Шутки Богов. Следующий шаг - Усманов Хайдарали

Андрей отразил удар, но мощь двух демонических лордов заставила его скользнуть назад, вдавливая каблуки в потрескавшийся камень. Золотые нити боевых плетений рванулись вперёд, отражая натиск, а над их головами вихри энергии сталкивались, как бури в разъярённом океане.

Демоны, ещё остававшиеся в строю, замерли, а выжившие защитники города почти не смели дышать – сражение титанов началось прямо перед ними, и каждый новый взрыв силы грозил смести всех без разбора.

Над площадью стоял гул – низкий, давящий, будто сам воздух стал тяжёлым от слишком плотной магии. Каждое столкновение Андрея с Со’Рхалом и его братом отзывалось в камне под ногами, пробегало трещинами по мостовой и взмывало вверх толчками силы, что гнули кроны редких деревьев и выбивали из стен целые пласты кирпича.

Первый обвал случился почти случайно. Андрей, перехватив очередной удар Со’Рхала, резко сменил вектор силы, и вся энергия удара, вместо того чтобы уйти в его защиту, была направлена в сторону. Взрывной поток магии, вырвавшийся из его ладони, врезался в фасад трёхэтажного здания на краю площади. Стены вспучились, как от внутреннего взрыва, и рухнули наружу, обдавая улицу облаком пыли и каменной крошки. Крики раненых и лязг падающих конструкций растворились в грохоте боя.

Второй обвал был уже намеренным. Андрей, прочитав в движении демонов мгновение уязвимости, рванул вперёд, заплетая боевое плетение в цепь из трёх символов. Мгновение – и за его спиной возникли три золотых копья света, метнувшихся в землю по дуге. Они вонзились в мостовую, пробивая её до самого фундамента. Ударная волна пошла веером, разрывая камень, будто он был мягким тестом. Сотни обломков взметнулись в воздух, а ближайшие дома сложились, как карточные.

Со’Рхал ответил на это смехом – глухим, хриплым, но полным звериной злобы. Он и его брат сомкнули ауры, и от их силового рывка в центре площади образовалась воронка, куда рухнуло всё вокруг. Камень выгибался, как вдавленный металл, а отломанные колонны памятников летели в воздух, словно детские игрушки.

Но Андрей уже начинал диктовать темп. Он перестал только отражать удары – теперь каждый блок плавно переходил в контратаку. Его движения стали короче, быстрее, точнее. Каждый шаг был просчитан так, чтобы всё больше ставить противостоящих ему демонов в неудобное положение. С каждым мгновением его волны плетений били глубже, сметая не только врагов, но и саму основу площади.

На крыше ближайшего здания, ещё держащегося чудом, стояли те, кто прибыл вместе с ним. Их лица – смесь ужаса и непонимания. Никто из них не видел, чтобы пространство так рвалось под ногами живых. Каждый новый обмен ударами Андрея и демонических лордов вызывал дрожь в реальности – линии перспективы ломались, воздух вибрировал, как струна, а тени на мгновения теряли связь со своими хозяевами.

Дальше, через всё тот же прорыв пространства, что не только ещё держался, но даже и расширился, уже хлынули войска, идущие следом. Но многие из них, едва оказавшись в пределах города, замерли от открывшегося перед ними вида. Картина перед ними напоминала конец мира. Площадь, в центре которой бушевал вихрь из света, мрака и обломков, обрушенные фасады зданий, вздымающиеся в небо клубы пыли и магической энергии. Никто не решался вмешаться в этот бой. Так как слишком очевидно было то, что здесь сталкиваются силы, для которых армии – лишь пыль под ногами.

Треск воздуха и раскат глухого грома слились в единый гул, когда Андрей, едва уловив едва заметную заминку в движениях братьев, шагнул вперёд так быстро, что сам воздух рванулся за ним, оставляя за спиной едва заметный золотистый след. Его глаза сузились, а вокруг тела закружился вихрь магии – не просто потоки энергии, а плотно сплетённые боевые плетения, каждое из которых пульсировало смертельной силой.

Первый удар пришёлся в бок младшего брата Со’Рхала – хлёсткая, тяжёлая дуга кулака, в которую была вплетена вязкая, словно сгустившийся свет, сила. Тело демона ударом выбросило вверх, как тряпичную куклу, а следом Андрей развернулся и врезал ногой прямо в грудь старшему, вложив в движение не только физическую мощь, но и резкий, пронзающий слой магии, от которого воздух застонал, а брусчатка под ногами треснула сетью глубоких трещин.

