— Если это вообще возможно.
— Да. Если это вообще возможно. И выяснить, что он знает.
Тут Артем снова задумался. Если Евгений действовал не сам, то встреча с ним неизбежно запустит непредсказуемый ряд событий… Слишком опасно.
— Слишком опасно, — озвучил он мысль.
— Спасибо, кэп, — хмыкнула синеволосая, ничуть не удивившись. — Потому я тебе и говорю. Нужно, чтобы кто-то меня подстраховал. Ты вроде тоже Последний Данж искал? Если дядя Женя знает что-то про исчезновение родителей, то он и про их последние дела мог что-то знать. Вдруг они приблизились к тому, чтобы найти его?
Надо же…
Тему про родителей Артем пока оставил за скобками, слишком это «вилами на воде». А вот то, что Карина просила его подстраховать… Неожиданно.
— Как-то очень здравомысляще с твой стороны.
— Это говорит человек, который на первый день подключения в гранитный данж сунулся, я правильно поняла?
— Не на первый.
— Прости, преувеличила. Ну так что?
Артем задумался.
— Два вопроса.
— Ты, капец, девушка твоей мечты предлагает тебе совместное приключение…
— Девушка моей мечты? — вставил Артем.
— … а ты нос воротишь? — не заметив его слов, продолжила синеволосая. — Ты что, импотент?
— Ты уж определись, импотент или изврат…
— Одно другому не мешает!
— Вообще-то еще как ме…
— Тебе виднее, конечно, — ехидно добавила она.
Артем хотел было продолжит спор, но тут она его явно просто подкалывала.
— Ладно-ладно, уела, — хмыкнул он. — Можешь такое довольное лицо не делать.
— А могу делать! — показала она язык. — Что там за вопросы?
— Глава вашего клана, — сказал Артем. — Без его ведома тебя бы не смогли сделать наследницей, так?
— Управление только у него.
— Почему лучше с ним тогда не встретиться? Он свой клан точно не предаст. Он же твой дед?
— Не дед, — поморщившись, мотнула головой она. — Не прадед даже А пра-пра-пра и так далее. Я его всего раза два видела, последний раз давно уже. Я пыталась узнать, но мне сказали, что он ни с кем не встречается уже несколько месяцец… Какие-то слухи, что он болеет…
Хм… Не вовремя, мягко говоря.
И подозрительно.
— А управляет всем кто? — спросил он.
— Совет директоров, — пожала она плечами.
— Дядя Женя в нем?
— Конечно.
— А Джон Тейлор?
— Все главы основных филиалов входят. Он тоже.
— А про него…
— Я его не знаю, — сразу отозвалась синеволосая. — Точнее, видела пару раз на каких-то приемах, но никогда не общалась. Он один из лидеров клана. Наверное, самый старый член вместе с главой. У него свои люди, подчиняются только ему. Дядя Женя должен что-то знать.
Последнее она уже с явным намеком добавила.
— Допустим, — проговорил Артем после паузы.
Идея, мягко говоря, не казалась ему безопасной. Можно было подстраховаться с помощью Вариатора, но Вариатор нужен был для другого, а использовать его Артем мог только раз в сутки… Точнее, уже чуть меньше суток, но все равно.
— Можно еще дядю Лешу спросить, — проговорила она задумчиво.
— Кого?
— Ну Стрелка.
— Дядя Леша?
— А что, думаешь его родители Стрелком назвали? — хмыкнула она. — Он, конечно, себе на уме, но…
— Нет, — перебил Артем.
— Что?
— Его мы впутывать не будем.
— Почему?
— Потому что я ему все это уже рассказывал, — ответил парень. — Что за тобой охотятся и так далее. И он ничего не сделал.
Еще одной причиной был золотистый навык, которым он владел. Шанс, что Стрелок(59/ 52/ДСМП) окажется тем самым предателем Доблести, никуда не делся.
— Может, он просто тебе не поверил, — сказала синеволосая.
— Может, — кивнул Артем. — А может наоборот. Не впутывай его пока, ладно?
— Ладно, — согласилась она после паузы.
— Когда ты хочешь все сделать?
