Бородачи быстро завершают подготовку и начинают вести звезду к смерти на своем слое, чтобы поглотить всю энергию и после отправить её на то, чтобы прорвать реальность без использования псионических возможностей. Народ, что сознательно отказался от подобных технологий, должен отставать в развитии от других рас, но сектор Рога Среденита по-прежнему остается крепким орешком, о который можно сломать зубы. Инженерный склад ума гномов позволяет им использовать другие законы мироздания, чтобы претворить в реальность даже самый смелый проект.
Многие гномы прошлого были не уверены в возможности существования Хищника, но теперь он здесь и готов к бою. Поколения гномов трудились над различным оборудованием, кто-то всю жизнь делал и улучшал болт и гайку, и доводил их понимание до совершенства. На Алиа Ферр есть специальные библиотеки, где собираются родословные на протяжении многих тысяч лет. И если какие-нибудь люди с помощью родословных отслеживают чистоту крови, то гномы указывают в них технологии и инструменты, которые создала семейная линия, а потом усовершенствовала.
Именно так однажды были созданы шифт-вакуумные двигатели, которые позволяют создать увеличенную полезную работу при несопоставимо малых топливных затратах. Так были созданы квантовые суперкомпьютеры, работающие по другому принципу, нежели схожие устройства у других рас. И даже если в галактике погаснут все звезды, империя гномов продолжит существование, в то время как другие сгинут.
Гномий король Афогил стоит на командном мостике и следит за показаниями на мониторах. Прямо сейчас Хищник уничтожает звезду и поглощает её силу, но не будет её аккумулировать, а использует для нанесения удара. В этой звездной системе удар наносить некуда, но теперь понятно, что им нужно совсем на другой слой галактики.
Когда советник Рикронт рассказал об этом, Афогил сначала не поверил. Он никогда не слышал, чтобы псионики могли вот так просто взять и сделать копии галактики и насильно расселить все народы. Потом показалось, что это повод для радости, ведь мечта гномов исполнилась, и теперь вокруг нет никого, кто может поставить их существование под угрозу.
Но после пришло понимание, что порталы на планетах, которые стали заменой Гейтам, все равно представляют опасность, ведь из них могут прийти захватчики прямо на поверхность планеты. Гномы-разведчики вместе с учеными бросились изучать странные места, а потом доложили о том, что пространственные переходы соединяют не только планеты и системы, но, возможно, и разные слои.
Так как среди гномов нет псиоников, то проверить точно было нельзя, но совокупность суперкомпьютеров смоделировала именно такую структуру и посчитала вероятность того, что на Айрон Крафт однажды все равно нападут. Именно поэтому король Афогил приказал срочно отправляться в систему, откуда всё это началось.
И вот прямо сейчас они уничтожают местную звезду, пока готовится Молот Раздора. Это еще одна технология, которая неразрывно связана с Хищником. Чтобы применять её, не требуется гасить звезды, но для того, чтобы порвать ткань реальности, нужно огромное количество энергии, которое не предоставят ни атомные реакторы, ни рециркуляция минеральных газов, ни геотермальный потенциал ядер планет. Им придется уничтожить звезду, а потом ударить Молотом Раздора.
Исполинское кольцо вращается против направления движения, высасывая все соки из звезды в огненном танце. Снова система ярко озарена перед тем, как погрузиться во тьму. И на финальном отрезке Хищник делится на два кольца: внутреннее и внешнее. Между ними теперь есть зазор пустого пространства, а кольца тем временем начинают вращаться в разные стороны, набирая инерцию, после чего совершают полный оборот и готовятся соприкоснуться обратно, выпуская всю полученную энергию. Вся полученная сила звезды сейчас тратится на экстремальное ускорение колец друг относительно друга.
Для короля Афогила в глубине Алиа Ферр финальное соприкосновение показалось бы беззвучным, но ударное столкновение колец, собирающихся воедино, не просто так названо Молотом Раздора. Это жуткое оружие, которое тем сильнее, чем больше заряжены гигантские аккумуляторы. Чем больше энергии, тем выше скорость вращения. Гравитационное поле такого большого объекта тоже сильно, а после удара возникает мощнейшая гравитационная волна, которая прокатывается во все стороны.
Центральный мир, что находится на удалении, испытывает невероятную нагрузку, задействуя все инерционные гасители на полную мощность. Другим планетам системы повезло меньше, когда их буквально отбрасывает во все стороны от погибшего солнца, которое растеряло почти всю свою массу. Самая ближайшая планета разваливается на куски от удара, другие же отделались смещением орбит и катаклизмами до собственных ядер.
Это оружие прекрасно уничтожает планеты и вражеские корабли, но сегодня его использовали для того, чтобы порвать ткань реальности этого слоя и сделать проход на другой, где теперь живут люди. И это удается в пляске чудовищных процессов, от которых содрогается космос, после чего Хищник буквально проваливается в открывшуюся пространственно-временную аномалию и забирает Алиа Ферр с собой.
Кошмар появляется за спиной Третьего, смотрящего на удивительное явление, где часть излучения звезды перекрывается возникшим из ниоткуда исполинским кольцом, а следом вываливается небольшая планета.
— А вот и гномы пожаловали. Даже без мета-экзиста они смогли прорваться на этот слой.
— Это каким же способом? — Даэлир не помнит, чтобы у гномов были такие технологии. Такого он точно не ожидал.
— Использовали гравитацию, ведь она царица Вселенной. Она и пространство, и энергия, и время.
— Очень глубокомысленно, — хмыкает Кошмар. — А откуда у них столько энергии для такого прорыва?
— Уничтожили звезду на соседнем слое.
— Значит, сейчас уничтожат и эту, после чего концентрация дельта-гира в этой системе резко снизится. Что будем делать?
— Думаю, конкретно нам ничего с этим делать не придется. Смотри.
Одиннадцатый переводит взгляд на Акалир, где появляется что-то новое и странное. Возникает призрачный образ исполинского древа с листьями изо льда, а после в космосе по направлению к звезде открываются невероятно огромные Врата. Это сооружение действительно выглядит как крепостные ворота, сделанные не руками человека из ледяных блоков. После створки приоткрываются, и наружу выбегает огромное чудовище в облике ледяного волка.
«Знакомый образ», — Кошмар обращается к памяти и без труда извлекает оттуда нужный фрагмент мифов Изначального Мира. Пока эльф вспоминал имя огромного варга, рядом с местной звездой появляется еще один гигантский волк, который настолько большой, что солнце скрывается в его пасти. Однако света не становится меньше, так как волчья пасть необъяснимым образом становится прозрачной.
— Это сыновья Фенрира: Хати и Сколль. Два огромных волка, которые преследуют свою цель. Хати охотится за луной, а Сколль за солнцем. Мировое Древо не имеет самоосознания, поэтому просто пользуется готовыми образами.
— Какой же силы должен был быть Транзит-Кор, чтобы Древо смогло создавать из мета-экзиста таких монстров?
