Каменные сердца (СИ) - Мельников Иван Викторович

После тщательного осмотра субмарины мы выдворили-таки экипаж наружу, заставив вытащить с собой трупы.

Когда наконец я высунулась из люка подлодки и огляделась, в глаза мне бросилась толпа мокрых ошарашенных мужиков на пляже. Вокруг сгущались сумерки, последние лучи солнца еще высвечивали неширокую полосу песка, но вот сразу за ней сплошной стеной вырастал лес. В его глубине, приближаясь, мелькали огоньки. Во избежание недоразумений мы с Николасом поспешили туда. Матросы, поди, уже отчетливо вообразили орду дикарей с вертелами наперевес.

Мы выскочили из лодочки в искрящиеся в темноте теплые волны, когда на пляже появились первые тари во главе с Туве.

Было единогласно решено оставить гроссийцев ночевать между лесом и водой. В отсутствие серьезной охраны, многочисленной, злобной и вооруженной до зубов, они могли воспрянуть духом и наделать бед в деревне. Туземцы опять продемонстрировали чудеса благодушия, обеспечив грусских пищей. По сути, матросы не ели лучше со времени отплытия с континента, хотя и там вряд ли пробовали нечто подобное. Мы поужинали с ними, подавая пример (доверять островитянам никто из пленных пока не торопился), а после я препоручила моряков надзору Валехо, Туве и местных жителей.

Нашим товарищам требовалась медицинская помощь, поэтому я вызвалась сбегать на катер за Данике. Грюн вдобавок к обезображенному плечу заработал внушительную коллекцию ссадин и порезов, отбиваясь от двух мичманов, засевших на мостике. Владилен схлопотал шальную пулю в бедро. Жаль, его знаменитый «олений» свитер пропал– на нем так наглядно отмечались все неуклюжие попытки дедули поучаствовать в драке. Кирна в своем репертуаре предложила делать зарубки на птицынской ноге. Кстати, блондинка не пожелала покидать субмарину – по ее разумению, обретенный нами хлам, в том числе оружие, нуждался в немедленной сортировке. В общем, девица хотела заполучить лучшие трофеи.

На катере с нетерпением ожидали новостей. Док извелся прямо. Незадолго до моего возвращения очнулись Декстер, беспробудно дрыхнувший с самой попойки на Совете, и Аксель. Честно говоря, я боялась обнаружить цыганина в прежнем плачевном состоянии (или даже хуже) и отсрочила момент встречи, затеяв обмен колкостями с мессиканцем.

– А-а-а, прочухался, герой – штаны с дырой! – смешливо воскликнула я, завидев Тушкана, свесившегося через перила за борт.

– Раз с дырой, значит, хер большой, – просипел Декстер, оторвавшись от своего важного занятия. – А у кого большой, тот и герой! Не мешай мне, женщина.

– Да, и этот вот герой день-деньской лежалбухой, – подытожил голос за моей спиной. – Теперь, Мэйби, я себя узнаю.

На лестнице в рубку стоял Аксель иулыбался во весь рот. Я с радостным визгом кинулась ему на шею. Наверное, никогда мне не передать, как легко стало на душе. Будто дуновением ветра меня подхватило с палубы и унесло в звездную круговерть. Будто ясама стала осью Колеса Вселенной, а каждая частичка моего тела – отдельным поющим миром. А потом все эти крупицы соединились в руках одного человека.

– Не плачь, – тихо повторял Аксель.

Мои слезы уже основательно пропитали его идэнскую фуфайку. Сколько длилось мое забытье? Тушкан с Данике ушли, тактично оставив нас на катере одних. За кронами деревьев, над бухтой, выглядывал краешек луны, пухлощекойи золотисто-рыжей. Досюда ее свет не доходил, путаясь в ветвях, оскальзываясь на листьях, оседая бликами на водной глади. Было удивительно тихо, ночные зверушки молчали, словно вместе со мной прислушиваясь к ритмам наших сердец.

