Отличный пример тому — транспортные баржи, которые уже спускаются в нескольких километрах. Это просто огромные стальные коробки, которым крылья просто не нужны, маневровые двигатели отвечают за управление, а основные — за тягу. Такие суда не могут выполнять воздушную акробатику, но в их задачи это не входит.
Атрос осознает, что думает о совершенно неважных вещах. Какой ему вообще смысл вспоминать, в чем разница между боевыми машинами? Но мозг все равно хочет отвлечься от происходящего и подготовиться к бою, который может стать для него последним.
— Мои подразделения готовы. Мы успели укрепить точки в холмах, — говорит подошедший человек из Юнион Анколор.
Атрос смотрит на офицера в темном экзодоспехе, а над его плечами парит технофамильяр. Такие дуэты являются одним из правил Юнион Анколор. Эти помощники могут иметь самые разные функции для работы в бою, тылу или разведке.
Конкретно фамильяр офицера напоминает куб из меньших кубов, и вся эта конструкция постоянно вращает плоскости друг относительно друга, как одна древняя головоломка. Можно лишь догадываться о назначении этого устройства, но у командиров они чаще всего призваны улучшать координацию ударных групп.
— Хорошо, будем действовать сообща, — кивает Атрос Вишец.
Великий Архимаг до сих пор удивляется тому, что Юнион Анколор пришел на выручку. Понятное дело, им выгодно не дать эльфам власть над Биврёстом, но это все равно значительное подспорье. Очевидно, что это постарался Кошмар, который смог оставить после себя неизгладимое впечатление у Амхидеры. О матричной богине Юнион Анколор стоящий чародей знает лишь слухи.
Через порталы уже пришла группировка войск более десяти тысяч солдат и почти восемьсот единиц боевой техники. Большинство из них представляют стандартные машины поддержки и ведения огня, но есть современные танки и ракетные комплексы, не считая машин, которые появились только в новейшую эру.
Прямо сейчас за холмом поднимается антенна, которая может наполнить любую выбранную зону постоянным шумом ментальной энергии. Это приведет к помехам телепатической связи. Совсем вдалеке окопались батареи, которые будут вести бой не с помощью ракет, а ментальной энергии.
Вот только у приземляющихся сил Восточного Горизонта есть похожие аналоги, не считая машин, которые нигде больше не применяются. Над головой разливается море огня и дыма, когда эльфийскую ракету в небе сбил лазерный луч.
Это еще один тип мобильной установки, который борется в воздушными целями. Оба лагеря подключают огромные аккумуляторные отсеки и тянут кабели к опорным пунктам, над которыми появляются энергетические барьеры. Это всё вписывается в правила войны, которые писались тысячелетиями, но это вовсе не всё, что сейчас есть.
Великий Архимаг смотрит на собранных защитников острова из числа местных и не совсем жителей. Трибун Огня как раз проходит мимо, а дельта-перцепция чувствует в его ауре огромный потенциал. Кави оригинальным способом создала из мета-экзиста для него приключение и награду в виде загадочных сил, основанных на правилах другой части мироздания.
То же можно сказать и о королеве Норнета. Альви сидит на Мудамир Валима и словно не боится попасть под удар высокотехнологичного оружия, которое может лететь со скоростью, недоступной глазу. Она тоже является источником странных колебаний мета-экзиста, когда приняла драконью суть в себя.
По сути Кави просто дала им возможность использовать мета-экзист, но представила в форме древних чудес. Альви и Гектор верят в то, что видели, и не будут сильно страдать от эффекта потери естества, пока не дойдут до определенной черты истощения. А вот о другой паре так сказать нельзя.
Атрос переводит взгляд на Минату и Неизвестного. Странный дуэт очень непохожих друг на друга личностей. Одна эльфийка, другой вампир. Первая часто улыбается с настороженностью в глазах, а второй обычно невозмутим, но иногда можно заметить тень улыбки на лице.
«Кави про них сказала, что её мета-символ взял мифы галактики и воплотил их. Это уже куда более сильное изменение реальности», — думает Атрос, а потом чувствует ауру халфлинга.
— Зачем ты вышла из пещеры? — оборачивается маг.
— Что-то странное происходит в Городе Вечной Бури. Туда прибыла сама императрица Миэна с кем-то странным. И он как будто предал её, но она живая! — тараторит Кави.
— Подожди-подожди, а что с Кошмаром?
— Он тоже там, но не может пробиться через очень прочный барьер вместе с богом грома.
— С кем?
— Это еще один воплотившийся персонаж из мифов Изначального Мира.
— Тогда оставим это на них. У нас сейчас будут проблемы посерьезнее. Возвращайся в укрытие.
— Хорошо. А, и еще Инай Кул скоро может вернуться сюда, но уже на нашей стороне.
— Чего? — Атрос снова удивляется.
— Он решил предать Восточный Горизонт и уничтожил их первую группу на южном материке. Теперь эльфы решили высаживаться прямо сюда.
— Ясно. Что-то еще?
— Он принял предложение Параллакса, но я не знаю суть этого соглашения, так как оно было обговорено пять тысяч лет назад.
— Хорошо, — кивает Великий Архимаг и смотрит на спину убегающей полурослицы. Кави проводит замечательную разведку, а данные очень странные. Человек пытается понять, что происходит, но ответ обычными умозаключениями не получить. Очевидно только одно — сама война тоже имеет как минимум два слоя.
Война Восточного Горизонта против Акалира и Юнион Анколор — это первый слой. К нему же относятся гномы, которые скоро прибудут сюда. А вот на втором слое… Что происходит там? Между кем война? Атрос понимает, что Кошмар знает ответ на эти вопросы, но он предпочел ничего не говорить. Вампиры не вступают в бой, значит, они тоже участники войны на втором слое.
Все раздумья приходится прекратить, когда совсем рядом вспыхивают разрывы пространства, которые моментально взрываются. Защитное ментальное поле останавливает летящие осколки и гасит ударную волну, пока всё вокруг скрывается под дымо-пылевой завесой.
Эльфы просто телепортируют бомбы на вражескую территорию. Это очень очевидная и действенная тактика, так как порталы позволяют преодолевать обычную защиту от внешних угроз. Именно поэтому Атрос чувствует, как псионики людей изолируют эту зону, теперь здесь никому не получится использовать пространственное перемещение. А в ушах гудят помехи, но это лишь телесная адаптация под действием ментальных помех.
Оба лагеря действуют пока что зеркально, устанавливая оборону и готовясь к прорыву. Атрос даже рад, что Миэна сейчас находится на северном материке по странным причинам. С псиоником такой силы они бы не справились. Но у этого есть и обратная сторона.
Мировое Древо сейчас не посылает своих воинов на эльфов. Это самодостаточная система, которая чутко реагирует на уровень угрозы. И, похоже, Древо считает, что сейчас противники не представляют из себя смертельной угрозы. С приобретением союзников в лице Амхидеры и Великого Грандмастера, шансы Акалира победить возросли.