Не дав врагам упасть, он перехватил их в воздухе. Его ладони, застывшие в коротких боевых печатях, выпустили спиральные удары, которые рванули обоих князей вниз, как метеоры. Земля взревела – площадь вздыбилась клубами камня и пыли, взрывная волна прошла по улицам, ломая окна и вырывая двери из петель.

Со’Рхал впервые за всё сражение сбился с ритма. Его взгляд – холодный, как ледяная сталь, теперь дрогнул, а зрачки сузились. Из глубины его горла вырвался рык, больше похожий на сдавленный вдох, полный злобы и… Недоверия. Андрей, едва коснувшись земли, уже был рядом. Второй удар – прямой кулак, в который он вложил сжатый до грани разрушения шар боевой энергии, – врезался Со’Рхалу прямо в челюсть.

Тот отшатнулся. Он… Князь демонов! Повелитель легионов! Пошатнулся, цепляя когтями воздух, и на короткое мгновение в его движениях мелькнула настоящая паника.

Вокруг, сквозь густой пылевой туман, солдаты и маги, прибывшие с Андреем, застыли в оцепенении. Даже самые опытные воины, повидавшие смерть сотни раз, видели в этом бою не просто столкновение сильных культиваторов Дао Цзы. Сейчас они видели, как человек, пусть и одарённый чудовищной силой, собственными руками ломает уверенность тех, кого они все уже считали неуязвимыми.

И Со’Рхал, сжимая клыки, впервые ощутил холодок в груди, уже и сам прекрасно понимая, что этот противник ему сейчас не просто мешает… Он был способен разрушить буквально все его планы.

Едва пятка старшего князя коснулась расколотой мостовой, Андрей уже был в движении. Он не дал врагам ни единого вдоха, ни секунды на перестройку – его фигура рванулась вперёд, и мир вокруг вновь исчез, уступив место грохоту, вспышкам и звуку ударов, каждый из которых был как удар кузнечного молота по раскалённой стали.

Младший брат, зарычав, метнулся наперерез, вытягивая руку, обвитую чёрными, густыми как деготь, цепями магии. Но Андрей, едва коснувшись его захвата, провернул ладонь и, перехватив инерцию, вывернул сустав с сухим треском, вбивая локтем в горло. Демон рухнул на колено, захрипев, а уже следом на его спину обрушился пинок, такой силы, что от удара по площади пошла дрожь, а фонарные столбы качнулись, осыпая искры.

Со’Рхал, зарыв когти в землю, попытался оттеснить его вихрем рубящих ударов. Его когти, оставляющие в камне глубокие борозды, с каждой вспышкой тьмы прорезали пространство, но Андрей, двигаясь на грани предела восприятия, успевал блокировать, скользить мимо, а иногда – просто ломать траекторию удара силой ответного импульса.

Каждая попытка братьев перейти в наступление заканчивалась одинаково – Андрей либо перехватывал движение и превращал его в ответную атаку, либо вбивал их обратно в землю, не давая подняться. Даже защитные сферы, которыми они пытались прикрыться, не выдерживали его контратак. Кулак Андрея с глухим звоном врезался в барьер, и тот трещал, как лёд весной, пока не взрывался осколками энергии, швыряя осколки магии обратно в владельцев.

Пыль и обломки закручивались вихрем вокруг троих, и в этом хаосе войска демонов, привыкшие к неуклонной поддержке своих князей, начали пятиться. Их строй нарушался, а в промежутках между ударами Андрея, в рваные бреши рвались отряды людей. Через расколотый небосвод, в котором зияли порталы, один за другим шагали свежие силы – тяжёлые щитоносцы, копейщики с зачарованными древками, маги, готовые залпами своей магии накрыть фланги демонических войск.

Площадь наполнялась гулом боевых кличей. Там, где ещё минуту назад демоны теснили защитников, теперь всё перевернулось. Людей становилось всё больше, их волна нарастала, словно разгоняющийся прилив, в то время как демонические ряды ломались под тяжестью и натиском.

Со’Рхал, блокируя очередной хлёсткий удар, ощутил, как земля под ним дрожит – не от его магии, а от того, что его армия… отступает… Панически отступает…