Одиннадцатый не будет отвечать на риторический вопрос. Во всяком случае теперь гномы не могут атаковать звезду, пока она находится в пасти Сколля, который по идее должен быть врагом светилу. А вот ледяной волк быстро достигает невероятного кольца вокруг звезды и вонзает свои клыки в него. Исконно подземный народ здорово поломает голову над противодействием такому, если сам сознательно отказывается от изучения и использования псионических сил.
«Но это не конец», — понимает эльф. Пускай он уже давно не может смотреть в будущее, где невероятная каша глобальных событий, интуиция подсказывает, что гномы — еще один страшный соперник, которого нельзя недооценивать. Страшно подумать, что будет в том случае, когда вокруг Акалира произойдет сражение трех могущественных сторон.
— Ты полностью поглотил мета-кристаллы? — меняет тему Третий.
— Насколько получилось. Порог истощения перед эффектом потери естества теперь выше.
— Замечательно. Ты ведь знаешь, что эти противники станут лишь разогревом. Я уверен, что наш настоящий враг специально подстроил всё это.
— Помог гномам прийти на вечеринку?
— Бери выше.
— Не хочу я разгадывать твои загадки. Ты возвращаешься на Акалир?
— Нет. У меня теперь другая задача, связанная с главной проблемой. Когда нам понадобится Биврёст, я приду к тебе. До этого момента вам нужно будет отбиваться самостоятельно. При этом Восточный Горизонт скорее всего вас сметет, когда сможет обосноваться на этом рубеже.
— Разумеется, но мы будем не одни.
— Теперь ты говоришь загадками.
— Зуб за зуб.
Третий исчезает, и чувства Кошмара больше не могут его почувствовать, значит, он очень далеко отсюда. Вампиры пытаются играть в очень опасные игры, но их поддержка им нужна.
«Однако Неизвестного он с собой не взял. И почему?» — эльф может придумать много вариантов ответа, но это не тот вопрос, который по-настоящему интересен. Вокруг звезды тем временем кипит невероятное сражение, где Хати отодрал кусок от кольца, опоясывающего здешнее солнце. Если для работы этого устройства нужно цельное кольцо, то звезде больше ничего не угрожает.
Только сейчас Кошмар понимает, что смотрит на звезду и даже не чувствует желания моргать. Похоже, тело вновь преобразилось и теперь чужеродного в нем больше, чем эльфийского. Скорее всего глаза теперь тоже приняли кристаллическое строение вместе со всем скелетом, внутренними органами. А вот кожа стала бледной, хотя это ни о чем не говорит Даэлиру.
«И Восточный Горизонт перестал переносить корабли, значит, готовит ударную группу в составе крейсера или линкора. В таком случае я не смогу одним лишь мета-символом их уничтожать», — в голове разливается спокойствие. Возможно, психическая устойчивость возросла, но мотивы остаются прежними. Как и потаенные желания.
Рядом со звездой видны вспышки, словно гномы атакуют Хати чем-то невероятно мощным, но потом планета на орбите скрывается за светилом, поэтому можно лишь догадываться о том, что может происходить там.
«Сакрамен явно не учел технологический прогресс. Даже гномы без мета-экзиста додумались, как проходить между слоями. Пять тысяч лет назад это бы сработало на ура, но теперь это не будет таким легким. Основные галактические игроки адаптировались невероятно быстро… Слишком быстро?» — Кошмар хмурится, когда размышления находят неожиданные поворот. В голове вновь возникают слова Третьего: «Бери выше».
Даэлир смеется, так как только сейчас догадался, что вампир имел в виду. Оказалось, что загадка элементарная, но эльф так глубоко зарылся в собственном беспокойном разуме, что не уловил эту связь.
«Значит, война началась очень давно. Интересно, как именно давно?» — эльф как может отвлекает себя рассуждениями, так как безумная его часть истекает желчью где-то в районе подсознания и просто готовится для прыжка. Он уже ослабил собственный поводок и теперь плывет по течению. Именно поэтому решил находиться за пределами Акалира, так как в худшем случае не навредит союзникам. Пускай он больше не король, а внизу не его подданные, какие-то привычки даже в нестабильном психическом состоянии никуда не уходят.
Глава 7
Пляска псионической энергии взрывается рядом с Акалиром, после чего показывается крейсер Восточного Горизонта, напоминающий летящую башню из белого камня. Огромные двигатели расположены с задней стороны, а с остальных сторон это действительно напоминает башню с разными уровнями, а на каждом этаже возвышаются зубцы контрфорсов, излучающих белый туман.
Почти двести километров в высоту, крейсер поражает воображение и может напугать любого, но Кошмар смотрит на это совершенно спокойно. Сородичи наконец-то решили играть по-крупному, и теперь победа не будет такой простой.
Одиннадцатому пришлось даже прикусить губу, чтобы не сорваться прямо сейчас в омут безумия, так как грубая сила теперь не поможет даже с учетом новых поглощенных мета-кристаллов. Кисель тумана, что ползет вокруг обшивки эльфийского крейсера, невероятно прочен, а коллективная сила псиоников на борту может оказать действенное сопротивление даже мета-символу.
Так как на всё, что попадает в Пограничье извне, не распространяются привилегии правителя области мета-существования, эльфы будут бороться изо всех и просто задавят числом. Даэлир ждет и смотрит на приближающийся крейсер, из открывшихся отсеков которого к планете устремляются ракеты.
«Переходят к орбитальной бомбардировке. Значит, я их все-таки задел. К тому же они не могли не обратить внимание на появление Айрон Крафта, который не в восторге от всех рас, использующих псионику», — сильно потемневшие глаза эльфа смотрят на точки ракет, кажущихся незначительными на фоне планеты, но при попадании они все равно нанесут сильный ущерб.
Он мог бы попробовать остановить ракеты, но этим должны заняться те, кто остался на Акалире, и само Мировое Древо. Если эльфы догадались, что ядерные боеголовки ничего не сделают Биврёсту, то они могут хоть пройтись огнем и мечом от полюса до полюса.
В космосе рождаются яркие вспышки от взрыва ракет, не долетевших до нижних слоев атмосферы. Отсюда нельзя точно понять, кто именно встал на их пути, но это и не так важно. Не так важно, как огромная тень, что появилась на поверхности Акалира. Следом из дымки появляется сам Фенрир, оскалив окровавленную пасть.
«Как и ожидалось, Мировое Древо первым встает на защиту», — Кошмар смотрит на поступь существа, которого в принципе не может существовать в этой реальности. Фенрир лишь чуть меньше крейсера, в космическом пространстве остается след из его слюны, исходящей из раскрытой пасти, в которую вонзен меч. Невероятный по размерам меч сначала пронзил нижнюю челюсть, а потом верхнюю, и явно будет мешать в бою, но ничего с этим не поделать.
Даэлир прикидывает, что можно было бы сотворить, имей кто-нибудь полный контроль над Мировым Древом. Такие силы, отданные под управление какому-нибудь генералу, решительно бы поменяли исход любой войны. Кошмар бы уже уничтожил и флот гномов, и флот эльфов, если мог отдать такой приказ, но Иггдрасиль не имеет самоосознания и просто является бездумным мячиком, который отскакивает от стены и бьет тебя по лицу. Древо будет просто защищать планету без размышлений о победе или стратегии.
