"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

И тут вдали послышались шаги, а затем усталый полный обреченности голос:

– Хард! Хард, ко мне малыш. Я выкопал для тебя могилу.

И вдруг тишина.

В следующее мгновение словно порыв ветра справа, и точно такой же слева.

И там где я только что была лишь свист клинка, едва не отобравшего мою жизнь, но я уже находилась за спасительной спиной Даркана и мне тут мало что угрожало.

– Ты, – скрипучий, жуткий голос, – кто ты?

И тихий ответ Даркана:

– Я твой ученик, наставник.

Ответ, который дался ему нелегко.

Пауза, и безразличные слова Райдена:

– Значит, я мертв. Давно?

– Да, наставник.

Тишина. Долгая.

И вопрос:

– А Хард?

Пауза, но затем Даркан произнес:

– Его спасла моя княгиня.

И князь очень медленно отошел на полшага в сторону, открывая меня взгляду своего демона. И не то, чтобы я была очень трусливой, но в этой ситуации, я все равно сочла за лучшее вцепиться в руку Даркана и отказывалась ее отпускать. Даркан, конечно, сволочь, но это из той темы, когда зло известное, лучше, чем неизвестное зло.

Однако, оказалось, что между вампирским князем Дарканом и демоном Райденом много общего. И если поначалу, внешне Даркан являлся почти полной копией Валианта, то с момента изгнания излишне коварного демона, князь стал меняться. И сейчас я видела того, кем он стал бы, если бы не был вампиром. Райден был могучим воином, с широкими плечами, исполинским ростом, пепельными волосами, красновато черными глазами, волевым лицом и прямым, пристальным взглядом прямолинейной и честной личности. Даркан был изящнее, но в то же время опаснее, коварнее, умнее и безжалостнее.

Мне снова вспомнились слова шефа: «Машина для убийства. При жизни был еще ничего, но уже и тогда от него все старались держаться подальше, а как спелся с этим упыриным выродком… То чего не было у демона, сполна воплотил вампирский княжич».

Да, теперь я это видела отчетливо. Райден был прямолинеен, Даркан изощрен в интригах, политических играх и умении добиваться желаемого. Неимоверная сила и великолепные боевые навыки в сочетании с невероятным умом, жестокостью, жесткостью и коварством. Прав был Сайнхор, став единым целым, эти двое стали непобедимы.

Но кое-что меня в этом Райдене из прошлого напрягало – на его теле, судя по состоянию одежды, должны были иметься раны. Однако сквозь порез на рубашке, и в изодранной нижней части окровавленных доспехов виднелась лишь смуглая кожа. И на ней… там не осталось даже шрама.

– Наставник, – Даркан тоже был предельно наблюдателен, – ваши раны.

– Не важно, всего лишь царапины, – отмахнулся демон.

И посмотрел на те «царапины» которых не было. Вообще не было. Ни единой.

– Каиль? – напряженно позвал меня князь.

В этот миг лейтенант Каиль Мэттланд судорожно вспоминала слова молитвы. «Но принесли духовную пользу этому миру и тем, кто думает о согласии и благоденствии. Господи, молю, благослови всех, кто помогает и делает добро. Благослови всех, кто страдает» – вот что я сказала.

Теперь оцениваем ситуацию исходя из сказанного – Райден был тем, думал о согласии и благоденствии. Он не хотел ни этой битвы, ни других сражений. И он выкопал могилу для своего верного друга, несмотря на ранения, а их, судя по состоянию одежды, было полно, этих ранений. Райден был тем, кто страдал… И получается, молитва его оживила?

– А я, пожалуй, пойду, – отбирая факел у князя вампирского, заявила присутствующим. – Уверена, обыск на кухне даст нам зацепку в этом расследовании. Ну… пошла я, всего доброго.

И я пошла.

Вообще не оглядываясь.

Очень быстро пошла.

Я бы даже побежала, я не гордая, но опасалась, что если перейду на бег, Хард кинется за мной, он же собака, а у собак инстинктивное желание преследовать тех, кто убегает. Так что я шла. Глядя себе под ноги, на всякий случай.

***

Кухня нашлась почти сразу, в целом найти ее оказалось проще, чем сдвинуть пудовый засов с двери, но я справилась, используя факел в качестве рычага.

