Па.
Ещё одно па.
Скользнуть в сторону, пропуская чары мальчишки — у него вышло, но он промазал.
Ещё па.
Мы кружили, наворачивая круги, на одном расстоянии, он преследовал — я удалялась, он приближался — я ускорялась.
Взрыв! Опять мимо. За границей круга появились черные тени, несколько… мне показалось или… Шестнадцатый! Легионеры! Наши! Наш штандарт. Меня вытащат.
За границей круга кто-то кричал, но я не могла разобрать слов — звуки вязли в воздухе.
В голове мелькнула мысль— «десять мгновений… наши успеют».
Ещё шаг, и ещё, вдоль линии круга.
Мальчишка так и шагал, поднимая и опуская ноги, ни на мгновение не теряя цель из виду. Круг уже был очерчен красным полностью — свежая дорожка тянулась за ним.
Измотать? Чтобы потерял ещё больше крови?
Цель — мальчишка. С нашивками Хейли — враг. Значит, все просто — я сдохну, но заберу его с собой.
Именно так, как учили. Умри, но смерть не должна быть бессмысленной.
— …десять мгновений! Вытащим! … чей-то искаженный голос, прорвался сквозь защиту.
Шаг, ещё шаг по кругу.
Я закрутила змейку, которая вилась вокруг ног.
«Десять мгновений». Значит, цель — меняется. Выжить.
Десять мгновений. Наши — вытащат.
Я развернулась и побежала, меняя направление резко, чтобы он не успел сосредоточиться и тут… новая ментальная волна накрыла круг — мне не хватало воздуха.
Псаков Шахрейн, псаковы менталисты, чтобы вас за Гранью сожрали твари!!!
Волна накрывала с головой — мальчишка бестолково дергался из стороны в сторону — плохо, очень плохо… очень-очень-очень плохо.
Он выровнялся — расправил плечи, нашел меня взглядом — в глазах не отражалось совершенно ничего… и … зашагал….
Шаг.
Удар. Взрыв!
Шаг.
Удар. Взрыв!
Я ухожу в сторону перекатом.
Шаг.
Удар.
Взрыв!!!
Он сгорит! Они списали его или натаскивают на живую дичь? Хейли — могут.
Он… плел. И теперь делал это спокойно и неотвратимо.
Демоны Грани! Они сняли ему боль. Заблокировали.
Искрящееся молниями плетение расцветало в руках, серебристые искры сыпались в разные стороны и он… дополнял его воздухом?
Псаков гений! Они отправили гения в круг.
Я развернулась, заняв базовую позицию — бежать бесполезно.
Змейки вились вокруг ног.
Щелк. Щелк.
Петли на лентах я завязала двойным узлом и одела на запястья, как и положено.
Потанцуем?
Плетения мальчишка отправил, закрутив по касательной, рассчитав траекторию движения — базовые навыки, и круговой шаг — его учили дома? Не имперцы? Я скользнула, но не в сторону, как он ожидал, а прямо к нему, навстречу чарам, змейки с обеих рук засвистели в воздухе, взвились внахлест и располосовали плетения на ровных четыре части. Точно как учили.
Вниз!
Прыжок.
В сторону.
Перекат.
Вторая стойка, он опять использует круговой шаг.
Следующие чары летели в меня, когда я ещё не успела выровняться — он слишком быстр…
Слишком.
Взрыв!
Воздух справа взрывается снегом с кровью. Удар.
Силовой волной меня отшвыривает на купол, я группируюсь, но не успеваю…больно, псаки, как больно…
Падаю вниз. Встать. На колени.
Шаг.
Шаг.
Мальчишка монотонно шагает в мою сторону, опять разводя руки.
Опять двойные?
Я выплюнула кровь и поднялась. Вторая позиция.
Сместиться вправо.
Мальчишка разворачивается и теряет время.
Шаг.
Шаг.
Вдох, я побежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, прямо навстречу огненному тарану.
Змеи раскручивались в воздухе, со свистом.
Сгореть — не страшно. Главное — остановить.
Мы встретились посередине. Я и таран.
Стена огня ревела, жар обжигал, опаляя ресницы, я упала на снег и покатилась, сбивая огонь. Крутилась, пока не ушла в сторону.
Мальчишка разворачивался, потеряв цель. Молча. Механически. Неотвратимо. Сначала корпус, потом плечи и только потом голова.
