Каменные сердца (СИ) - Мельников Иван Викторович

На входе нас лениво облапали и пропустили с миром полуголые солдаты. Оставалось только поражаться безалаберности постовых, даже не заглянувших в массивный гитарный чехол, в который Николас упаковал пулемет. Хотя если верить Владилену, в Гроссии любят музыку (видимо, цыганскую – особенно, хе-хе), да и на подъездной дороге высилась, готовая ко всему, бронемашина. В башенном люке, под пижонским пляжным зонтом, курил печальный небритый танкист.

В Содерсэте было шумно, пестро и жарко. Владилен объяснил это тяготением соотечественников к веселому ничегонеделанью даже на службе. Похоже, местный климат и изобилие служили мощными катализаторами разгула, наподобие брошенных в нужник дрожжей. Мы не раз бывали на рынках, но такого еще не видали: процесс купли-продажи закручивался прямо за полосатым шлагбаумом. Впрочем, как только мне предложили приобрести развесного песка, я перестала заглядываться на товар. А после того как Кирна мастерски вдвое сбила цену напонравившуюся шмотку, затем ответно постаралась всучить продавцу изодранную тельняшку (тут их чуть ли не всеносили), от нас отцепились. Ха, с цыганом да с голодранцем дел не веди – один обманет, другой ограбит!Наведаться в ряды решили позже, не слушая возмущений Кирны, жаждущей обзавестись приличными клинками, обновить гардероб и найти достойную замену «моссбургу».

Неожиданно на одной из площадей Данике окликнули из людского водоворота. Пока док ошалело крутил головой, перед нами возник рослый грусский офицер. Мундир его, слегка застиранный и местами штопаный, тем не менее бросал вызов окружающему бардаку, удивляя своей безупречной чистотой. Погоны скрывала грязно-белая тряпка, в несколько слоев обмотанная вокруг головы и ниспадающая на плечи. Незнакомец схватил дока за руку, принялся трясти ее, и лишь искренняя радость, читавшаяся на его лице, избавила мужчину от пренеприятного объяснения с нами.

– Данике! – возопил офицер. – Как же я рад вас видеть! Но здесь?! Не иначе как по долгу службы?

– Простите, я не узнаю… – пробормотал док.

– Ох, да! Нас, пациентов, у вас пруд пруди, – офицер рассмеялся, потом отступил на шаг и кивнул головой: – Петр Орлов к вашим услугам. Вы спасали меня после неудачного удаления аппендикса нашим армейским коновалом.

– А-а-а! Ну конечно же! – фальшиво вторил собеседнику Данике.

– Давно тут? Надолго ли? – продолжил трепаться Орлов, взяв дока под локоть. – Да что же я?! Пойдемте-ка, обмоем встречу!

Петр повел нас в кабак. Ага, как и положено у грусских. Впрочем, если начистоту, не только у них.

По пути мне на глаза попались до боли знакомые машины: «джон гир» с «вороньим гнездом», трейлер, «сандерклап», внедорожник и несуразное розовое детище папаши Лавджоя. Вдоль каравана выхаживал здоровенный вооруженный негрила самого дикого и недружелюбного вида. Встреть я любую из этих тачек по отдельности, приняла бы, наверное, за совпадение, но сейчас меня обуяло сильнейшее желание выяснить, как они очутились здесь и в чьей собственности находятся. Мои друзья уже толклись в дверях заведения «У Чупая», а я направилась к чернокожему великану.

– Стой! – зычно рявкнул негр. Могучие руки недвусмысленно вскинули винтовку.

– Скажи-ка, кому принадлежит обоз? – спросила я, не пытаясь нарушить требование.

– Мастеру Натану.

Улыбка, довольная и глупая, против воли растянулась у меня на лице буквально на все тридцать два зуба.

– Дрибблу?! – радостно залопотала я. – А Элька с ним?

Вот же новость – уцелел наш караван!

– Это собственность мастера Натана! – повторил страж и грозно двинулся ко мне.

– Хорошо-хорошо! Можно мне подождать его тут? – я поспешила отступить.

