"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

Маг выглядел так, как будто вещал о том, что он — муравей ничтожный, вдруг богом стал. На самом деле он всего лишь создал одно из защитных заклинаний сферы «свой-чужой». Именно такого, сказать по чести, я ещё не видел, но и ромашковый отвар можно заваривать десятками способов. Главное, что по итогу этот тот же напиток. Так и здесь.

— Брешет? — покосился на меня Данрад.

— Так-то нет, вам туда нельзя. Просто он ещё не знает, что меня в гости на чай с малиной позвал. Для меня его царство — дом родной.

С этими словами я подошёл к линии, периметр которой очерчивали руны Тьмы, и уверенно перешагнул её. Никто не вытравливал знаки Хозяев из-под моей кожи. Я по-прежнему являлся их служителем. И ещё раз получил бонус от этого факта.

Я почувствовал, как под рубашкой, на руках и груди, насытились силой и загорелись зелёным тайные символы. Зрение тоже претерпело изменения. Я утратил способность видеть некоторые цвета, но зато чётко начал различать многое иное. Однако, несмотря на такие перемены, я сумел плавно вытащить меч, из-за усталости ставший вдруг излишне тяжёлым для меня, и пошёл в атаку на мага, который умереть, пока действовало его заклинание, действительно практически не мог. И пусть я и знал, как умертвить его магией, толку от одного знания сейчас не было. Я не был в состоянии колдовать. Мне оставалось только радоваться, что способности моего противника после череды сложных заклятий ослабли не менее моих, и он стал вынужден отбиваться посохом. Никак не чарами.

— Как?! — завопил бедолага. — Только маг Тьмы способен на подобное. Но я же видел твою ауру! Ты светлый!

— Да, я пользуюсь светом, — согласился я и сделал новый выпад.

Ах, как было бы здорово дождаться снятия «купола праматери» в сторонке! Но тогда некромаг всенепременно принялся бы подпитывать призванных. Я не должен был дать ему сосредоточиться на этом. И эта задача являлась крайне тяжёлой… Но хотя бы мои надежды на простой бой оправдались!

Воином, как и большинство магов, мой противник был весьма посредственным. Однако и каждая моя победа не была долгой, а «купол праматери» снимался тяжело. Лильяна не поняла изначально, что убивать ей придётся призванных по их количеству — пять раз подряд, а потому в первое убийство вложила слишком много сил и несказанно удивилась, узрев результат. Демоноподобные твари снова вернулись к материальному облику, и наш немногочисленный отряд вынужденно продолжил с ними драться. Стоит отметить, что помощь Владмара при атаках оказалась бесценной, но он сделал и нечто большее.

Увидев, что магичка оседает на пол после третьего успешного нападения на «купол», вампир прервал бой и ринулся к ней. Со стороны это выглядело, как если бы он телепортировался. Только что был в одном месте и вдруг оказался в другом. Лильяна закатила глаза. Её организм желал сделать передышку в мире снов. Даже пара лёгких шлепков Владмара по щекам не смогла привести девушку в чувство.

Внезапно я осознал, что вместо попытки скрыть улыбку стискиваю до скрежета зубы.

В то время я был занят сражением — одинаково тяжёлым сражением для обеих сторон. Ведь у мага смерти было несколько больше сил и значительно меньше опыта в стычках на оружии. У меня наоборот.

Имелось у каждого из нас и особое преимущество. Некромаг боялся выйти за пределы пятиметрового по диаметру круга, и осторожность мешала ему нападать. А я мог протыкать мечом его тело до бесконечности, но он продолжал биться, как ни в чём ни бывало, и даже смертельные ранения быстро регенерировали на нём.

И при этом, несмотря на серьёзность положения, мы оба были измотаны и двигались как сонные мухи.

Самые нелепые гладиаторы во всех мирах!

…Однако всё моё внимание занимало тогда старание избежать ран, и за собственной проблемой я едва замечал, что происходит за пределами контура. Лишь потом, когда всё завершилось, я увидел, что она умерла, и даже немного порадовался.

Глупец!

Отчего только сейчас мне вдруг стало так неприятно?

Так больно.