А когда вошла и огляделась, поняла, что тут позарез нужны другие источники света, иначе вообще нихрена не видно.

Прошлась, зажигая все, что только можно было найти – свечи, здоровенные такие, факелы по стенам, масляные лампы с горелками. Пока бродила, поджигая все, что могло гореть, обнаружила коморку, судя по всему повара. Точнее поварихи. В каморке было очень чисто. Кровать заправлена, шкафчик для одежды девственно пуст, какой-то кустик, росший в горшке на окне… убит. Реально убит – ему ствол перерезали так, чтобы с первого взгляда это не было видно, но кто-то угробил это растение и сделал это намеренно.

И тут в помещение кухни зашли обитатели этого замка.

Сначала за груботканую серую портьеру отделяющую каморку от кухни, всунулась огромная голова недавно подыхающей псины, а потом, пасть раскрылась, выпал внушительный красный язык, и собаченция задышала, словно вот только что бежала очень быстро и утомилась вся.

– Хард! – раздался приказ демона.

Голос Райдена звучал куда как более жестко и резко, чем голос Даркана, но так в целом звучали они похоже.

Пес радостно лизнул меня по ноге – дальше бы не достал, я с перепугу забралась на кровать с ногами и вообще в угол сжалась, и после скрылся.

Вошел Даркан.

Скорбно посмотрел на меня, и молча взяв за талию, спустил с чужой лежанки на пол.

– Нет, ну жуткая же псина, – попыталась оправдаться я.

– Но тебя это не остановило. Как и всегда, впрочем, – съязвил князь.

И тут же получил от наставника:

– Велиар, обращение к княгине должно быть уважительным!

Даркан помрачнел. Я поняла, что стою и улыбаюсь. Пес решил посмотреть как у нас тут дела, и снова заглянул, сдвинув портьеру.

– А он мне уже нравится, – прошептала, указывая на демона.

– Даже не сомневался, – раздраженно ответил Даркан.– Ты умудряешься влюбиться абсолютно во всех монстров кроме меня.

– Не во всех, мортемовский зэк мне, между прочим, вообще не понравился.

– Полагаю, единственная причина была в том, что он зэк.

С этим вот уже не поспоришь.

– Еще мне Валиант не нравится, – выдвинула новый аргумент.

– Потому что внешне он моя копия, – настроение у князя почему-то портилось и стремительно.

– Райден тоже немного на тебя похож, но мне он все равно нравится больше, – добила князя.

И высвободившись от его хватки, а руки он с моей талии так и не убрал сам, пошла проводить допрос пострадавшего.

***

Как ни странно, с Райденом мы сработались вообще влегкую. Я проводила обыск кухни, демон сидел за столом, почесывая Харда за ухом, и неотрывно следил за каждым моим действием. Князю повезло меньше всех – ему пришлось сидеть и листать талмуд, в который снова превратился мой телефон и искать название того растения, что прикончили сегодня на окне в каморке.

– Значит Дерха служила у вас девятнадцать лет?

– Двадцать шесть. Княгиня, вы задаете этот вопрос в седьмой раз, – констатировал Райден.

Дорогой мой, я и еще раз шесть спрошу, на допросах оно так, мы ловим ложь по маленьким незначительным деталям. А с этой поварихой было что-то не так.

– Значит, у нее было трое детей? – высыпая бочонок с мукой на расстеленную на полу скатерть, уточнила я.

– Пятеро малышей, – память у Райдена была отличная.

А вот с соображалкой все было плохо.

Взяв сито, я начала тщательно просеивать муку, по опыту зная, что воры будут искать в первую очередь в сыпучих продуктах, и прятать там же, и поинтересовалась:

– И что, прямо все двадцать шесть лет они были малышами, мал мала меньше?

Райден перестал почесывать ухо Харда и умолк.

Даркан же, закончил с поисками, остановился на нужной странице и озвучил название:

– Чемерица белая.

Бросив муку вместе с ситом, я быстро поднялась, подбежала к Даркану и склонилась над талмудом, очень надеясь, что он сейчас обратно в мой телефон не сложится. Не сложился. На стебле растения, что оставили почти без листьев, имелись следы срезания этих самых листьев, разной степени давности. И вот я бы так сразу вряд ли нашла – стебель и стебель, без листьев трудно опознаваемый, но князь молодец, все равно отыскал.