Негр бросил на меня оценивающий взгляд, начертил в дорожной пыли полосу и указал на нее. Судя по всему, он предложил соблюдать границу. Я сбегала в кабак предупредить остальных, что намерена сидеть на улице в ожидании Натана. Цыгане вяло порадовались, но место дислокации менять отказались: в помещении царила приятная прохлада – похоже, работал кондиционер. К сожалению, окна выходили на другую сторону, и следить за стоянкой отсюда не получилось бы, а доверять подозрительному ниггеру важное сообщение я не рискнула. Вдруг забудет? Или не захочет тревожить хозяина по пустякам? Поэтому, зацепив с общего стола бидон холодного лимонада и тарелку аппетитно пахнущего месива, я вернулась в общество солнца, пыли, машин и молчаливого охранника.

Когда меня целиком укрыла тень драндулета, под боком которого я пристроилась, наконец, явился Натан. Он истощал, выгорел, зарос. Знаменитая бирюзовая водолазка превратилась в серо-голубую с разводами. И куда Элейн смотрит?!

– Салют, красавчик! – приветствовала я Натана.

Он хмуро воззрился на меня. Хорошо еще, с короткими волосами, одетая в матросские шмотки, лишь слегка подогнанные по фигуре, я продолжала выглядеть по-пацански – как привык Дриббл.

– Томми? – промямлил Натан. – Но…

– Он самый, протри глаза! – вскочив, я покрутилась, демонстрируя себя во всей красе. – Ребята тоже здесь.

– И где вы полгода пропадали? – Натан недоверчиво сощурился.

– Расскажу попозже – долгая история.

– Гм…

По-видимому, Дриббл прикидывал, насколько правдоподобно мое возвращение, кем может быть странный мальчишка на самом деле, и сколько «ребят» находится поблизости. Покуда он раздумывал, я безостановочно болтала, вороша совместно пережитые приключения. В итоге Натан решил вначале разобраться со мной, а уж потом, коль придется, с прочими.

Он зазвал меня к себе домой. Зайти в кабак этот плут не пожелал, а меня не пустил. Накорябав пальцем свой адрес на пыльном борту трейлера, Дриббл велел негру уведомить цыган о записке. Мне уже представилось, как страж тормозит каждого, кому не посчастливилось пройти мимо и оказаться похожим, разумеется, в негритянском понимании, на цыгана. Натан предусмотрительно описал Кирну, Николаса, Грюна и Владилена, сделав поправки относительно изменений в их внешности по моим подсказкам. Получилось довольно-таки точно – не зря Дриббл славился идеальной памятью.

По пути я выяснила кое-какие подробности мытарств каравана за то время, пока мы жировали в Идэне и на островах. Скупо, буквально двумя-тремя фразами, Натан описал сие путешествие. Многое я домыслила сама.

Ох, и намучились они с Элейн, сохраняя обоз! Право собственности перестало действовать на территориях НЛО и КСГ вовсе. Когда армии нужны ресурсы, обыватели обязаны предоставить их на блюдечке по счету «раз». Едва удалось выбраться на кафриканские просторы, начались проблемы иного толка – Принцессе воров подходил срок рожать. Удивительно, почему Дриббл не бросил ее где-нибудь, ведь такая обуза – мама не горюй. Он даже приобрел раба, в том числе чтобы освободить Элейн от части повседневных хлопот, и благородно взялся найти повитуху! Как предупредила его одна из специалисток, сама Элька не разродится, нужен сведущий врач, коих в Кафрике не водилось и в лучшие времена. Так нелегкая забросила их аж в Содерсэт, где имелся рабочий автодок. Правда, недавно с оператором этого чуда довоенной техники стряслась беда – тот спьяну отправился купаться и утонул.

– Ничего, Данике с нами – все обойдется! – я хлопнула Дриббла по плечу, впервые с момента встречи заметив на его лице бледную тень улыбки.

Квартира (ах, как ласкает это слово слух, а помещение – взор!) располагалась на первом этаже, которых в доме насчитывалось целых три. В ней имелись гостиная, спальня, кухня и санузел. Натан лично наладил водопровод, отремонтировал кондиционер. В общем, устроилась парочка роскошно. Правда, Дрибблу приходилось вкалывать, чтобы сохранить жилье и не поиздержаться в средствах, но на то он и мастер на все руки.

Элейн приветствовала «муженька» порцией придирок: и к обеду-то опоздал, и соседи-то чересчур шумят, и холодильник барахлить начал. Кормилась она, судя по всему, отменно и изрядно прибавила в весе, являя собой полную противоположность худющему Натану. «Супруг» глубоко вздохнул и протиснулся мимо нее в комнату. Теперь Принцесса воров оказалась лицом к лицу со мной.