Оттого ли я ныне застыл в междумирьи и ощущаю боль, что наконец-то понял, что оказывается ещё одна женщина, уверенно занявшая уголок в моём маленьком сердце, погибла? Погибла из-за меня.

Погибла из-за меня!

…А я.

А я порадовался.

— Очнись! — приказал Владмар девушке, но разум той ускользал в иные дали, хотя нужен был здесь.

Без неё с «куполом праматери» было не справиться.

— Очнись!

Маг на месте вампира смог бы сделать больше.

Человек — вообще ничего.

Но возле Лильяны оказался именно вампир. Высший вампир. И он сделал единственное, что мог сделать. Прижимая магичку к себе словно возлюбленную, Владмар прокусил её локтевую артерию и, сделав глоток, впрыснул в кровь яд. Рана была видна, но не кровоточила как полагается. Его язык слизал стекающую по коже алую каплю.

Лильяну начало трясти мгновенно. Обращение, производимое высшим вампиром, всегда происходит быстро. Но, собственно говоря, зря я сделал акцент на то, что Владмар был не просто вампиром, а высшим. Редкая мутация позволяла более примитивным вампирам вообще так «размножаться». И, как ещё одно отличие, разум новообращённого те не чувствовали. Владмару же понадобилось около десяти минут, чтобы отныне он смог делать с телом своей новой служанки всё, что пожелает. И, перво-наперво, он замедлил ток крови.

— Открой глаза, — сверкая алыми зрачками, глухо приказал вампир вслух.

Послушно, словно кукла, девушка исполнила указание.

— Пока я не даю тебе умереть, ты ещё маг. Понимаешь? — он по-звериному наклонил голову. В тот момент во Владмаре сложно было увидеть кого-то напоминающего человека.

— Да.

— Уничтожь заклинание, как тебе было велено.

— Да.

Словно по заказу, Виктору Верше как раз удалось убить одну из пяти тварей. Советник недоверчиво посмотрел на короткий нож в своей руке. В этом бою он потерял меч, ему предстояло умереть, а он… а он победил. И это была четвёртая необходимая смерть. Лильяна незамедлительно приступила к своей части работы и после, сделав около десяти медленных крошечных вдохов, прекратила дышать по итогу.

— На этот раз всё?! — меж тем звонко завопила Марви.

Ей всегда тяжело давались прямые стычки, а тут ещё и такой жуткий монстроподобный противник. Она отчаянно трусила и потому, хотя во время боя женщина исподтишка порой и старалась юркнуть куда с кинжалом, чтобы тишком пырнуть врага, все её атаки оказывались бесполезны.

— Нет! Ещё разок. Последний! — заорал я, и всё же смог сбросить с себя некромага. После чего постарался дотянутся до своего меча и встать на ноги.

— Они, мать его, снова появились! — добавляя пару крепких матов, сообщил Данрад, требуя сосредоточиться на деле, и бросился в бой с призванными тварями словно берсерк.

— Ты думаешь о том, что ещё раз не сможешь. Зря, — продолжая глядеть в стекленеющие глаза Лильяны, сказал вампир и словно дуновение ветра возник за спиной Марви, занявшей позицию позади всех.

Даже Данко рубился наравне с остальными в рукопашной, а вот наша убийца до смерти боялась нежити да магических тварей. Она была бесполезна из-за своего страха. И потому, видно, Владмар её и выбрал. Ему не понадобилось много времени, чтобы скрутить растерявшуюся от неожиданности женщину. А там, стараясь оставаться в слепой зоне прочих, он ловко и быстро подтащил её к Лильяне с изяществом хищника, принёсшего в логово добычу для самки.

— Почувствовать жизнь просто — достаточно отнять её у кого иного, — продолжая удерживать ладонью рот Марви улыбнулся вампир магичке, которой его яд не давал умереть как полагается.

Затем Владмар сделал несколько судорожных движений, как если бы чем-то подавился, и из его глотки вывалилось сдвоенное длинное червеподобное щупальце. Оно обвило шею оцепеневшей Марви, округлившей от ужаса глаза так широко, что они стали казаться круглыми, и, жадно подрагивая, легонько придушило её. А там и проникло сквозь кожу человека.