Вот оно слабое место…
Змейки щелкали по снегу.
Щелк-щелк.
Я рвано, со свистом дышала.
Шаг.
Щелк-щелк.
Он развернулся, нашел глазами цель и … зашагал.
Монотонно.
Медленно, впечатывая сапоги в окровавленный снег.
Хруст-шаг.
Хруст-шаг.
Весь белый камзол и правый рукав стал красным… когда ты уже свалишься?
Шаг.
Вдох.
Шаг.
Вдох.
Он разводит руки в стороны.
Я напружинилась.
Шаг.
Вдох.
Щелк-щелк.
Щелк-щелк.
Шаг.
Он сплел первый узел.
Расстояние сокращается.
Ещё шаг.
Вдох. Со свистом.
Щелк.
Щелк-щелк.
Ещё шаг.
Второй узел.
Он ещё ближе.
Шаг.
Вдох. Выдох. Вдох.
Третий узел.
Шаг.
Четвертый узел.
Шаг.
Пятый узел.
Шаг.
Осталось, не больше десяти шагов, когда он начал замыкать плетения.
Шаг.
Я задерживаю дыхание, и переношу вес на одну ногу, чтобы удобнее отталкиваться.
Шаг.
Чары замкнуты. Контур вспыхнул.
Шаг.
Восемь шагов.
Силовой контур вспыхнул, засияв серебром и рыжими сполохами пламени.
Семь шагов. Он соединяет запястья, чтобы отправить чары.
Шесть шагов.
Глаза в глаза — зеркало пустоты.
Вдох.
Вдох. Выдох. Вдох. Терять нечего.
— Вайю!!! — Кто-то кричит далеко-далеко.
Да, меня зовут Вайю.
Я прыгнула вперед и в сторону сразу, как только чары сорвались с пальцев, змейки хлестнули в воздухе, разворачиваясь хищными черными лентами.
На этот раз он использовал лезвия, половину пряди у виска отсекло — отлетели чары, но я не чувствовала, откатываясь в сторону.
Подняться, и нырнуть, перекатом, ему за спину, так чтобы времени было больше.
Мальчишка потерял цель и начал поворачиваться вокруг своей оси.
Но слишком медленно.
Слишком.
Слишком.
Я уже бежала вперед и, оттолкнувшись, прыгнула на него сбоку, сбивая в полете.
Но не успела.
Расчет — неверный.
Он обернулся быстрее — и воздушный таран впечатался мне прямо в грудь со всего маху. Воздух вышибло, и я отлетела на десять шагов, перекувыркнувшись, и меня протащило по снегу ещё десять.
Нужно заходить со спины.
Я сплюнула кровь на снег.
Мальчишка уже шагал ко мне, разводя руки в стороны.
Хруст-шаг.
Хруст-шаг.
Третий узел.
Шаг, четвертый узел.
Я стояла, пошатываясь, не двигаясь вообще никуда.
Змейка вилась вокруг по снегу.
Щелк-щелк.
Шаг.
Шестой узел.
Он предсказуем — молния сорвалась с рук, я разбила чары на подлете, но меня зацепили частично — отлетело вниз — правая нога вздрагивала, разряд был слишком сильным.
Я поволокла ногу по снегу, быстро-быстро, удаляясь от псакова козла подальше.
По кругу.
Шаг.
Вдох.
Шаг.
Вдох.
Мальчишка следовал за мной размеренно и четко, впечатывая сапоги в алый снег.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Он сплел третий узел.
Шаг.
Права на ошибку больше нет.
Шаг.
Пятый узел.
Я сплюнула кровь и раскрутила змейку, сделав двойную петлю.
Шаг.
Шестой узел, он соединяет запястья.
И на этот раз я побежала на доли мгновения раньше, метнулась ему под ноги, пропуская чары над головой, ушла перекатом в сторону — ему за спину.
Разбег, прыжок.
Есть!
Черная петля захлестывает шею, и мы падаем на снег — он лицом вперед, я на его спине, изо всех сил затягивая ленту, выкручивая ее, упираясь ногами и коленями, чтобы просто сломать шею.
Мальчишка бился, скреб ногами, но не переставал шевелиться.
Я давила из всех сил, но боли он не чувствовал.
На миг я ослабила руку, чтобы ткнуть на шее в точки Пи — шу… но… это было ошибкой…
