– Спасибо, Зера, – снисходительная улыбка Леви никуда не испарилась. – Я думаю, мы справимся.
– Вы – да, а он? – она пальцем показала на Джека.
– И я, – ответил Спенсер. – Со мной два искина, что может пойти не так?
В реальности Зера Трауб стучит быстро по клавишам кибердеки, вводит координаты космической станции, выстраивает линию перемещения и открывает кротовую нору.
– Возвращайтесь скорей, – говорит она им вслед, после чего все трое прыгают в образовавшуюся воронку с белой точкой внутри.
На несколько секунд сияние охватывает Джека Спенсера и искинов, они пролетают по нему, словно парят по воздуху, долетают до тёмной точки и оказываются в киберпространстве космической станции «Вавилон».
Их окружает гигантский куб неопределимых размеров. Белоснежная сетка с созвездиями внутри освещает пространство, а в самом центре парит он. В форме гигантского эллипса такого же белого цвета, что и сетка.
Искин Акихиро Сатоши.
3
– Призрак из прошлого, – протягивает эллипс. – Ты совершил ошибку. Тебе не нужно было возвращаться. Ты погибнешь здесь. Вы все погибнете.
– Он засылает вирус, – предупреждает Флорентин. – Расходимся.
– Вам это не поможет, – самодовольно говорит Сатоши. – Я ждал тебя. Я ждал тебя, отпрыск Ричарда Спенсера.
Из эллипса со всех сторон появляются тысячи маленьких личинок. Они медленно выбираются, отсоединяются от эллипса и пулями летят в Спенсера и искинов. Джек уворачивается от нескольких, но одна попадает ему в ногу, превращая её в пиксельное месиво. Нога немного дёргается, возвращается в прежнее состояние.
Леви Макнамара складывает руки, словно для молитвы, на кончиках его пальцев появляется розовый неоновый свет, он направляет руки в сторону Сатоши, выстреливает светом.
– Я быстрее тебя, Акихиро.
– Удивлён видеть тебя здесь, Леви, – говорит эллипс. – Это не твоя битва. Уходи.
В это время Флорентин облетает эллипс сзади, из его рук выползают две продолговатых трубы, похожих на червей, которые устремляются к Сатоши, вгрызаются ему в оболочку. Джек в это время формирует дрон размером с теннисный мячик, бросает в эллипс с фронтальной стороны. Вирус начинает облетать эллипс вокруг и стреляет тонкими лучами жёлтого света.
– Вы сильные противники, – тянет Сатоши. – Но глупые.
Эллипс сияет ярким белым, атаки проходят сквозь свет, но, кажется, не приносят никакого урона. Флорентин облетает его с другой стороны, смотрит на воронку кротовой норы, которая мигает и переливается всеми цветами радуги.
– О, нет! – кричит Флорентин. – Джек, ты должен уходить!
Спенсер не слышит искина, закидывает Сатоши новыми и новыми вирусами в форме дронов, куб наполняется электрическим треском.
– Это ловушка!
Макнамара, выпустив ещё один разряд, подлетает к Джеку, становится перед ним.
– Джек! Джек! – зовёт он Спенсера. – Это ловушка. Он затягивает нас в чёрную дыру. Ты можешь пострадать. Твои мозги могут расплавиться, или, что ещё хуже, ты можешь оказаться в лимбе. Твой мозг будет думать, что ты в реальности, хотя на самом деле ты будешь в киберпространстве. Киберпространство и твоё подсознание сольются воедино, и ты не сможешь выбраться самостоятельно!
– Тогда помогите мне завалить его раньше! – кричит Джек в ответ.
– Чёрт, он задел меня, – взвывает Флорентин. – Моя дата, чёрт, чёрт!
– Мы должны объединиться, – предлагает Макнамара. – Ты и я, искин. Запустим вирус-смэшер. Нашей скорости должно хватить.
Пространство внутри куба наэлектризовалось, он медленно разворачивается по своей оси, шум становится невыносимым. Джек формирует очередной вирус, отсылает его в Сатоши.
Леви и Флорентин едва касаются кончиками светящихся пальцев. Огромная голографическая квадратная пасть появляется из их прикосновения, затем голова робота-монстра, тело, лапы, хвост с пикой на конце. Сатоши выпускает очередную партию личинок, они проходят сквозь вирус искинов, Флорентину попадает в грудь и ногу, Леви уворачивается, потому ему пробивает только руку. Вирус, похожий на металлическую химеру, бросается на Сатоши, рвёт его своей острозубой пастью, впивается в оболочку.