**

Цыган ожидала масса дел, имы задержались на архипелаге еще на несколько дней. Грюн с Владиленом требовали возложения их увечных тел в лечильный ящик, Данике хотел обсудить со старейшинами возможность изучения артефакта (по-моему, на самом деле он искал случая извиниться перед островитянами), Кирна, Ник и Аксель копались в трофеях, мы с Туве участвовали в новом Совете, Декстер пополнял местный генофонд.Потом еще следовало запастись провизией для путешествия к материку. Вот только оставалось неясным, на чем же туда добираться. Топлива на катере не хватило б и на половину пути, да и приличный шторм он вряд ли переживет. Кроме того, на катере было тесно. Но как вдевятером управиться с огромной подлодкой?! Пожалуй, отмечу, что субмарина «И. В. Брузенштерн» сильно уступала по габаритам родственнице, севшей на мель у Эчеверии, однако это ни в коей мере не упрощало задачу. Рассматривался даже вариант взятьс собой всех недовольных матросов и вернуть их на континент.

Подводников распределили по островам, вняв идее не селить всех в одном месте или большими группами. Невзирая на причиненное гостями зло, островитяне согласились их принять в своих селениях, надеясь на исцеление людских сердец от равнодушия и ненависти. О каком-либо наказании никто и не упомянул.

В итоге цыгане обжились на субмарине. Под руководством десятка грусских доброжелателей, сутками не вылезая из рубки, Николас с Акселем разобрались-таки в управлении. Удалось дажеснова водворить на подлодку катер. Данике жеусловился с туземцами о научной экспедиции на острова. Но старейшины тари хмуро заявили, что только люди с чистым сердцем сумеют достигнуть архипелага, и обещали позаботиться об этом. Как? Видно же… К сожалению, отныне представителей человеческой расы, а, может, ивсех пришельцев, они будут встречать с недоверием. Хотя это незначительная плата за безоблачное существование и сохранность Потока.

Глава 17

Данике распахнул глаза и тупо уставился на тусклую лампочку, скупо освещающую тесную матросскую камору. Пару минут он соображал, почему лежит на узенькой жесткой койке, и еще несколько мучительных секунд вспоминал, куда запихнул пузырек с треклятыми таблетками.

Он повернулся на бок, нашарил под койкой холщевый мешок, а внутри – пластиковую бутылочку. Вытряхнув на ладонь бежевый кругляш, Данике поднес его ко рту, но проглотить не решился. В конце концов, сегодня это уже пятая. Так и кони двинуть недолго, как говорит Аксель. Или дуба дать, как говорит Птицын. Или… Данике помотал головой, зажал пилюлю в кулаке и повалился обратно на тощий матрац. Блаженный полусон улетучился, оставив взамен змеиный клубок мыслей, пропитанный черным ядом хандры. Док замахнулся, намереваясь зашвырнуть таблетку в угол, но вместо этого аккуратно убрал ее в пузырек.

Точные координаты архипелага обнаружились в судовом журнале на подлодке (приборы на катере, если верить Нику, барахлили), и Данике связался с Фраем еще до отплытия. Какими же нелепыми казались сейчас мотивы, побудившие его искать контакта с землянином! Маленькая драма, разыгравшаяся на островах, наглядно продемонстрировала доку истинный лик Цивилизованных Людей. По слухам, эндейцы продали остров Мангэттен за пригоршню дешевой бижутерии. Для мистера Фрая эосцы были такими же придурками-дикарями, как эндейцы – для белых колонизаторов. И в руках у этих дикарей не должно остаться ничего сложнее дубинок… Хороший Парень Данике по широте душевной уступил за двести таблеток транквилизатора целую планету.

Где-то там, в безбрежной космической пустоте, земляне уже направили свои корабли к Эос и через полгода будут здесь. Они придут и возьмут все, что пожелают, ведь в их руках могучее оружие, в головах – жестокая мудрость, а в сердцах, по словам Туве, – холодные камни.

Так и случится. Если только жители Эос не подготовятся к встрече. Земляне тоже люди, состоящие из плоти и крови, мистер Фрай и не скрывал этого. Они смертны… их можно убивать. А отросшая Фраева рука? Особенность организма – тогда человеческого ли? – или помощь удивительных технологий? Из темных закоулков памяти восставали мифические твари вроде Гигры, кадры из познавательного фильма о регенерации в животном мире, наконец, тари и лечильный саркофаг. Но Фрай испугался в Идэне, испугался за свою шкуру! Земляне не всесильны! Нужно просто предупредить… кого? Да кого угодно! Всех!