И я показал на Терею, Лост и Кнога.
– Вы первые, – сказал я им, – я переправлю вас в еще один подобный мир, мы найдем там гостиницу и вы подождете там нашего прибытия. Времени должно пройти не больше суток, так что особо не переживайте.
В этом я был уверен, так как и тут и там временное смещение, судя по данным локатора, было одинаковым и равнялось, один к шестидесяти. А то, что мы управимся за одни сутки, я не сомневался.
– Понятно, – кивнула мне Терея, и взяла за руку Лост, к ним же подошел еще и Кног.
Я же осмотрел отошедших немного в сторону и поглядел на остальных.
– Следующие Стирра, Келания и Порк, в последней партии Гулд с Кланией, Кила, ну и, собственно, уже сам я. Надеюсь, никаких проблем у нас с этим не будет.
– Хорошо, – ответила мне Стирра, тем самым выразив общее мнение.
Я же еще раз проверил портал и, кивнув в его направлении, сказал:
– Ну, тогда нечего задерживаться, идемте.
И, дождавшись, пока ко мне подойдут остальные, самым первым вошел в воронку открытого портала.
* * *
Нейтральный мир Кертас. Задний двор таверны. Пару минут спустя.
– Папа, как думаешь, у него получится? – повернувшись к Гулду, поинтересовалась у него Клания.
Но вместо дракона ей ответила Стирра.
– Я не очень давно знакома с этим странным молодым парнем, – произнесла девушка, – однако за это короткое время я поняла две простые вещи.
Вторая драконица вопросительно посмотрела на нее.
– Какие?
– Его обещания имеют одно постоянное свойство, – сказала она, и немного помолчав, продолжила, – они выполняются.
– А вторая? – будто чувствуя, что именно эта причина и является главной, посмотрела на нее Клания.
Стирра очень серьезно взглянула на нее в ответ, а потом перевела взгляд своих голубых глаз на дракона и тихо, но при этом очень твердо и значимо, произнесла:
– Именно он спас меня и Келанию, тогда как мой муж этого сделать не смог. И именно он оказался там, уничтожив того, кто и захватил нас. Или вы все еще думаете, что это были те повелители, о которых он нам рассказывал?
Как-то последние слова девушки гнетуще подействовали на всех остальных.
– Ты думаешь за ними стоял кто-то еще? – тихо спросил у нее Гулд.
– Я в этом уверена, – ответила она и практически шепотом добавила: – и этот кто-то встал у этого человека на пути. А как мы все уже поняли, становиться на пути у этого странного и не очень понятного нам парня очень опасно. Смертельно опасно.
И уже не очень к месту она добавила:
– А потому я уверена в нем.
После чего Стирра хотела сказать еще что-то, как со стороны выхода из гостиницы раздался какой-то шум, а через некоторое время во двор вышел Степ.
– Смотри-ка, – с удивлением произнес он, веселым взглядом оглядывая находящихся тут людей, – а времени тут прошло гораздо меньше, чем я предполагал. И это странно.
А потом, уже обращаясь ко всем, сказал:
– У нас все получилось. Так что можно выдвигаться следующей группе.
Стирра кивнула на эти его слова и, посмотрев на Кланию, негромко произнесла:
– Все, как я и говорила. Ему можно доверять. – И, взяв Келанию за руку, подвела ту ко вновь открытому порталу, а потом еще раз оглянулась в сторону Клании. – Возможно, только ему и нужно доверять.
После чего смело сделала шаг вперед.
* * *
Портальный туннель. В то же самое время.
– Так, – сказал я своим друзьям, – не переживайте. Далеко уходить не потребуется.
И сам, запечатав вход в портальный туннель, двинулся по направлению ко второму его концу.
Только вот отошел я всего метров на сто. Именно это расстояние Ведунья посчитала относительно безопасным, чтобы именно тут воспользоваться уже модернизированным артефактом, аналогом портального камня, и избежать наведенных помех, которые создает сам портальный канал.
В результате оптимизации и улучшения эффективности вложенной в этот артефакт ментальной структуры, теперь через создаваемый портал могло пройти не три разумных, как раньше, а четыре. К тому же он был более стабилен, что повышало надежность его работы в таких вот необычных условиях. А потому я, уже особо не рассуждая, активировал второй из созданных сегодня артефактов.