– Теперь заземление! – кричит Флорентин.
Леви Макнамара формирует прямоугольник, состоящий из нулей и единиц, который светится ярко-голубым, заносит его над эллипсом и атакует. Прямоугольник попадает в Акихиро Сатоши и взрывается. Эллипс издаёт пронзительный крик и разлетается на миллионы ярко-белых точек, похожих на звёздное небо. В кубе повисает тишина, освещение пропадает, только тусклый свет из воронки преломляется к сеткам.
– Мы сделали это, – не веря своим глазам, восклицает Флорентин. – Джек, мы сделали это! Джек?
Искин оборачивается, видит перед собой только Леви, облетает пространство внутри куба.
– Где он?
– Я не знаю.
– Ты не видел, куда он исчез?
– Нет, Флорентин. Я не видел.
Поисковая строка
>> ЗАПРОС:
КООРДИНАТЫ 45429-48392
>> ЗАПРОС ОТПРАВЛЕН…
>> ОЖИДАНИЕ…
>> НЕ НАЙДЕНО
>> ПОВТОРИТЬ ЗАПРОС?
Y/N
N
>> ЗАПРОС:
ДЖЕК СПЕНСЕР
>> ЗАПРОС ОТПРАВЛЕН…
>> ОЖИДАНИЕ…
>> ОЖИДАНИЕ…
>> ОЖИДАНИЕ…
>> НЕ НАЙДЕНО
>> ПОВТОРИТЬ ЗАПРОС?
Y/N
Глава последняя. И прости нам долги наши
1
Доктор Эммет Брэнсон просит остановить такси у входа на кладбище «Розмари». Водитель немного проезжает дальше, говорит, что у входа парковаться нельзя, правила Ампир-сити. Брэнсон выходит из старенького автомобиля, замечает, что на боковой двери стёрт логотип «М-Ти-Кей», а рядом красуется выгравированный «Зера Трауб Индастриз». Брэнсон улыбается, закрывает глаза, лицом тянется к утреннему солнцу, ловит лёгкий тёплый ветерок.
– Йоу, док, – слышит он позади себя, оборачивается и видит Кью-Ти в окружении четырёх гангста.
Они идут навстречу друг другу, обнимаются, как старые друзья, которые встретились впервые за десять лет, хотя не виделись чуть меньше полугода. Не говоря ни слова, они заходят на территорию кладбища, идут несколько минут вдоль колумбария, выходят на небольшую полянку с хаотично вкопанными могильными плитами. Они проходят к самой светлой, голографический текст на плите отражает нежно-зелёным:
Кейтлин Дебра Саммерс
– Привет, красотка, – здоровается с могильным камнем Брэнсон. – Прости, только смог добраться.
– Чёрт, док, – поникшим голосом произносит Кью-Ти.
– Я знаю.
На какое-то время в округе слышатся только сверчки.
– Она была особенным человеком, – произносит Брэнсон.
– Профи, – добавляет Кью-Ти.
– Покойся с миром, Кейти. Надеюсь, там, на небе, ты счастлива и беззаботна.
2
В это же время в центре Ампир-сити, на Корпорат-Кросс, Зера Трауб заходит в свой небольшой офис на двадцать девятом этаже башни «Норд». Сергей Гамбиев, когда узнал, что Зера открывает свою небольшую (как ей казалось тогда) компанию, выделил помещение в двести квадратов абсолютно бесплатно. Он же проследил, чтобы активы «Спенстех», которые принадлежали «М-Ти-Кей» и «Сатоши» по разработке софта для городских решений, перешли к хакеру. За полгода штат «Зера Трауб Индастриз» вырос с десяти до девяноста человек, а сама Зера проявила себя как отличный руководитель.
Она проходит по опен-спейсу к своему столу в углу, прихватив синтезированный кофе с маленькой кухни, здоровается с коллегами, улыбается им, желает хорошего дня.
Открыв рабочую почту, она пролистывает сообщения, видит письмо от нового мэра Ампир-сити Джозефа Риббентропа. Он поддержал инициативу «Зера Трауб Индастриз» по внедрению новой версии софта для городского транспорта.