— Дядя точно будет на финале Турнира, — ответила девушка. — Клан выставляет свою команду, скорей всего, он и будет курировать…
— У Сотбисов тоже будет команда? — удивился парень.
Полного списка участников финала Алешин (38/ 10/ДСМП) так и не сумел выяснить. Хотя он еще обещал пособирать информацию, они должны были встретиться в Нью-Арке. На финале от Недр ожидалась полноценная делегация. Как Артем понял, в их победу в Отборочного Туре не особо верили, потому тогда и не послали никого.
— Конечно! Такого шанса никто не упустит.
— Хм… И все-таки, когда?
— Может перед первым днем, — сказала она. — Может между днями…
Но это уже было нежелательно. Оставаться на время Турнира без Вариатора как-то совсем не улыбалось.
«Большие» и «средние» серебряные данжи заметно отличались от менее редких. И одним из главных отличий было то, что они не стартовали каждый раз заново. То есть, в теории мобы внутри них могли жить и качаться сотни лет. Плюсом этого было то, что данж необязательно было проходить за один раз. В него можно было заходить и выходить раз за разом, и даже ограничение на повторное посещение тут уже не действовало.
Все эти особенности они изучали во время тренировок. И многое как раз рассказала Карина.
— Решим по ходу дела, — сказал Артем. — Но без подготовки соваться не будем. Это может быть опасно.
— Как скажешь, мамочка.
Эту фразу Артем уже мимо ушей пропустил.
Правда, ему в голову пришла другая мысль.
— Мы еще про кое-что не поговорили.
— И?
— Что я получу за это.
Глаза синеволосой расширились. Удивление было таким искренним, что Артем невольно ощутил стыд. И даже передумал шутить.
— Ладно-ладно, мне тоже помощь нужна!
— Если сейчас последует шутка про мужские потребности, которые нужно удовлетворять для здоровья, то можешь заранее заказывать себе место в хоре мальчиков-теноров, — прорычала она сквозь зубы.
— Да нет, серьезно! — заверил парень. — У нас с Инструктором… тоже дело будет. Есть вероятность, что вдвоем не потянем.
Именно по этой причине Артем решил взять еще и Ласа (20/ 9/ДСМП). Насчет синеволосой он сомневался, но… шутки-шутками, но боец она сильный, и доверять ей можно. На Турнире им понадобятся командные взаимодействия. Почему бы их в полевых условиях не отработать?
— Дело, значит… — проговорила не без подозрения. — Что за дело?
— На нас… — Артем помедлил, подбирая слова. Доблесть следила за каждой его мыслью. — На нас было покушение… После Отборочного Тура сразу. Хотим узнать, кто его организовал. Есть ниточка.
— Да кто угодно, — отмахнулась синеволосая. — Республика, Утилизация, чайнцы…
— Возможно, — ответил Артем. — А возможно кто-то другой. Согласна?
— Куда я денусь? Если вы там сдохнете без меня, в Турнире мне делать нечего будет.
Ну хоть так.
* * *
Вскоре Машка с подружками достаточно набесились, чтобы все собрались на берегу. Настало время дарить подарки.
Сперва подружки завалили Машку разного рода девчачьими штуками. Наборами красок, брелками, чехлами на телефон и тому подобным. Как они умудрились при этом не подарить ничего одинакового, одному богу было известно.
После настала очередь мамы.
И уж она не упустила возможности прочитать лекцию о пользе высшего образования, к которому «уже нужно готовиться», и полового воздержания, которое «должно оставаться главной благодетелью для шестнадцатилетней девушки».
Машка выслушивала все это стоически. Почти не закатывала глаза, и один раз даже кивнула в нужном месте.
В общем, ждала подарок.
— … с днем рождения, доченька, — вздохнула под конец мама. — Очень тебя люблю. Помни, что всегда, что бы ни случилось, ты можешь мне все рассказать… И я всегда встану на твою сторону…
Тут уж даже Машку проняло.
— Спасибо, мамулечка!
Девчонки растрогано заохали. Машка обнимала маму. У синеволосой, наблюдавшей за этим, на лице не читалось ни одного ехидного комментария. Скорее наоборот. Притихнув, она смотрела на все без слов. Под конец даже закопалась в сумочке, пытаясь что-то отыскать.