И даже особо не удивился, когда локатор показал, что тот открылся, куда я и предполагал. Не знаю, откуда у меня была такая твердая уверенность в том, что он сработает именно тем способом, на который я и рассчитывал. И вот мы уже готовы идти дальше.
– Вперед, – скомандовал я, но только в этот раз пропустил перед собой всех остальных.
И уже через пару минут все мы были в месте назначения.
* * *
Знакомый нейтральный мир. В то же самое время.
– Прости, – слегка налетев на замешкавшуюся Терею, пробормотал я и огляделся вокруг.
– О, – уверенно произнес, поняв, где мы оказались, – тут я уже, кажется, бывал.
Ну, хотя, в этом можно было бы и не сомневаться. И карта, и локатор утверждали, что мы переправились именно туда, куда и должны были прибыть. После чего, я, посмотрев на своих друзей, продолжил:
– Тогда предлагаю тут не задерживаться, а проследовать к одному моему знакомому. – И я показал в сторону выхода с портальной площади. – Думается мне, он не откажется принять вас на один денек, пока я не приведу сюда всех остальных.
Никто из моих друзей никак эти слова комментировать не стал, так как сказать им, по сути, было нечего, они лишь доверились мне в этом вопросе. А поэтому мы развернулись и уже через несколько минут стояли напротив дома Грона и его дочери, Геррании.
– Вы, только это, – негромко предупредил я их, – не слишком уж удивляйтесь, когда увидите моих знакомых, они не слишком обычные люди.
– Понятно, – ответил мне Кног.
– А кто они? – с любопытством выглянула из-за наших спин Лост, пытаясь заглянуть в окно здания.
– Они…
Только начал я отвечать, как дверь дома открылась.
– … огневики, – на автомате закончил я, и сам развернулся к двери, только вот увидел я там совершенно не тех, кого ожидал.
– Вы? – удивленно произнес я, рассматривая вышедшее на крыльцо существо.
– Да, – пророкотал леший, и это был как раз один из тех, кого мы с Киланией спасли, уходя и ее мира.
– Привет. Помнишь меня? – уточнил я на всякий случай у лешего.
– Да, ты тот, кто нас спас, – спокойно ответил он и, немного подумав, добавил: – Я Крам. Мы из Гиблого Мира.
– Понятно, я Степ, – ответил я, а потом протянув руку, произнес: – приятно познакомиться.
Леший странно поглядел на мой жест и так же протянул руку. Но не пожал мою. А просто вытянул ее перед собой. Видимо, этого жеста он не знал, хотя во всех остальных мирах он был достаточно распространен.
Хлопнув его по ладони, я спросил:
– Хозяева дома? – и кивком головы указал в сторону особняка.
Немного потоптавшись у входа, он оглянулся назад.
– Грона тут нет уже пару дней, но вы проходите, – и леший пропустил нас в дом, – лучше подождать его там.
Я кивнул, и мы двинулись вперед. Уже проходя мимо него, я спросил:
– Как я понимаю, с девушкой все в порядке? – и указал рукой на лешего. – Ведь вы же здесь.
– Да, – спокойно ответил мне этот непоколебимый каменный монумент, но потом добавил: – правда, она с дочкой хозяина этого дома где-то с полтора месяца назад ушла в тот мир, про который ты ей рассказывал. Они хотели кого-то там разыскать. Но подробности мне не известны.
Однако, они мне были не нужны, я и так, догадывался куда направлялась Килания, ну и вместе с нею дочка Горна.
– Понятно, спасибо, – поблагодарил я лешего.
А сам быстро прикинул про себя: «Так, если тут прошло уже полтора месяца, то это чуть больше семи дней в мире Ирия, не так и много».
– Спасибо за хорошие вести, – еще раз поблагодарил я это необычное существо и показал на Кланию, Лост и орка, – это мои близкие друзья и родственники (тут я имел в виду как Терею, так и Лост, которые оказались здесь лишь из-за меня), можно они подождут моего возвращения тут? У меня остались еще кое-какие дела и их необходимо завершить.
