приземляется возле Лайлы и Майерса, Джек и Остин Мэллоун выпрыгивают в небольшую песчаную бурю, созданную двигателем машины.
– Ну и шоу ты устроил, – смеётся Майерс. – Что теперь будет?
– Мы ещё не закончили, – отвечает Спенсер. – Сатоши ещё там, а значит, угроза остаётся.
– Сатоши? – спрашивает Лайла.
– Долго объяснять. Но вы всё узнаете. Как и все, – Джек подходит к девушке, кладёт руки на её плечи. – Всё в силе?
– В силе, золотой мальчик. «Хикару» твой.
– Я ценю это. Спасибо.
– Куда ты сейчас? – спрашивает Майерс, почёсывая затылок.
– Мне нужно выйти в киберпространство из места, о котором никто не знает. Риски, что меня будут искать, слишком велики, а так я смогу выиграть время.
– Это опасно, Джеки, если что-то случится, тебя не вытащат.
– Знаю, – Джек склоняет голову. – Но других вариантов нет. Сетевая полиция встала на уши, в городе творится чёрт-те что, я уверен, что многие после моего поступка хотели бы расквитаться со мной.
– А многие считают тебя героем, – Лайла улыбается и целует Спенсера в щёку. – И я считаю.
Джек немного смущается, поворачивается к Остину Мэллоуну и жмёт ему руку.
– Спасибо за всё, – говорит он. – Деньги поступят на твой счёт в течение двух часов.
– Спасибо тебе, Джек, – отвечает наёмник. – Ты действительно прославил меня. Успехов, и знай, что мои кулаки всегда к твоим услугам.
Джек обнимает на прощание Рона Майерса, садится за руль «Хикару», вскрикивает и вдавливает педаль газа в пол.
Он едет около полутора часов, Кейтлин заставила его запомнить координаты, потому всё, что ему оставалось – это вбить их в навигатор «Хикару» и избегать высоких камней. Джек настоял на том, что точку выхода в киберпространство должны знать как можно меньше людей, а прошлое военное Кейт позволило подготовить ей это место скрытно и без лишних участников. Джек не хотел рисковать другими участниками операции, потому колесил по пустошам, пока не добрался до маленького трейлера.
Трейлер явно повидал лучшие времена очень давно. Ржавчина на стенах и трещины на окнах создали образ брошенного в пустоши дома на колёсах. Позади автомобиля Кейт приготовила четыре бесшумных генератора, Джек как раз подъехал с их стороны.
Он выходит из машины, осматривает территорию – мёртвая тишина. Заходит в трейлер, на двери кодовый замок, чтобы он смог запереться изнутри. Пространство внутри маленькое, кресло для выхода в киберпространство еле уместилось в ширину. Кибердека спереди уже подготовлена к выходу, находится в спящем режиме. Джек выходит наружу, включает генераторы и поднимает глаза к небу. Только в пустоши возможно увидеть такое количество звёзд.
Не теряя времени, он забегает внутрь, снимает куртку, садится в кресло и замечает на подлокотнике пакетик крекеров с сыром. Улыбка сама появляется на его лице. Кейт позаботилась и об этом. Он подключает все провода, в вену вставляет капельницу с полезными веществами, которая позволит ему находиться в киберпространстве длительное время и не думать о физических потребностях, забивает в кибердеке координаты, включает VPN, надевает очки виртуальной реальности, наушники-затычки и выходит в киберпространство.
2
Темнота накрывает Джека, он смотрит по сторонам, замечает в отдалении салатовую точку. Ловит себя на мысли, что Леви Макнамара остаётся верен себе.
Спенсер спешит к точке, пока он перемещается в киберпространстве, вокруг появляются множество разноцветных кубов и сетка голубого цвета. Картинка становится чётче по мере приближения к точке, около которой его ждут два искина, силуэт которых Спенсер распознаёт моментально. В отличном качестве его встречают Флорентин и Леви Макнамара.
– А ты где был, чёрт тебя дери? – возмущается Джек, глядя на Флорентина.
– Решал вопрос с «Евромедициной».
– Решил?
Искин в ответ кивнул.
– Наш друг неплохо забаррикадировался, – тихо произносит Леви.
– Где он?
– Твою мать, серьёзно? – неожиданно появившаяся Зера Трауб не даёт ответить Макнамаре. – «Вавилон»?
– Именно так, – Макнамара снисходительно улыбается. – Киберпространство «Вавилона» – это место, где Сатоши набирается сил и знаний. Потому его нелегко было засечь, он просто покидал киберпространство Земли.
– Кротовая нора, – констатирует Зера, Леви кивает в ответ. – Связь между космической станцией и землёй слабая, но он сделал так, что кротовая нора может перенести его.
– Я знаю точные координаты станции, – говорит Флорентин. – Полагаю, мы сможем задать их для перемещения.
– Да. Но должна вас предупредить. Я и мои ребята там бессильны. Вы будете сами по себе.
